Amazon zegt dat het moeilijker was dan verwacht om ritten te beveiligen Amazon Leo breedbandinternetsatellietenen nu vraagt hij de Federal Communications Commission om meer tijd.
DE verzoek tot verlengingvandaag ingediend, vraagt de FCC om Amazon tot 30 juli 2028 de tijd te geven om de helft van zijn 3.232 satellieten in een lage baan om de aarde te plaatsen. De huidige deadline is 30 juli 2026.
Amazon zei dat het meer dan 10 miljard dollar heeft uitgegeven aan zijn Leo-constellatie en meer dan 100 lanceringen heeft gereserveerd om de satellieten in hun juiste baan te krijgen. Maar hij erkende dat hij de oorspronkelijke deadline, die de FCC in 2020 had gesteld, niet zal halen gaf groen licht voor wat toen Project Kuiper heette.
“Ondanks een historische reserve aan lanceercapaciteit en diepgaande investeringen in lanceerinfrastructuur, heeft Amazon Leo te maken gehad met een tekort aan lanceerbeschikbaarheid op de korte termijn”, aldus het bedrijf. “Dit tekort werd veroorzaakt door productieverstoringen, het falen en aan de grond houden van nieuwe lanceervoertuigen en beperkingen in de capaciteit van de ruimtehaven.”
Onder verwijzing naar het gat in de beschikbaarheid van lanceringen zei Amazon dat het de productiesnelheid in zijn satellietfabriek in Kirkland, Washington moest verlagen. “Amazon Leo is in staat om consequent 30 satellieten per week te produceren – of meer dan 1.500 satellieten per jaar”, aldus het bedrijf. “Tot nu toe heeft Amazon Leo honderden luchtwaardige satellieten geproduceerd en had gemakkelijk een veelvoud van deze hoeveelheid kunnen produceren als er geen wijzigingen in het productieschema waren aangebracht als reactie op vertragingen in het lanceringsmanifest.”
Het tekort aan raketten was niet de enige factor achter de vertraging van het programma. In de verklaring zei Amazon dat a prototype satelliettestmissie gelanceerd in 2023 “valideerde het algehele ontwerp van Amazon Leo, maar bracht een onverwacht herontwerp met zich mee om de prestaties en betrouwbaarheid te verbeteren – een cruciale inspanning die de volledige productie met ongeveer negen maanden vertraagde.”
Amazon heeft tot nu toe 180 productiesatellieten gelanceerd, op vier United Launch Alliance Atlas 5-raketten en drie SpaceX Falcon 9-raketten. De eerste zware lanceringen van ULA’s Vulcan en in Europa gebouwde Ariane 6-raket zullen naar verwachting in de komende maanden plaatsvinden. Amazon heeft zich aangemeld voor twee dozijn lanceringen van de New Glenn-raket van Blue Origin. En in de verklaring van vandaag erkende Amazon dat het naast de 10 Falcon 9-raketten ook 10 Falcon 9-raketten heeft gereserveerd drie zijn al gelanceerd.
Eind juli verwacht Amazon 700 satellieten in een baan om de aarde te hebben. “Tegen deze datum verwacht Amazon Leo ook zijn klantterminals in handen te hebben van meer zakelijke en overheidsklanten en klaar te zijn om de dienst breder te lanceren in de Verenigde Staten en de rest van de wereld”, aldus Amazon.
Amazon stond erop dat het de definitieve FCC-deadline zou halen om alle 3.232 geplande satellieten medio 2029 in te zetten. In de verklaring suggereerde het bedrijf dat het bureau gewoon door kon gaan en halverwege de deadline kon opschorten als alternatief voor het verlenen van uitstel.
Hoewel het verzoek om een verlenging van de deadline algemeen werd verwacht, komt het op een moment dat de markt voor satellietinternetdiensten aan het opwarmen is. Het Starlink-netwerk van SpaceX domineert momenteel die marktmet meer dan 9.000 gelanceerde satellieten en meer dan 9 miljoen abonnees. En vorige week maakte Blue Origin bekend dat dit zo was werken aan een zeer snel satellietdatanetwerk genaamd TeraWave.
In de reeks berichten op het sociale mediaplatformIndustrieconsulent Tim Farrar zei dat de timing van het verzoek “meer dan toeval lijkt, nadat de aankondiging van Blue Origin TeraWave leidde tot speculaties over een Amazon Leo-spin-off in BO (Blue Origin).”
“Het lijkt niet bijzonder verstandig dat Amazon van plan is om 3.200 exemplaren van het huidige ontwerp te lanceren, in plaats van over te stappen op een geavanceerder model dat concurrerender zal zijn met de Starlink V3. Maar voorlopig zal het in ieder geval alle vragen over de toekomst van Amazon Leo wegnemen”, schreef Farrar. “Dit is erg belangrijk omdat Amazon Leo ernaar streeft om de komende maanden klantbetrokkenheid te winnen, vooral daarna recente ontslagen binnen het bedrijf.”
