De laatste Sundance Filmfestival in Utah komt dit weekend een einde.
De Park City-rally was een melancholisch afscheid van die plek Het geesteskind van Robert Redford is al meer dan 40 jaar thuis en heeft talloze carrières gelanceerd. Hoewel het festival nog niet ten einde is – het zal in 2027 opnieuw beginnen in Boulder, Colorado – hebben velen, van filmmakers tot vrijwilligers, nostalgisch gevoeld voor de verandering, ongeacht of hun Sundance-verhaal in 2022 of 1992 begon.
De jubileumvertoning woensdagavond van ‘Little Miss Sunshine’, nog steeds een van de grootste hits van het festival, was een bijzonder emotionele gebeurtenis toen regisseurs Jonathan Dayton en Valerie Faris en acteurs Toni Collette, Greg Kinnear, Paul Dano en Abigail Breslin twintig jaar later opnieuw herenigd werden in de beroemdste en grootste locatie van het festival, het Eccles Theatre. Velen in het publiek hadden de film gezien en sommigen waren zelfs bij de première van 2006 geweest. Maar velen maakten het voor het eerst mee en de reacties waren enthousiast.
“Wie had ooit gedacht dat één film twee spannende avonden op het Sundance Film Festival zou kunnen opleveren?” zei festivaldirecteur Eugene Hernandez.
Het was echter niet allemaal terugkijken. Het festivalprogramma is in de eerste plaats een ontdekkingstocht. Nieuwe filmmakers vormden ongeveer 40% van de lijst. De programmeurs wilden ook gelijk doen met Park City.
“Ik heb het gevoel dat we dat doel hebben bereikt op basis van wat we deze week hebben gezien”, zegt Kim Yutani, programmadirecteur van Sundance. “Het enthousiasme voor kunstenaars dat we nu met de wereld hebben gedeeld, is aanzienlijk. Het is diepgaand.”
ICE en politiek spelen een rol
Het festival was niet eens een bubbel voor wereldevenementen. Op de tweede avond werd een congreslid uit Florida op een feestje aangevallen door een man die hem vertelde dat hij zou worden gedeporteerd. ICE OUT-pins waren geen ongewoon gezicht voor grote sterren, zoals Natalie Portman, op de rode loper. En films als “The NAAR DE Doc: Or How I Became an Apocaloptimist” (in de bioscoop op 27 maart) heeft geleid tot gesprekken over het einde van de wereld.
Memorabele momenten dankzij Charli xcx, Harry, Meghan en Billie Jean King
Het weerhield mensen er ook niet van om plezier te hebben. Er was de hele nacht een DJ-feest voor Charli xcx’s film “The Moment” (dit weekend in de bioscoop) waar tot ver na 3 uur ’s nachts werd gedanst. Billie Jean King’s documentaire “Give Me the Ball!” het publiek barstte in een spontaan applaus uit. (Vervolgens gooit King tennisballen op het balkon.) Rufus Wainwright en Norah Jones zongen liedjes van Marianne Faithfull na de vertoning van “Broken English”. En de documentaire ‘Cookie Queens’, over het Girl Scout Cookie-seizoen, was een publiekslieveling en bevatte zelfs een verrassend optreden van Prins Harry en Meghan, die als uitvoerende producenten dienden.
De grote terugkeer van Olivia Wilde
Bij Charli xcx was Wilde misschien in de minderheid met drie films op het festival, maar Wilde stond in de schijnwerpers vanwege haar enorme impact. Ze speelde zelfverzekerd in Gregg Araki’s komische en erotische thriller ‘I Want Your Sex’ als de provocerende kunstenaar Erika Tracy, die een relatie begint met een van haar stagiaires (Cooper Hoffman), waardoor zijn leven en kijk op seks verandert. Maar zijn grootste moment was ‘The Invitation’, een scherpe kamerkomedie over een ongelukkig, seksloos stel uit San Francisco (Wilde en Seth Rogen) dat hun bovenburen (Penélope Cruz en Edward Norton) uitnodigt voor een etentje. Wilde regisseerde de film, die al snel een festivalfavoriet werd, wat leidde tot een competitieve biedoorlog die 72 uur duurde. A24 kwam als winnaar uit de bus (naar verluidt rond de $12 miljoen) in de grootste acquisitie van het festival tot nu toe.
