Ambulances staan in de rij om de Egyptische poort binnen te gaan bij het kruispunt bij Rafah op de weg naar de Gazastrook, in Rafah, Egypte, zondag 1 februari 2026.
Mohammed Arafat/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Mohammed Arafat/AP
CAIRO – De grensovergang bij Rafah met Egypte in Gaza was zondag druk bezig, omdat Israël zei dat het beperkte reizen van en naar het gebied zou worden hervat na jaren van vrijwel volledige isolatie. De heropening van de grensovergang is een fundamentele stap in het kader van het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas.
Israël maakte zondag bekend dat de grensovergang was geopend voor een test. COGAT, het Israëlische militaire agentschap dat de hulp aan Gaza controleert, zei in een verklaring dat de oversteek actief wordt voorbereid op een vollediger operatie, en voegde eraan toe dat inwoners van Gaza zouden beginnen met oversteken zodra de voorbereidingen voltooid waren.
Palestijnse veiligheidsagenten staken de Egyptische poort van de grensovergang over en gingen richting de Palestijnse poort om zich aan te sluiten bij een EU-missie die toezicht zal houden op de in- en uitgang, zei een Egyptische functionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet bevoegd was om met de media te spreken. Ambulances passeerden ook de Egyptische poort, voegde de ambtenaar eraan toe.
Het hoofd van het nieuwe Palestijnse administratieve comité dat de dagelijkse zaken in Gaza regelt, zei dat het reizen in beide richtingen maandag zou beginnen.
Vrachtwagens met humanitaire hulp staan in de rij om de Egyptische poort bij de grensovergang bij Rafah binnen te gaan, op weg naar inspectie door de Israëlische autoriteiten voordat ze de Gazastrook binnenrijden, in Rafah, Egypte, zondag 1 februari 2026.
Mohammed Arafat/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Mohammed Arafat/AP
Rafah, dat de Palestijnen zien als hun toegangspoort tot de wereld, is grotendeels gesloten sinds het in mei 2024 door Israël werd bezet.
In eerste instantie worden er weinig mensen toegelaten en worden er geen goederen doorgelaten. Ongeveer 20.000 Palestijnse kinderen en volwassenen die medische zorg nodig hebben, hopen het door oorlog verscheurde Gaza via de grens te kunnen verlaten, en duizenden andere Palestijnen buiten het gebied hopen naar huis terug te keren.
Zaher al-Wahidi, hoofd van de documentatieafdeling van het ministerie van Volksgezondheid in Gaza, vertelde The Associated Press dat het ministerie nog niet op de hoogte was gesteld van de start van medische evacuaties.
Premier Benjamin Netanyahu zei dat Israël vijftig patiënten per dag zou laten vertrekken. Een functionaris die betrokken was bij de gesprekken, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om diplomatieke gesprekken te bespreken, zei dat elke patiënt met twee familieleden mag reizen, terwijl ongeveer 50 mensen die Gaza tijdens de oorlog hebben verlaten elke dag mogen terugkeren.
Israël en Egypte zeiden dat ze mensen zullen screenen op in- en uitreis via de grensovergang, die onder toezicht zal staan van grenspolitieagenten van de Europese Unie. Als het systeem succesvol is, zal het aantal reizigers naar verwachting in de loop van de tijd toenemen.
Israëlische troepen hebben de grensovergang bij Rafah in mei 2024 in beslag genomen en gesloten en noemden deze onderdeel van de inspanningen om de wapensmokkel van Hamas te bestrijden. De grensovergang werd kortstondig geopend voor de evacuatie van medische patiënten tijdens een staakt-het-vuren begin 2025. Israël had zich verzet tegen de heropening van de grensovergang bij Rafah, maar de berging van de stoffelijke resten van de laatste gijzelaar in Gaza vorige week maakte de weg vrij voor vooruitgang.
De heropening is een belangrijke stap nu het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren-akkoord van vorig jaar, dat op 10 oktober van kracht werd, zijn tweede fase ingaat.
Voor de oorlog was Rafah het belangrijkste grensovergangspunt voor mensen die Gaza binnenkwamen en verlieten. Hoewel Gaza nog vier andere grensovergangen heeft, worden deze gedeeld met Israël. Volgens de voorwaarden van het staakt-het-vuren controleert het Israëlische leger het gebied tussen de grensovergang bij Rafah en het gebied waar de meeste Palestijnen wonen.
Uit angst dat de Israëli’s de grensovergang zouden kunnen gebruiken om Palestijnen uit de enclave te verdrijven, heeft Egypte herhaaldelijk gezegd dat het open moet staan voor zowel binnenkomst als vertrek uit Gaza. Historisch gezien hebben Israël en Egypte de Palestijnen gecontroleerd die probeerden over te steken.
Het huidige staakt-het-vuren maakte een einde aan ruim twee jaar oorlog tussen Israël en Hamas, die begon met een door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023. De eerste fase van de wapenstilstand omvatte de uitwisseling van alle gijzelaars die in Gaza werden vastgehouden tegen honderden Palestijnen die door Israël werden vastgehouden, een toename van de broodnodige humanitaire hulp en een gedeeltelijke terugtrekking van Israëlische troepen.
De tweede fase is ingewikkelder. Het roept op tot de oprichting van een nieuw Palestijns comité om Gaza te besturen, de inzet van een internationale veiligheidsmacht, de ontwapening van Hamas en het aannemen van maatregelen om een begin te maken met de wederopbouw.
