Vluchttijden en annuleringen worden weergegeven op het vertrekbord, een maand na de aanhoudende sluiting van de Amerikaanse overheid, op Ronald Reagan Washington National Airport in Arlington, Virginia, VS, 9 november 2025.
Annabelle Gordon | Reuters
Het aantal geannuleerde vluchten stapelde zich maandag opnieuw op, omdat het tekort aan luchtverkeersleiders nog groter werd door het langste tekort ooit in de VS sluiting van de overheidsnauwde vliegreizen van kust tot kust terwijl hij president was Donald Trump dreigde de lonen van luchtverkeersleiders te verlagen als ze afwezig zijn op het werk.
Op maandag werden 1.623 van de 25.735 geplande Amerikaanse vluchten geannuleerd, ongeveer 6,3% van het dagschema, hoewel het vertrek op tijd beter was dan gemiddeld, een goed teken na dagen van reisproblemen, volgens luchtvaartdatabedrijf Cirium.
Vorige week de regering-Trump gaf luchtvaartmaatschappijen opdracht om binnenlandse vluchten te schrappen op 40 grote Amerikaanse luchthavens, beginnend met een reductie van 4% afgelopen vrijdag en oplopend tot 10% tegen aanstaande vrijdag 14 november, daarbij verwijzend naar de druk op de luchtverkeersleiders.
“Alle luchtverkeersleiders moeten NU weer aan het werk!!!”, zei Trump in een bericht op Truth Social, eraan toevoegend dat hij $10.000 bonussen zou aanbevelen voor alle luchtverkeersleiders die tijdens de sluiting geen vrije tijd hebben genomen. Hij zei dat degenen die niet onmiddellijk weer aan het werk gaan, ‘aangemeerd’ zullen worden.
De National Air Traffic Controllers Association zei in reactie daarop dat luchtverkeersleiders “onbezongen helden zijn, die zich melden om de passagiers en vracht van dit land veilig naar hun bestemming te begeleiden.” De organisatie zei dat ze “onze lof verdienen” en “die zeker hebben verdiend”.
Storingen tijdens het weekend Volgens FlightAware waren er 18.576 vertraagde vluchten, terwijl 4.519 werden geannuleerd. De annuleringen vloeiden over van regionale vliegtuigen voor korte afstanden – waarvan de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen voor ongeveer de helft van de binnenlandse vluchten afhankelijk zijn – naar reguliere vluchten.
Verenigde Luchtvaartmaatschappijen En Delta Luchtlijnen boden elk stewardessen extra loon aan om vluchten op te halen, volgens bedrijfsberichten gezien door CNBC. United bood piloten ook extra loon aan voor meer vluchten dan normaal, aldus een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij. Dergelijk extra loon is gebruikelijk tijdens stormen of andere verstoringen.
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen Chief Operating Officer David Seymour zei maandag dat 250.000 van zijn klanten tijdens het weekend werden getroffen door verstoringen, waarbij 1.400 annuleringen werden toegeschreven aan de luchtverkeersleiding.
“Dit is gewoon onaanvaardbaar, en iedereen verdient beter. Onze luchtverkeersleiders verdienen het om betaald te worden en onze luchtvaartmaatschappij moet kunnen opereren op een niveau van voorspelbaarheid en betrouwbaarheid dat geen enkele grote luchtvaartmaatschappij dit weekend aan het vliegende publiek heeft kunnen bieden”, zei hij in een brief aan het personeel die door CNBC werd ingezien.
Luchtvaartmaatschappijen zagen af van wijzigingskosten en in sommige gevallen van tariefverschillen, afhankelijk van wanneer klanten reizen konden omboeken. Klanten konden ook een volledige terugbetaling aanvragen voor het deel van hun tickets waarmee ze niet konden vliegen.
Een teken van hoe ernstig de verstoringen van het vliegverkeer zijn geworden tijdens de sluiting van de overheid: de 2.631 Amerikaanse vluchtannuleringen van zondag, 10% van het dagprogramma, markeerden de vierde slechtste dag sinds januari 2024, zei Cirium.
