UPDATE: Don Lemon sprak verslaggevers toe buiten het federale gerechtsgebouw in Los Angeles en beloofde dat zijn arrestatie hem er niet van zou weerhouden het nieuws te melden.
“Ik zal nooit stoppen”, zei hij. “Het Eerste Amendement van de Grondwet beschermt dit werk voor mij en talloze andere journalisten. Ik laat mij niet het zwijgen opleggen.”
VORIG: Onafhankelijke journalist Don Lemon werd vrijdag zonder borgtocht vrijgelaten door de rechtbank na zijn eerste optreden na zijn arrestatie door federale agenten vanwege zijn aanwezigheid bij een anti-ICE-protest in een kerk in St. Paul, Minnesota, eerder deze maand.
Lemon en anderen worden op grond van twee federale wetten aangeklaagd wegens samenzwering om rechten te ontnemen en het schenden van de Freedom of Access to Clinics (FACE) Act, die gedeeltelijk inmenging in iemands First Amendment-recht op religieuze vrijheid verbiedt.
Onder de voorwaarden van zijn vrijlating kan Lemon geen contact opnemen met slachtoffers, getuigen of andere beklaagden in de zaak. Hij kreeg toestemming om in juni op een geplande reis naar Frankrijk te gaan, zolang dit zijn aanstaande hoorzittingen in Minnesota niet hindert. Voor verdere internationale reizen is ook goedkeuring van de rechtbank vereist.
Lemon’s volgende rechtszitting is op 9 februari.
Terwijl de overheid liet de zaak vallen in Minnesota werd Lemon in Los Angeles gearresteerd terwijl hij zich voorbereidde op de cover van de Grammy Awards van zondag. Hij werd vastgehouden in het Edward R. Roybal Federal Building en het gerechtsgebouw van de Verenigde Staten.
Degenen die voor de rechtbank verschenen, aldus rechtbankverslaggever Meghann Cuniff uit Los Angelesonder meer Lemon’s echtgenoot, Tim Malone; Burgemeester van Los Angeles, Karen Bass; en functionarissen van het Department of Homeland Security, de eerste instantie die de specifieke beschuldigingen tegen Lemon bevestigde.
Procureur-generaal Pam Bondi hij schreef Vrijdagochtend op De sterke was uitgegeven Vrijdagmiddag.
Lemon en zijn producer deden verslag van een protest op 18 januari in een St. Paul-kerk, waar demonstranten geloofden dat een van de predikanten een ambtenaar van de immigratie- en douanehandhaving was. De twee werden vooraf op de hoogte gebracht van het protest, volgden de demonstranten, gaven commentaar op de protesten en interviewden zowel de dienstdoende pastoor als de demonstranten, maar Lemon demonstreerde niet uitdrukkelijk. Citroen heeft verdedigde zijn daden als ‘een daad van journalistiek’.
“Don is al dertig jaar journalist en zijn grondwettelijk beschermde werk in Minneapolis is niet anders geweest dan wat hij altijd heeft gedaan”, zei zijn advocaat, Abbe Lowell, vrijdag in een verklaring. “Het Eerste Amendement bestaat om journalisten te beschermen wier rol het is om een licht op de waarheid te laten schijnen en degenen die aan de macht zijn ter verantwoording te roepen. Er is geen belangrijker moment voor mensen als Don om dit werk te doen.”
“In plaats van onderzoek te doen naar de federale agenten die twee vreedzame demonstranten in Minnesota hebben vermoord, besteedt het ministerie van Justitie van Trump tijd, aandacht en middelen aan deze arrestatie, en dat is de echte beschuldiging van wangedrag in deze zaak”, voegde Lowell eraan toe. “Deze ongekende aanval op het Eerste Amendement en de transparante poging om de aandacht af te leiden van de vele crises waarmee deze regering wordt geconfronteerd, zullen geen stand houden. Don zal deze aanklachten krachtig en grondig bestrijden in de rechtbank.”
Terwijl het Witte Huis dat wel doet geadverteerd journalisten, politici en voorstanders van de persvrijheid arresteerden Lemon op zijn X-pagina hij hekelde de arrestaties als een schending van de grondwettelijke bescherming van Lemon en Fort als journalisten.
