Venezuela kondigt amnestiewet aan: NPR

CARACAS, Venezuela – De interim-president van Venezuela, Delcy Rodríguez, heeft vrijdag een amnestiewet aangekondigd die zou kunnen leiden tot de vrijlating van honderden gevangenen, waaronder oppositieleiders, journalisten en mensenrechtenactivisten die om politieke redenen worden vastgehouden.

De maatregel was al lang aangevraagd door de door de VS gesteunde oppositie. Het is de laatste concessie die Rodríguez heeft gedaan sinds hij op 3 januari de macht over het land overnam, na de brutale ontvoering van toenmalig president Nicolás Maduro tijdens een Amerikaanse militaire aanval in de hoofdstad van Venezuela, Caracas.

Rodríguez vertelde op een bijeenkomst van rechters, magistraten, ministers, topmilitairen en andere regeringsleiders dat de Nationale Vergadering, gecontroleerd door de regerende partij, het wetsvoorstel met spoed zal goedkeuren.

“Moge deze wet dienen om de wonden te helen die zijn achtergelaten door de politieke confrontatie, aangewakkerd door geweld en extremisme”, voegde hij eraan toe tijdens het vooraf opgenomen televisie-evenement. “Moge het dienen om de gerechtigheid in ons land te heroriënteren en moge het dienen om het samenleven tussen Venezolanen te heroriënteren.”

Rodríguez kondigde ook de sluiting aan van Helicoïde, een gevangenis in Caracas waar martelingen en andere mensenrechtenschendingen herhaaldelijk zijn gedocumenteerd door onafhankelijke organisaties. De faciliteit, zo zei hij, zal worden omgevormd tot een sportief, sociaal en cultureel centrum voor de politie en omliggende wijken.

Rodríguez maakte tegenover functionarissen bekend dat voormalige gevangenen en mensenrechtenwaarnemers ervan worden beschuldigd opdracht te hebben gegeven tot de misstanden in Helicoïde en andere detentiecentra.

Familieleden van enkele gevangenen streamden de toespraak van Rodríguez aan de telefoon terwijl ze zich buiten Helicoide verzamelden. Sommigen huilden. Velen zongen “Vrijheid! Vrijheid!”

‘God is goed. God heeft ons gehoord’, zei Johana Chirinos, de tante van een gevangene, terwijl de tranen over haar wangen stroomden.

Familieleden van gedetineerden verzamelen zich nabij El Helicoide, het hoofdkwartier en detentiecentrum van de Venezolaanse geheime dienst, in Caracas, Venezuela, vrijdag 30 januari 2026.

Ariana Cubillos/AP

onderschrift verbergen

ondertiteling activeren/deactiveren

Ariana Cubillos/AP

Oppositieleidster en Nobelprijswinnaar voor de Vrede, María Corina Machado, zei in een verklaring dat de aangekondigde acties niet “vrijwillig” werden ondernomen, maar eerder als reactie op druk van de Amerikaanse regering. Er werd ook opgemerkt dat mensen tussen een maand en 23 jaar zijn vastgehouden vanwege hun politieke activiteiten.

“Het repressieve apparaat van het regime is brutaal en heeft gereageerd op de talrijke criminele krachten die op dit regime reageren, en dat is het enige dat overblijft”, zei Machado. “Wanneer de repressie verdwijnt en de angst verdwijnt, zal dit het einde betekenen van de tirannie.”

De in Venezuela gevestigde gevangenenrechtenorganisatie Foro Penal schat dat 711 mensen in het Zuid-Amerikaanse land in detentiecentra zitten vanwege hun politieke activiteiten. Hiervan werden er 183 veroordeeld.

Prominente leden van de politieke oppositie die na de presidentsverkiezingen van 2024 zijn gearresteerd en in de gevangenis zitten, zijn onder meer voormalig parlementslid Freddy Superlano, Machado-advocaat Perkins Rocha, evenals Juan Pablo Guanipa, een voormalig gouverneur en een van Machado’s nauwste bondgenoten.

De regering heeft de tekst van het wetsvoorstel vrijdag niet gepubliceerd, waardoor onduidelijk blijft welke specifieke criteria zullen worden gebruikt om te bepalen wie in aanmerking komt voor amnestie.

Rodríguez zei dat de ‘algemene amnestiewet’ ‘de hele periode van politiek geweld van 1999 tot heden’ zou bestrijken. Hij legde ook uit dat mensen die zijn veroordeeld voor moord, drugshandel, corruptie of mensenrechtenschendingen niet in aanmerking komen voor enige schadevergoeding.

De regering-Rodríguez kondigde eerder deze maand plannen aan om een ​​aanzienlijk aantal gevangenen vrij te laten als gebaar van goede wil, maar familieleden van gedetineerden hebben het trage tempo van de vrijlating veroordeeld.

“Een algemene amnestie is welkom zolang de elementen en voorwaarden ervan het hele maatschappelijk middenveld omvatten, zonder discriminatie, dat het geen mantel van straffeloosheid wordt en dat het bijdraagt ​​aan de ontmanteling van het repressieve apparaat van politieke vervolging”, zei Alfredo Romero, voorzitter van het Criminal Forum, op sociale media.

De organisatie heeft sinds de aankondiging van 8 januari 302 releases geteld.

Mensenrechtengroep Provea hekelde in een verklaring het gebrek aan transparantie en het trage tempo van de vrijlating van gevangenen. Het onderstreept ook dat, hoewel de vrijlating van degenen die nog steeds gevangen zitten “dringend is, de aankondiging van amnestie onder geen enkele omstandigheid mag worden opgevat als een gratie of een daad van clementie van de kant van de staat”.

“We herinneren ons dat deze mensen willekeurig gevangen werden gezet omdat ze rechten uitoefenden die worden beschermd door internationale mensenrechteninstrumenten, de Nationale Grondwet en de Venezolaanse wetten”, aldus de organisatie.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde vrijdag dat alle Amerikaanse burgers waarvan bekend is dat ze in Venezolaanse gevangenissen hebben vastgezeten, zijn vrijgelaten. Hij kondigde ook aan dat Laura Dogu, die zal dienen als de topdiplomaat van Venezuela, zaterdag in de hoofdstad zal aankomen.

Buiten een ander detentiecentrum in Caracas riep Edward Ocariz, die na de verkiezingen van 2024 ruim vijf maanden vastzat, samen met familieleden van gevangenen op tot de snelle vrijlating van hun dierbaren.

“Wij Venezolanen hebben allemaal zoveel moeten doorstaan, allemaal oneerlijk, meedogenloos en een schending van onze waardigheid. Niemand verdient dit”, zei Ocariz. “En vandaag blijven de schuldigen Venezuela regeren.”