Ter vergelijking: op vrijdagochtend, toen de door de regering-Trump opgelegde vluchtbeperkingen van kracht werden, stonden de annuleringen op de 72e plaats sinds begin vorig jaar.
De verstoringen die de reisplannen van honderdduizenden reizigers in de war brachten, dwongen hen op zoek te gaan naar alternatief vervoer. Autoverhuurbedrijf Hertz meldde vorige week een toename van de vraag naar eenrichtingsverkeer. Er is ook geweest toenemende vraag naar privéjets vluchten in de afgelopen dagen, volgens de CEO van charter- en fractioneel eigendomsbedrijf Flexjet.
Hoewel het bevel van de regering-Trump aanvankelijk niet vereiste dat de particuliere luchtvaart op dezelfde manier moest bezuinigen als commerciële luchtvaartmaatschappijen, heeft de Federal Aviation Administration maandag begon die vluchten te beperken op een tiental Amerikaanse luchthavens. Veel privéjetexploitanten maken echter geen gebruik van de drukste commerciële luchthavens, aldus de National Business Aviation Association.
Verhoogde spanning
Luchtverkeersleiders hebben maandag hun tweede salaris van de shutdown gemist, hoewel ze nog steeds moeten werken. Sommigen van hen hebben een tweede baan aangenomen om rond te komen, zeggen regerings- en vakbondsfunctionarissen.
Een commercieel vliegtuig stijgt op langs de luchtverkeersleidingstoren op de internationale luchthaven van San Diego tijdens de eerste dag van een gedeeltelijke sluiting van de Amerikaanse overheid in San Diego, Californië, VS, 1 oktober 2025.
Mike Blake | Reuters
“Nu moeten ze zich concentreren op kinderopvang in plaats van op verkeersstromen. Voedsel voor hun gezinnen in plaats van scheiding van start- en landingsbanen”, zei Nick Daniels, voorzitter van de National Air Traffic Controllers Association, maandag op een persconferentie. “De extra stress leidt tot vermoeidheid, de vermoeidheid heeft geleid tot een erosie van de veiligheid en het elke dag grotere risico dat deze shutdown zich voortsleept.”
De Senaat heeft gemaakt vooruitgang van de ene op de andere dag over een deal die een einde zou kunnen maken aan de shutdown, maar er is nog geen financieringswet goedgekeurd.
Daniels zei dat het nog niet duidelijk is hoe lang het zal duren voordat controllers hun loon voor hun werk terugkrijgen. Tijdens de sluiting die in 2019 eindigde, duurde het ongeveer tweeënhalve maand voordat de arbeiders weer hersteld waren, zei hij.
De opmerkingen van Trump over luchtverkeersleiders op maandag leverden kritiek op van vertegenwoordiger Rick Larsen, D-Wash., vooraanstaand lid van de House Committee on Transportation and Infrastructure, die de verklaring “gek!” noemde. en zei dat het in strijd was met de oproep van minister van Transport, Sean Duffy, om steun van luchtvaartarbeiders.
‘De vrouwen en mannen die lange uren in luchtverkeerstorens werken om het luchtvaartsysteem draaiende te houden, verdienen onze dank en waardering, en geen losbandige aanvallen op hun patriottisme’, zei Larsen.
Een einde aan de shutdown betekent ook niet dat de vliegbeperkingen onmiddellijk worden opgeheven. De FAA zei vorige week dat zij zal bepalen of de vliegbeperkingen moeten worden verhoogd of verlaagd op basis van veiligheidsgegevens.
Terwijl luchtvaartmaatschappijen weinig tijd hadden om de vluchtschema’s op het laatste moment te wijzigen toen de order vorige week uitkwam, zullen ze, om het vliegen weer op te voeren, tijd nodig hebben om de vluchtschema’s aan te passen, stoelen te verkopen en vliegtuigen en bemanningen te positioneren.
