Na de recente schietpartijen op Amerikaanse burgers Renee Good en Alex Pretti door federale agenten in Minneapolis, hebben sommige politiechefs zich aangesloten bij de groeiende kritiek op het immigratiebeleid van de Trump-regering.
Eén stem ontbreekt in de strijd: LAPD-chef Jim McDonnell.
Deze week herhaalde de chef dat de afdeling een nauwe werkrelatie heeft met de federale wetshandhaving en zei dat hij zijn agenten niet zou opdragen een wetshandhavingsmaatregel af te dwingen. nieuwe staatswet – momenteel aanwezig uitgedaagd als ongrondwettelijk – een verbod op het gebruik van gezichtsbedekking door de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving en andere federale agenten.
Politieleiders in het hele land bekritiseren zelden hun federale partners en vertrouwen op samenwerking om bendes, extremistische groeperingen en andere grote criminelen te onderzoeken, terwijl ze ook elk jaar rekenen op miljoenen aan financiering uit Washington.
McDonnell en de LAPD doen dat wel zij bevonden zich in een bijzonder moeilijke positiezeggen oude waarnemers van het departement. De stad is opgeschrikt door immigratie-invallen en protesten, en lokale leiders, waaronder burgemeester Karen Bass, hebben het Witte Huis opgeblazen. Maar met het komende WK en de Olympische Spelen – evenementen die coördinatie met de FBI vereisen – koos de chef zijn woorden zorgvuldig.
Het afgelopen jaar is McDonnell teruggekomen op de boodschap dat de LAPD al lang een beleid voert om niet betrokken te raken bij handhavingsactiviteiten op het gebied van de civiele immigratie. In tegenstelling tot zijn collega’s in Minneapolis, Portland en Philadelphia heeft hij publieke commentaren op de tactieken van federale agenten grotendeels vermeden, waarbij hij zijn sterkste kritiek behield voor demonstranten die beschuldigd werden van vandalisme of geweld.
In een radio-interview afgelopen voorjaar zei de chef dat “het van cruciaal belang is dat we in zo’n grote stad, een stad die net zo’n groot doelwit is voor terrorisme als Los Angeles, een zeer nauwe werkrelatie hebben met federale, staats- en lokale partners.” Hij pochte dat de LAPD ‘in dit opzicht de beste relaties in het land had’.
McDonnell stond vorige week naast FBI-directeur Kash Patel op het asfalt van de luchthaven om de aankondiging te doen de gevangenneming van een voormalige Canadese Olympische snowboarder beschuldigd van het smokkelen van tonnen cocaïne via Los Angeles. Dan in het jaar persconferentie Donderdag waar stadsambtenaren adverteerden historisch laag aantal moordenMcDonnell zei dat LAPD-functionarissen net zo “getroffen” waren als alle anderen door de gebeurtenissen in andere delen van het land, verwijzend naar Pretti’s schietpartij zonder hem bij naam te noemen. Hij zei dat het departement nauw zal blijven samenwerken met federale agentschappen op het gebied van niet-immigratiekwesties.
McDonnell legde zijn standpunt uit over het niet afdwingen van het maskerverbod en zei dat hij niet het risico zou nemen zijn officieren te vragen “een andere gewapende instantie te benaderen die conflicten veroorzaakt voor iets dat” neerkomt op een misdrijf.
“Het is geen goede politieke beslissing en naar mijn mening was er niet goed over nagedacht”, zei hij.
Elders hebben wetshandhavingsleiders, voorstanders van burgerrechten en andere juridische experts de manier waarop ICE-agenten en andere federale functionarissen zijn behandeld, aan de kaak gesteld. best practices negeren bij het verrichten van straatarrestaties, het controleren van mensenmassa’s en het handhaven van de openbare veiligheid tijdens massaprotesten.
Na de schietpartij waarbij agenten betrokken waren bij het neerschieten van twee mensen die wilden worden gearresteerd in Portland, Oregon, medio januari, hield de politiechef van de stad een betraande persconferentie waarin hij zei dat hij had geprobeerd de Latino-inwoners te begrijpen ‘door jullie stemmen, jullie zorgen, jullie angst, jullie woede.’
Sheriff Rochelle Bilal uit Philadelphia veroorzaakte een storm op de sociale media nadat hij ICE-agenten ‘verzonnen, nep, wannabe wetshandhavers’ had genoemd.
In Minneapolis, waar de regering-Trump 3.000 federale agenten had ingezet, waarschuwde politiechef Brian O’Hara zijn agenten naar verluidt privé dat ze hun baan zouden verliezen als ze niet zouden ingrijpen toen federale agenten geweld gebruikten. En tijdens een persconferentie deze week zette de politiecommissaris van New Orleans vraagtekens bij de arrestatie door ICE van een van de rekruten van het agentschap.
