De interim-president van Venezuela Delcy Rodriguez kondigde vrijdag een amnestiewet aan die zou kunnen leiden tot de bevrijding van honderden gevangenenwaaronder oppositieleiders, journalisten en mensenrechtenactivisten die om politieke redenen worden vastgehouden.
De maatregel was al lang aangevraagd door de door de VS gesteunde oppositie. Het is de laatste concessie die Rodríguez heeft gedaan sinds hij op 3 januari de macht over het land overnam, na de schaamteloze ontvoering van de toenmalige president. Nicola Maduro in een Amerikaans leger aanval in de hoofdstad van Venezuela, Caracas.
Rodríguez vertelde op een bijeenkomst van rechters, magistraten, ministers, topmilitairen en andere regeringsleiders dat de Nationale Vergadering, gecontroleerd door de regerende partij, het wetsvoorstel met spoed zal goedkeuren.
“Moge deze wet dienen om de wonden te helen die zijn achtergelaten door de politieke confrontatie, aangewakkerd door geweld en extremisme”, voegde hij eraan toe tijdens het vooraf opgenomen televisie-evenement. “Moge het dienen om de gerechtigheid in ons land te heroriënteren en moge het dienen om het samenleven tussen Venezolanen te heroriënteren.”
Dit komt terwijl de Amerikaanse ambassade voor Venezuela vrijdag ook aankondigde dat alle Amerikaanse burgers die in Venezuela zijn vastgehouden, zijn vrijgelaten.
“We zijn verheugd de vrijlating door de voorlopige autoriteiten te kunnen bevestigen van alle bekende Amerikaanse burgers die in Venezuela zijn vastgehouden”, aldus de ambassade. zei hij in een bericht op sociale media. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio opnieuw gepubliceerd het nieuws op zijn persoonlijke X-account.
Het was niet meteen duidelijk hoeveel mensen werden vrijgelaten. CBS News nam contact op met het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Eerder deze maand, een gegijzelde verdediger zich bewust van de situatie, vertelde hij CBS News dat er nog steeds minstens vier Amerikanen werden vastgehouden in Venezuela.
In juli 10 Amerikanen ze werden vrijgelaten uit Venezuela als onderdeel van een gevangenenruil tussen de Verenigde Staten en El Salvador. De Amerikanen werden vrijgelaten in ruil voor de terugkeer door El Salvador van 252 Venezolanen die uit de Verenigde Staten waren gedeporteerd naar het beruchte El Salvador Terrorism Confinement Center, of BLIND
De Verenigde Staten exploiteren fysiek geen ambassade in Venezuela, nadat ze hun ambassade in Caracas in 2019 hadden gesloten tussen massaprotesten en politieke onrust. Sindsdien heeft het gewerkt zijn consulaire diensten uit Bogotá, Colombia. In het kielzog Na de gevangenneming van Maduro door de Verenigde Staten begin januari heeft de regering-Trump het Congres deze week meegedeeld dat zij stappen zou ondernemen om mogelijk haar ambassade in Venezuela te heropenen.
Laura Dogude Amerikaanse topdiplomaat in Venezuela reisde zaterdag naar Caracas voor een ontmoeting met Venezolaanse functionarissen, Yvan Gil, de Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken, gepubliceerd op sociale media. Gil zei dat hun bijeenkomst “gericht is op het uitstippelen van een routekaart voor werk aan kwesties van bilateraal belang, en op het aanpakken en oplossen van bestaande meningsverschillen door middel van diplomatieke dialoog en op basis van wederzijds respect en internationaal recht.”
Rodríguez kondigde ondertussen ook de sluiting aan van Helicoïde, een gevangenis in Caracas waar martelingen en andere mensenrechtenschendingen herhaaldelijk zijn gedocumenteerd door onafhankelijke organisaties. De faciliteit, zo zei hij, zal worden omgevormd tot een sportief, sociaal en cultureel centrum voor de politie en omliggende wijken.
Javier Campos/Picture Alliance via Getty Images
Rodríguez maakte tegenover functionarissen bekend dat voormalige gevangenen en mensenrechtenwaarnemers ervan worden beschuldigd opdracht te hebben gegeven tot de misstanden in Helicoïde en andere detentiecentra.
