Uit nieuw vrijgegeven e-mails blijkt dat Sarah Ferguson, de ex-vrouw van prins Andrew, contact heeft gehouden Jeffrey Epstein na zijn vrijlating uit de gevangenis na zijn veroordeling in 2008 wegens het aanzetten tot prostitutie van een minderjarige.De e-mails maken deel uit van een grote reeks documenten met betrekking tot Epstein die in januari door de Amerikaanse regering zijn vrijgegeven. Ze werpen een nieuw licht op de relaties van Epstein met prominente figuren na zijn opsluiting en suggereren dat de connectie van Ferguson met hem jarenlang voortduurde, verder dan voorheen publiekelijk werd erkend.
Details van de correspondentie werden voor het eerst gerapporteerd door de Daily Mail, die zei dat de e-mails zowel de toon van Fergusons privéberichten aan Epstein onthullen als zijn bereidheid om hem tijdens die periode te helpen.
Hij onthulde de e-mail ‘Trouw gewoon met me’.
Volgens het rapport bevatte een van de e-mails, verzonden in 2010, een bericht waarin Ferguson tegen Epstein zei dat hij ‘gewoon met mij moest trouwen’. De volledige context van de opmerking wordt niet onthuld in de vrijgegeven documenten, maar de formulering maakt deel uit van een groter patroon van warme en ondersteunende taal die Ferguson gebruikt in haar correspondentie met hem.In andere e-mails uit rond dezelfde tijd uitte ze naar verluidt haar dankbaarheid voor de vrijgevigheid van Epstein en beschreef ze hem in zeer liefdevolle bewoordingen, ondanks zijn strafrechtelijke veroordeling en toenemende publieke controle.
Biedt VIP-toegang tot koninklijke eigendommen
Uit de vrijgegeven e-mails blijkt ook dat Ferguson heeft aangeboden te helpen bij het regelen van geprivilegieerde toegang tot echte locaties. In een bericht uit juni 2009 vertelde ze Epstein dat ze “alles kon regelen” nadat hij haar had gevraagd een speciale ervaring in Londen te organiseren voor een medewerker.Uit daaropvolgende correspondentie die in de rapporten wordt aangehaald, blijkt dat Epstein later aan anderen vertelde dat Ferguson de mogelijkheid had voorgesteld om thee te houden in Buckingham Palace Apartments of Windsor Castle tijdens bezoeken aan het Verenigd Koninkrijk. De documenten bevestigen niet dat dergelijke bezoeken hebben plaatsgevonden, alleen dat er aanbiedingen zijn besproken.Het is bekend dat Epstein in het verleden verschillende koninklijke residenties heeft bezocht, waaronder Buckingham Palace, Sandringham en Balmoral, in tijden dat hij geassocieerd werd met leden van de koninklijke familie.
Contact voortgezet na veroordeling
Epstein zat na zijn veroordeling in 2008 in de gevangenis en huisarrest en werd in 2009 vrijgelaten. Desondanks suggereren e-mails dat Fergusons contact met hem tot in ieder geval in 2011 voortduurde.Volgens de documenten zocht Epstein de hulp van Ferguson bij het reageren op de beschuldigingen tegen hem en moedigde hij haar aan verklaringen af te leggen waarin ze haar reputatie verdedigde. Ontwerpverklaringen zijn naar verluidt opgesteld met de hulp van een Amerikaanse publicist.Nadat Ferguson een openbaar interview had gegeven waarin hij zei dat hij ‘pedofilie verafschuwt’, mailde hij later Epstein om zich te verontschuldigen, waarbij hij volhield dat hij hem geen pedofiel had genoemd. Een woordvoerder van Ferguson had eerder gezegd dat sommige berichten bedoeld waren om Epstein te kalmeren nadat hij had gedreigd met juridische stappen wegens laster.
Bredere controle over echte banden
De onthullingen dragen bij aan het langetermijnonderzoek van Epsteins banden met de Britse koninklijke familie en andere spraakmakende figuren na zijn vrijlating uit de gevangenis. Epstein stierf in 2019 in hechtenis in afwachting van zijn proces wegens federale aanklachten wegens sekshandel. Zijn voormalige partner Ghislaine Maxwellhij zit momenteel een lange gevangenisstraf uit in de Verenigde Staten.Ferguson, die in 1996 van prins Andrew scheidde, heeft haar associatie met Epstein eerder omschreven als een ernstige beoordelingsfout. De onlangs vrijgegeven e-mails suggereren echter dat hun relatie veel verder ging dan hij geloofde, wat leidde tot hernieuwde publieke en media-aandacht.
