De 44-jarige Stephen Bryant werd vrijdag neergeschoten in een gevangenis in Columbia, aldus het Department of Corrections in South Carolina. Hij bekende schuldig te zijn aan drie moorden gepleegd tijdens een misdaadgolf in 2004, waarbij hij drie mensen doodde en de boodschap ‘pak me als je kunt’ in het bloed van één slachtoffer krabbelde.Bryant werd neergeschoten door een driekoppig vuurpeloton van vrijwilligers en werd om 18.05 uur (23.05 uur GMT) dood verklaard. South Carolina executeerde dit jaar drie veroordeelde moordenaars, de eerste dergelijke executies in de Verenigde Staten in vijftien jaar, meldde de AP.Sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof in 1976 de doodstraf opnieuw heeft ingevoerd, wordt het overgrote deel van de executies in het land uitgevoerd door middel van een dodelijke injectie. Een man die schuldig is bevonden aan het verkrachten en vermoorden van een zesjarig meisje, is donderdag in Florida geëxecuteerd door middel van een dodelijke injectie. Het was de zestiende executie in die staat in 2025, de grootste in het land. Er waren er elk vijf in Alabama en Texas.Het Department of Corrections van South Carolina zei dat Bryant vastzat in een metalen stoel met een kap over zijn hoofd, op 4,5 meter afstand van een muur met een rechthoekige opening. Alle drie de geweren hadden scherpe munitie en er was een “richtpunt” op het hart van de veroordeelde geplaatst.Er hebben dit jaar 43 executies plaatsgevonden in de Verenigde Staten, het hoogste aantal sinds 2012, toen hetzelfde aantal gevangenen werd geëxecuteerd. Vijfendertig van de executies dit jaar werden uitgevoerd door middel van een dodelijke injectie, drie door een vuurpeloton en vijf door stikstofhypoxie, waarbij stikstofgas in een gezichtsmasker werd gepompt, waardoor de gevangene stikte. Het gebruik van stikstofgas als doodstrafmethode is door deskundigen van de Verenigde Naties bestempeld als wreed en inhumaan.In 23 van de 50 Amerikaanse staten is de doodstraf afgeschaft, terwijl in drie andere staten – Californië, Oregon en Pennsylvania – een moratorium geldt. President Donald Trump is een voorstander van de doodstraf en riep op zijn eerste dag als president op tot een uitbreiding van het gebruik ervan ‘voor de meest verachtelijke misdaden’.
