Stel je voor dat je stopt voor een wolkenkrabber in Midtown Manhattan. U stapt uit de auto en gaat de lobby binnen, waar het personeel u bij uw naam begroet en u naar de lift begeleidt. Boven brengt een ander personeelslid u koffie precies zoals u het lekker vindt, minuten nadat u aankomt. Er is een kapper aanwezig die u voorafgaand aan een belangrijke Zoom-oproep een frisse scheerbeurt kan geven, en daarna kunt u deelnemen aan een kaviaarproeverij die plaatsvindt in de gemeenschappelijke ruimte.
Tussen een interieur van travertijn, groen marmer en glas willen een toegewijd hospitality-team en een conciërgedienst ervoor zorgen dat klanten geen tijd verspillen met de “kleine wrijvingen” van het dagelijks leven. Dit ‘heiligdom’ ziet er misschien uit als een van Manhattan’s luxe clubs die uitsluitend toegankelijk zijn voor leden, maar het is in werkelijkheid een nieuw soort coworking-ruimte die zich richt op de top 1%.
Industrious Reserve is een exclusieve coworking-ruimte ontworpen voor CEO’s en bedrijfsleiders. Het zou “het prestige van Park Avenue en de rustige luxe van een privéclub moeten bieden”, aldus marketing materialen. Het is ontworpen voor leiders met volledig externe teams of met thuiskantoren in andere steden, die nu een plek hebben om de rechtbank te houden.
“Wat we in onze branche zien, is dat mensen de privéclubervaring willen, maar ook een eigen kantoor”, zegt Industrious-president Anna Squires Levine, wiens bedrijf onlangs werd gekocht door vastgoeddienstengigant CBRE. “Vanochtend zei een private equity-manager tegen mij: ‘Dit is het product waar ik op heb gewacht. Ik wil mijn huurcontract voor tien jaar niet tekenen. Waarom zou ik dat doen? Dan moet ik het bouwen, runnen en tien jaar lang wifi bedenken. Ik wil een plek waar ik kan verschijnen en me een baas kan voelen.'”
De eerste locatie van Industrious Reserve, een hoogwaardige coworking-ruimte ontworpen voor CEO’s en bedrijfsleiders, zal binnenkort worden geopend op de vijfde en zesde verdieping van Manhattan’s Lever House, een beroemde modernistische wolkenkrabber. Reserveringstoegang begint bij $7.000 per maand per persoon, $9.500 als het een van de 44 privékantoorsuites omvat (maandelijkse lidmaatschapskosten voor andere industriële locaties in New York City variëren tussen $399 en $1.700).
Het nieuwe ‘hoekkantoor’
Het Reserve-aanbod vertegenwoordigt een significante afwijking van de klassieke hoekkantoorindeling voor zakelijk leiderschap, een ontwerp van status en hiërarchie dat zijn hoogtepunt bereikte kort na de opening van het Lever House in internationale stijl in 1952. Hoewel het een verhaal is van dienstverlenende bedrijven die nieuwe manieren vinden om tegemoet te komen aan een steeds welvarender wordende klantenkring – er is tenslotte geen tekort aan ruimte voor privéclubs of budget voor hoogwaardige kantoorvoorzieningen – het spreekt ook over de veranderende rol van een moderne CEO en zijn of haar werkruimte.
Het leiderschap van bedrijven moet blijk geven van toegankelijkheid, transparantie en culturele aanwezigheid, zegt Todd Heiser, directeur en mededirecteur van Genslers kantoor in Chicago. Maar dat betekent niet dat het gezicht van het bedrijf vanuit de cafetaria opereert of, zoals veel beroemde technologieleiders, een laptop opent en zitten met de basis.
Wat Heiser zegt dat leiders nu willen – en wat Reserve wil bieden – is een plek waar ze nauw kunnen samenwerken met het vertrouwde team dat een modern bedrijf laat werken, bijna als een kapitalistische situatiekamer.
