Als iemand dat had gezegd Maria Carey voorafgaand aan de MusiCares Persoon van het Jaar-tribute op vrijdagavond met een live veiling – een veiling waarbij een ontmoeting met de zangeres in Abu Dhabi werd aangeboden aan de hoogste bieder – kon je dat absoluut niet zien aan haar reactie.
Zittend bij het podium van het Los Angeles Convention Center, met een camera die close-upbeelden van haar gezicht naar verschillende schermen straalde, leek Carey oprecht verrast door de beschrijving van een veilingmeester van de backstage-bijeenkomst die ze volgende maand zou bijwonen.
Maar dit is het leven van een koningin.
Carey in realtime zien reageren was eigenlijk het beste van dit jaarlijkse Grammy-weekendgala, bedoeld om het werk en de filantropie van een kunstenaar te eren. Hoewel de 56-jarige aan het einde van de show maar een minuut zong, was het voor Carey een genot om te zien hoe een reeks bewonderaars om beurten enkele van haar vele hits (en een handvol soulvolle nummers) ten gehore brachten.
Jennifer Hudson treedt op.
(Emma McIntyre/Getty Images)
Het game-herkennende aspect van het spel toen Jennifer Hudson ‘Vision of Love’ verpletterde. De tederheid waarmee hij naar zijn oude vriend Busta Rhymes keek terwijl ze hun “I Know What You Want” speelden. Het langzaam doordringende besef dat deze zwaar getatoeëerde blanke man genaamd Teddy Swims eigenlijk ‘Without You’ zou gaan maken.
“Het was angstaanjagend”, zei Swims toen hij het nummer afmaakte – een all-time powerballad met een lange keten van voogdij die teruggaat tot Carey, Harry Nilsson en de Welshe band Badfinger.
Het mooiste was de aanblik van Carey die vol trots zong Foo-vechters en Taylor Momsen terwijl ze door een paar nummers bladerden van het cultfavoriete grungealbum dat hij halverwege de jaren negentig in het geheim opnam onder de naam Chick.
Dave Grohl van Foo Fighters, links, en Taylor Momsen treden op.
(Matt Winkelmeyer/Getty Images)
Andere artiesten op de affiche waren onder meer Adam Lambert, traag en humeurig voor “Can’t Let Go”; Britse meidengroep Flo, die een luchtige uitvoering gaf van “Dreamlover”; EN Laufeydie een gigantische prompter in de gaten hield die de songteksten aan de achterkant van de kamer scrolde terwijl hij ‘It’s Like That’ zong.
Dan was er Billy Porter, die ‘Always Be My Baby’ opnam manier over de top met wilde vocale uitvoeringen die het gebrek aan precisie compenseerden met – nou ja, vooral met volume.
Carey betrad laat op de avond het podium om “zoveel vriendelijke, bekende gezichten te bedanken: mensen met wie ik heb gewerkt, mensen die ik al lang bewonder, zelfs mensen waarvan ik dacht dat ik ze nooit meer zou zien.” Na zijn toespraak kwam Jon Batiste naar buiten om een willekeurig assortiment sterren te leiden door een volledige finale van ‘All I Want for Christmas Is You’, dat onlangs een nieuw record voor de meeste weken vestigde op nummer 1 in de Billboard’s Hot 100.
Charlie Puth? Koning Gayle? Rita Wilson? Carey leek blij (soort van) ze allemaal te zien.
