De Sundance van dit jaar was gevuld met grote onzekerheid. Persoonlijk wist ik nooit helemaal zeker hoe ik me moest voelen, omdat de vele onzekerheden rond de verhuizing naar Boulder volgend jaar ervoor zorgden dat het niet duidelijk was hoezeer dit jaar moest aanvoelen als het einde van iets of het begin van een nieuw begin. Ik wist niet hoe verdrietig ik moest zijn, maar naarmate het festival vorderde werd duidelijk dat er ruimte was voor nostalgische reflecties.
De eerste film die ik op Sundance zag, was de komedie ‘Hamlet 2’ van Andrew Fleming in het Library Centre Theatre. Dat betekent dat het 2008 was en ik toen een onverschrokken freelancer was die erin slaagde te slapen in een fauteuil in een door de Times gehuurd condominium totdat het personeel begon te verhuizen en ik uiteindelijk de plek voor mezelf had vanwege de grillen van een verlengd huurcontract. En zo bevond ik mij, totaal onverwacht, in een kamer waar ik alle Crosby, Stills, Nash en Young interviewde, die in de stad waren voor hun “CSNY/Déjà Vu” tourdocumentaire.
Dat gevoel van verrassing en ontdekking – en persoonlijke interacties die waarschijnlijk nergens anders zouden plaatsvinden – hebben mij elk jaar naar het festival gebracht dat ik sindsdien heb kunnen organiseren. Juist daarom ben ik groot fan van de NEXT-sectie van het festival, die bestaat uit films die niet helemaal passen in andere delen van het programma. Een van de hoogtepunten van dit jaar was de debuutfilm van Georgia Bernstein, “Nachtzuster”, een zelfverzekerd gecomponeerde film over een jonge vrouw (een meeslepende Cemre Paskoy) die een baan in een bejaardentehuis aanneemt en vervolgens betrokken raakt bij een reeks telefoonfraude, erotisch rollenspel en psychoseksuele overdracht met een van de cliënten. Het aanbevelen van de film aan collega’s lijkt een beetje een HR-schending, maar het is de moeite waard vanwege de onderstromen en verontrustende emoties.
Cemre Paksoy en Bruce McKenzie in de film ‘Night Nurse’.
(Lidia Nikonova/Sundance Instituut)
Veel gesprekken tijdens het festival leken zich vooral te concentreren op ‘The Invitation’ en ‘Josephine’, maar een andere film die mensen consequent noemden was “Rieten.” De film, geschreven en geregisseerd door Eleanor Wilson en Alex Huston Fischer, naar een verhaal van Ursula Wills-Jones, speelt zich af in een onbepaalde tijd en plaats: een soort middeleeuws Midden-Europees mentaal dorp, waarin een ongehuwde vrouw (Olivia Colman) een plaatselijke mandenmaker (Peter Dinklage) vraagt haar als echtgenoot te nemen. Het feit dat hij eruit ziet als Alexander Skarsgård zet de hele stad op scherp. Wendbaar en inventief, met overtuigend special effects-werk, is de film een fascinerende parabel die voortdurend manieren vindt om zichzelf te resetten.
Het is onduidelijk hoe dit gepland was, maar er had geen betere film kunnen zijn dan deze “De enige levende zakkenroller in New York” het zal de laatste speelfilm zijn die in première gaat in het Eccles Theatre, een van de meest historische locaties van het festival. De film, het regiedebuut van acteur Noah Segan, is een warm elegisch portret van de stad en de pijn van het herkennen wanneer de tijd is verstreken. De film wordt geleid door een rustig indrukwekkende hoofdrol van John Turturro en bevat ook Steve Buscemi en Giancarlo Esposito in bijrollen.
Toen het trio na de film met Segan en de andere castleden het podium betrad, werd al snel duidelijk hoe bijzonder het was om die drie acteurs op dat moment erbij te hebben. Buscemi draaide een verrassend verrassend aantal films waarin hij speelde met ‘New York’ in de titel – ‘New York Stories’, ‘Slaves of New York’, ‘King of New York’ – terwijl Turturro op ontroerende wijze sprak over zijn relatie met Robert Redford, wiens afwezigheid op het hele festival woog.
John Turturro in de film “The Only Living Pickpocket in New York”.
(MRC II Distribution Co. LP / Sundance Institute)
Toen Esposito begon te praten over wat Sundance door de jaren heen voor hem heeft betekend, kregen zijn woorden een woest momentum. Hij herinnerde zich dat toen hij in de jaren negentig voor het eerst naar het festival kwam, hij ‘extatisch was omdat het een stem gaf aan de stemlozen. … We kwamen niet om een film aan een grote studio te verkopen. We kwamen om onze kleine film te delen met mensen die zichzelf daadwerkelijk in een spiegel op het scherm konden zien.’
Over Redford voegde hij eraan toe: “Zijn visie is van onschatbare waarde. Het is het juweeltje waar we allemaal op hopen. Het is de kern van waarom we leven. Het is de verbinding van waarom deze film werkt. Het is de liefde voor wat we doen. Dat zal voor mij de rest van mijn leven bij me blijven. Mijn interacties met deze man die dit festival begon, zullen altijd een baken van licht zijn in mijn creatieve proces. “
Het was een mooie en inspirerende manier om dat theater voor de laatste keer te verlaten en op zijn beurt Park City achter je te laten voor een toekomst die, hoewel vol onbekenden, voorlopig ook de belofte inhoudt van nieuwe ontdekkingen.
