Amerikaanse autoriteiten hebben naar verluidt onderzoek gedaan naar beweringen dat Meta de gecodeerde chats van gebruikers kan lezen WhatsApp berichtenplatform, waarvan zij eigenaar is.
De rapporten volgen op een rechtszaak die vorige week werd aangespannen en waarin werd geclaimd Half “Heeft toegang tot vrijwel alle zogenaamd ‘privé’-communicatie van WhatsApp-gebruikers.”
Meta ontkende de beschuldiging, gemeld door Bloombergnoemt de beweringen van de rechtszaak ‘categorisch vals en absurd’. Hij suggereerde dat de verklaring een tactiek ter ondersteuning van NSO Group, een Israëlisch bedrijf dat spyware ontwikkelt tegen activisten en journalisten, en dat onlangs een rechtszaak van WhatsApp verloor.
Het bedrijf dat vorige week een rechtszaak aanspande tegen Meta, Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, wijt de beschuldiging aan naamloos ‘moedige’ informanten uit Australië, Brazilië, India, Mexico en Zuid-Afrika.
Quinn Emanuel vertegenwoordigt in een aparte zaak NSO Group in haar beroep tegen a oordeel vorig jaar door een Amerikaanse federale rechtbank, die het bedrijf beval 167 miljoen dollar aan WhatsApp te betalen wegens het schenden van de servicevoorwaarden in zijn land. verdeling van Pegasus-spyware tegen ruim 1.400 gebruikers.
“We voeren sancties uit tegen Quinn Emanuel voor het indienen van een waardeloze rechtszaak die uitsluitend bedoeld is om de krantenkoppen te halen”, zei Carl Woog, een woordvoerder van Meta, in een verklaring. “Dit is hetzelfde bedrijf dat NSO probeert te helpen een bevel ongedaan te maken dat hun activiteiten verbiedt om journalisten en overheidsfunctionarissen met spyware te targeten.”
Adam Wolfson, partner bij Quinn Emanuel, zei: “De verdediging van onze collega’s tegen NSO in hoger beroep heeft niets te maken met de feiten die aan ons bekend zijn gemaakt en die de basis vormen van de rechtszaak die we hebben aangespannen tegen WhatsApp-gebruikers over de hele wereld.
“We kijken ernaar uit om verder te gaan met deze beweringen en merken op dat de ontkenningen van WhatsApp allemaal zorgvuldig zijn geformuleerd om te voorkomen dat de centrale bewering in de klacht wordt ontkend: dat Meta de mogelijkheid heeft om WhatsApp-berichten te lezen, ongeacht haar beweringen over end-to-end encryptie.”
Steven Murdoch, hoogleraar veiligheidstechniek aan de UCL, zei dat de rechtszaak “een beetje vreemd” was. “Het lijkt erop dat het zich vooral richt op informanten, en we weten niet veel over hen of hun geloofwaardigheid,” zei hij. “Het zou mij zeer verbazen als wat zij beweren ook daadwerkelijk waar is.”
Als WhatsApp daadwerkelijk de berichten van gebruikers zou lezen, zou dit waarschijnlijk door het personeel worden ontdekt en de bedrijfsvoering stopzetten, zei hij. “Het is heel moeilijk om geheimen te bewaren binnen een bedrijf. Als zoiets schandaligs was gebeurd, denk ik dat het zeer waarschijnlijk zou zijn dat iemand binnen WhatsApp het had gelekt.”
Het Bloomberg-artikel citeert rapporten en interviews van functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Handel dat de VS hebben onderzocht of Meta WhatsApp-berichten kon lezen. Een woordvoerder van de afdeling noemde deze beweringen echter ‘ongegrond’.
WhatsApp factuur zelf als een end-to-end gecodeerd platform, wat betekent dat berichten alleen kunnen worden gelezen door de afzender en ontvanger en niet worden gedecodeerd door een tussenliggende server.
Dit staat in contrast met sommige andere berichten-apps, zoals Telegram, die berichten tussen een afzender en hun servers versleutelen, waardoor derden de berichten niet kunnen lezen, maar ze – in theorie – wel kunnen decoderen en lezen door Telegram zelf.
Een senior tech-manager vertelde de Guardian dat de geroemde privacy van WhatsApp “veel te wensen overlaat”, gezien de bereidheid van het platform om metadata over zijn gebruikers te verzamelen, zoals hun profielinformatie, hun contactlijsten, met wie ze praten en wanneer.
“Het idee dat WhatsApp selectief en met terugwerkende kracht toegang kan krijgen tot de inhoud van individuele chats (end-to-end gecodeerd) is echter wiskundig onmogelijk”, zei hij.
Woog van Meta zei: “We streven naar sancties tegen Quinn Emanuel voor het indienen van een waardeloze rechtszaak die uitsluitend bedoeld is om de krantenkoppen te halen. De encryptie van WhatsApp blijft veilig en we zullen ons blijven verzetten tegen degenen die het recht van mensen op privécommunicatie proberen te ontzeggen.”