Familieleden van enkele gevangenen streamden de toespraak van Rodríguez aan de telefoon terwijl ze zich buiten Helicoide verzamelden. Sommigen huilden. Velen zongen “Vrijheid! Vrijheid!”
‘God is goed. God heeft ons gehoord’, zei Johana Chirinos, de tante van een gevangene, terwijl de tranen over haar wangen stroomden.
Oppositieleider e Nobelprijswinnaar voor de Vrede María Corina Machado in een verklaring lezen we dat de aangekondigde acties niet “vrijwillig, maar eerder als reactie op druk van de Amerikaanse regering” zijn ondernomen. Er werd ook opgemerkt dat mensen tussen een maand en 23 jaar zijn vastgehouden vanwege hun politieke activiteiten.
“Het repressieve apparaat van het regime is brutaal en heeft gereageerd op de talrijke criminele krachten die op dit regime reageren, en dat is het enige dat overblijft”, zei Machado. “Wanneer de repressie verdwijnt en de angst verdwijnt, zal dit het einde betekenen van de tirannie.”
De in Venezuela gevestigde gevangenenrechtenorganisatie Foro Penal schat dat 711 mensen in het Zuid-Amerikaanse land in detentiecentra zitten vanwege hun politieke activiteiten. Hiervan werden er 183 veroordeeld.
Prominente leden van de politieke oppositie die na de presidentsverkiezingen van 2024 zijn gearresteerd en in de gevangenis zitten, zijn onder meer voormalig parlementslid Freddy Superlano, Machado-advocaat Perkins Rocha, evenals Juan Pablo Guanipa, een voormalig gouverneur en een van Machado’s nauwste bondgenoten.
De regering heeft de tekst van het wetsvoorstel vrijdag niet gepubliceerd, waardoor onduidelijk blijft welke specifieke criteria zullen worden gebruikt om te bepalen wie in aanmerking komt voor amnestie.
Rodríguez zei dat de ‘algemene amnestiewet’ ‘de hele periode van politiek geweld van 1999 tot heden’ zou bestrijken. Hij legde ook uit dat mensen die zijn veroordeeld voor moord, drugshandel, corruptie of mensenrechtenschendingen niet in aanmerking komen voor enige schadevergoeding.
De regering-Rodríguez kondigde eerder deze maand plannen aan om een aanzienlijk aantal gevangenen vrij te laten als gebaar van goede wil, maar familieleden van gedetineerden hebben het trage tempo van de vrijlating veroordeeld.
“Een algemene amnestie is welkom zolang de elementen en voorwaarden ervan het hele maatschappelijk middenveld omvatten, zonder discriminatie, dat het geen mantel van straffeloosheid wordt en dat het bijdraagt aan de ontmanteling van het repressieve apparaat van politieke vervolging”, zei Alfredo Romero, voorzitter van het Criminal Forum, op sociale media.
De organisatie heeft sinds de aankondiging van 8 januari 302 releases geteld.
Mensenrechtengroep Provea hekelde in een verklaring het gebrek aan transparantie en het trage tempo van de vrijlating van gevangenen. Het onderstreept ook dat, hoewel de vrijlating van degenen die nog steeds gevangen zitten “dringend is, de aankondiging van amnestie onder geen enkele omstandigheid mag worden opgevat als een gratie of een daad van clementie van de kant van de staat”.
“We herinneren ons dat deze mensen willekeurig gevangen werden gezet omdat ze rechten uitoefenden die worden beschermd door internationale mensenrechteninstrumenten, de Nationale Grondwet en de Venezolaanse wetten”, aldus de organisatie.
Buiten een ander detentiecentrum in Caracas riep Edward Ocariz, die na de verkiezingen van 2024 ruim vijf maanden vastzat, samen met familieleden van gevangenen op tot de snelle vrijlating van hun dierbaren.
“Wij Venezolanen hebben allemaal zoveel moeten doorstaan, allemaal oneerlijk, meedogenloos en een schending van onze waardigheid. Niemand verdient dit”, zei Ocariz. “En vandaag blijven de schuldigen Venezuela regeren.”