Dit laatste heeft zich ook verspreid naar kleinere steden zoals Helena, Montana, waar de politiechef van de stad zijn agenten uit een regionale drugstaskforce heeft gehaald vanwege het besluit om samen te werken met agenten van de Amerikaanse grenspolitie.
Afgelopen weekend heeft de International Assn. van politiechefs, de grootste en meest invloedrijke groep politiechefs van het land, riep het Witte Huis op om lokale, provinciale en federale wetshandhavingsinstanties bijeen te roepen voor ‘discussies op beleidsniveau om een constructieve weg voorwaarts te bepalen’.
De aanhangers van McDonnell beweren dat de rol van de chef apolitiek is, hoewel veel van zijn voorgangers nationale stemmen werden die het openbare veiligheidsbeleid vormgaven. Als ze zich uitspreken, zeggen de aanhangers van de chef, riskeer je een reactie van het Witte Huis uit te lokken en kan dit ook gevolgen hebben voor de lange pijplijn aan federale fondsen waar het departement op vertrouwt, bijvoorbeeld om de-escalatietrainingen voor officieren te helpen financieren.
Afgevaardigde Mark González (D-Los Angeles) was een van degenen die tegen McDonnell waren vanwege zijn bereidheid om met ICE samen te werken terwijl hij als sheriff in Los Angeles County diende, maar zei dat hij hem nu als een “geweldige partner” beschouwt die de recente anti-misdaadwetgeving steunde.
Vervolgens zei hij dat hij teleurgesteld was door de onwil van McDonnell om racistische profilering en het buitensporige gebruik van geweld door federale agenten in Minneapolis en elders aan de kaak te stellen.
“We moeten een leider vertrouwen die kan zeggen dat ICE, het aanspreken en vasthouden van vijfjarigen en het vasthouden van bloemenverkopers niet is waarvoor dit systeem is gecreëerd”, aldus González, de meerderheidsleider van de Assemblee. “Het zou nuttig zijn als de wetshandhaving een gemeenschap ondersteunt die zij dienen.”
Binnen de LAPD steunden hoge functionarissen de evenwichtsoefening van McDonnell, wat suggereert dat beloften van functionarissen in andere steden om ICE-agenten vast te houden hol klonken.
“Heb je ze iemand zien arresteren? Nee”, zei plaatsvervangend hoofd Alan Hamilton.
LAPD-agenten maken deel uit van bijna drie dozijn taskforces met federale functionarissen, waar ze informatie en middelen delen om criminelen op te sporen, zei Hamilton, hoofd van de rechercheurs van de afdeling. Samenwerking met federale partners is essentieel voor taken als de bestrijding van “mensenhandel in Figueroa” en het ontmantelen van internationale diefstalnetwerken, zei hij. Als onderdeel van deze onderzoeken bundelen beide partijen inlichtingen – afspraken die dat wel zijn sommige privacyrechtengroepen waarschuwen ze worden nu uitgebuit in het harde optreden van de overheid tegen immigratie.
Hamilton zei dat er “momenteel niets gebeurt dat onze relatie met de federale overheid op alle niveaus zal beïnvloeden.”
Art Acevedo, voormalig leider van Houston en Miami, zei dat het voor elke leider van een grote stad ingewikkeld kan zijn om een officieel standpunt in te nemen over een zo controversieel onderwerp als immigratie.
Gezien worden als partij kiezen tegen president Trump brengt ‘enkele politieke risico’s’ met zich mee, zei hij.
Maar leiders in immigrantenrijke steden als Houston en Los Angeles moeten dat afwegen tegen het onherstelbare potentieel het vertrouwen van de gemeenschap schaden omdat hij de recente invallen niet heeft veroordeeld, zei hij.
“Als je je niet uitspreekt, is het oude gezegde dat stilte oorverdovend is absoluut waar. Uiteindelijk verlies je je publiek en breng je je mensen uiteindelijk in gevaar”, zei hij. “De waarheid is dat als politiechef je een preekstoel voor pestkoppen hebt, en wat je wel of niet zegt, doet er toe.”
Degenen met ervaring aan de federale kant van de kwestie zeggen dat de kwestie twee kanten op gaat.
John Sandweg, voormalig ICE-directeur onder president Obama, zei dat de federale autoriteiten de lokale politie en het publiek nodig hebben om hen te voorzien van informatie en ondersteuningsoperaties, maar de ‘nultolerantie’-aanpak van de immigratiedienst brengt die samenwerking ‘in gevaar’.
“In een perfecte wereld kan ICE idealiter binnen immigrantengemeenschappen werken om de werkelijk slechte actoren te identificeren,” zei hij. “Maar als je deze nultolerantie hanteert, als de hoeveelheid arrestaties veel belangrijker is dan de kwaliteit van de arrestaties, elimineer je elke mogelijkheid tot samenwerking.”
Schrijvers van de Times, Brittny Mejia, Ruben Vives en de Associated Press, hebben aan dit rapport bijgedragen.