Een releasedatum voor “The Invitation” is nog niet bekendgemaakt. “I Want Your Sex” is nog niet aangeschaft voor distributie.
Het Channing Tatum-drama waar iedereen het over heeft
Een van de grootste hits was ook een van de meest inspirerende: ‘Josephine’, het rauwe drama van schrijver-regisseur Beth De Araújo over een achtjarig meisje (Mason Reeves) wiens leven en gevoel van veiligheid op zijn kop staan nadat ze getuige is geweest van een aanranding in het Golden Gate Park in San Francisco. Tatum en Gemma Chan spelen ouders die niet zeker weten hoe ze haar kunnen helpen deze nieuwe emoties en angsten te overwinnen. Het is nog niet aangeschaft voor distributie.
De vreemde explosie van horror
Schrijver-regisseur Adrian Chiarella’s middernachtfilm “Leviticus” werd snel overgenomen door indielabel Neon (beroemd van “Parasite” en “Anora”) voor een deal van zeven cijfers. De Australische coming-of-age-thriller gaat over twee tieners (Joe Bird en Stacy Clausen) die gevangen zitten in de gruwel van conversietherapie. Een criticus van IndieWire schreef dat het voelde als een aflevering van “Heated Rivalry” gekruist met de psychologische horror “It Follows”. Een releasedatum is nog niet bekendgemaakt.
Een documentaire waar al meer dan 50 jaar aan wordt gewerkt
De beelden waaruit de nieuwe documentaire ‘Once Upon a Time in Harlem’ bestaat, zijn opgenomen in 1972, toen baanbrekende filmmaker William Greaves (overleden 2014) de levende grootheden van de Harlem Renaissance – dichters, auteurs, bibliothecarissen, fotografen, critici en acteurs – samenbracht om na te denken over wat het allemaal betekende, op een feestje in het huis van Duke Ellington. Zijn zoon David Greaves verzorgde de camera op het feest en co-regisseerde en voltooide de film, een verrassend en essentieel historisch artefact (en een intellectueel stimulerende goede gewoonte). Het is nog niet aangeschaft voor distributie.
Andere interessante titels
John Turturro kreeg een enthousiaste staande ovatie voor zijn optreden in ‘The Only Living Pickpocket in New York’, een nostalgische thriller over een ervaren zakkenroller die steelt van de verkeerde man, geschreven en geregisseerd door Noah Segan.
Er is veel aandacht besteed aan ‘Wicker’, een grillige fantasie over een sardonische visser (Olivia Colman) die een mandenvlechter opdracht geeft haar een echtgenoot te weven (Alexander Skarsgård), van regisseurs Alex Huston Fischer en Eleanor Wilson.
De werkelijk geile (en verrassend bloederige) riff van David Wain op ‘The Wizard of Oz’, ‘Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass’ was een gemakkelijke, met sterren bezaaide publiekstrekker, met Zoey Deutch, Jon Hamm en John Slattery. En Rinko Kikuchi was opgetogen over haar rol als vrouw die meedeed aan de dansscene in Tokio in ‘Ha-Chan, Shake Your Booty’.
Iedereen is nog steeds op zoek naar distributie, maar het einde van het festival betekent niet het einde van de gesprekken.
“Er zijn nog veel meer deals gaande”, zei Yutani. “Het feit dat deze films na hun Sundance-première zo’n solide leven leiden, is precies wat we willen met deze films. Het bereiken van een breder publiek is absoluut het doel.”
Ga voor meer berichtgeving over het Sundance Film Festival 2026 naar: https://apnews.com/hub/sundance-film-festival
—Lindsey Bahr, AP-filmschrijver