In een wereld die bliksemsnelle besluitvorming vereist, willen CEO’s nabijheid; ze willen het executive team binnen enkele minuten bij elkaar kunnen brengen en kunnen werken in een ruimte die een snellere afstemming bevordert. Heiser wees naar het kantoor van Logan Roy Opvolging of Rebecca’s kantoor Ted Lasso als voorbeelden van leiderschapsruimtes die allebei karakters op zichzelf waren en doorgaans open stonden voor snelle ontmoetingen met consultants. Een voorbeeld uit de echte wereld, het nieuwe Hyatt-hoofdkwartieromvat ruimte voor leiderschap om teamvergaderingen te verzamelen, bijeen te roepen en snel te leiden buiten een stijve bestuurskamer.
De kamer van de kapitalistische situatie
In de jaren vijftig richtten kantoorontwerpers, beïnvloed door noties van hiërarchie en congruentietheorie, werkruimtes in om de hiërarchie duidelijk af te bakenen. Ondertussen wordt de machtsdynamiek op de werkplek, met het meer open en collaboratieve ontwerp van vandaag, op dramatische wijze gedemonstreerd door de toegang, zegt Heiser. Het helpt dat het verkleinen van kantoren ook het elimineren van luxe privékantoren betekent. Gensler ontdekte dat één op de vijf werknemers vandaag de dag geen vaste baan heeft, ook al hebben leidinggevenden in de meeste kantoren doorgaans een gereserveerde plaats.
In tegenstelling tot het klassieke hoekkantoor, dat altijd een symbool is geweest van hiërarchie en bedrijfsmacht, toont deze nieuwe functionele indeling, die na de pandemie steeds meer in opkomst is, de leiderschapsstijl van de huidige LinkedIn-CEO. “Medewerkers lezen leiderschapsruimtes als een culturele tekst”, zegt Heiser. “De indeling, de openheid, de nabijheid vertelt mensen wat de organisatie waardeert. Het komt eigenlijk duidelijk van de top.”
Reserve communiceert, zowel qua naam als qua privacy, exclusiviteit (het is een aanzienlijke uitgave om je aan te melden), maar wordt ook beschreven als het soort ruimte waar een leider met een team kan samenwerken. Levine vertelde over het ontwerp van het interne team van Industrious als een samensmelting van fysieke, technologische en ervaringsgerichte elementen, waarbij werd geprobeerd een kant-en-klare ervaring voor leidinggevenden te creëren en tegelijkertijd een soort stadshuisgevoel op Park Avenue te creëren. Het gevoel van intimiteit zou vergelijkbaar moeten zijn met dat van een ‘geheim, licht gevuld appartementencomplex op de bovenste verdieping in het centrum van New York’, zegt Levine.
Wat Reserve onderscheidt, betoogt Levine, is de tweedeling; leiders kunnen genieten van een intiem privékantoor waar ze adviseurs kunnen ontmoeten, waardoor ze verbinding kunnen maken met hun toppersoneel, evenals een semi-openbare ruimte – alleen clubleden en gasten – om te socialiseren tijdens grotere bijeenkomsten. Het is een ruimte om je tijd effectief te gebruiken, in de bunker te blijven met vertrouwde adviseurs en de beste versie van jezelf te zijn.
Vergeleken met de gigantische zolders van moderne wolkenkrabbers is het Lever House slank en elegant; ’s Middags valt het zonlicht dat door het raam valt op het midden van de vloer.
Tot nu toe is de belangstelling van leden afkomstig van private equity-bedrijven, durfkapitaalbedrijven, hedgefondsen en luxe mode- en detailhandelswinkels. Levine zegt dat het bedrijven met grote hoofdkantoren elders zijn die een buitenpost in Manhattan willen, of kleinere, hypergedistribueerde teams die op zoek zijn naar een centraal ontmoetingspunt.
Levine verwacht dat het kleine handjevol lidmaatschappen en privékantoren uitverkocht zal zijn ruim voordat de ruimte in het voorjaar wordt geopend, en Industrious verwacht verdere uitbreidingen van het concept in ‘vlaggenschipsteden’ als Singapore, Tokio en Berlijn.
“Er is een heel bijzonder gebouw en een heel bijzondere partner-eigenaar voor nodig om dit mogelijk te maken”, zegt Levine. “We zijn graag voorzichtig en methodisch in de manier waarop we uitbreiden, zodat we weten dat we dit met een hoge mate van uitvoering kunnen doen.
