Bijna 150 militanten werden gedood in een veertig uur durende strijd nadat separatistische strijders een reeks dodelijke aanvallen hadden gelanceerd, aldus de Pakistaanse regering.
Die van Pakistan De zuidwestelijke provincie Balochistan werd zaterdag opgeschrikt door een reeks gecoördineerde vuurwapen- en bomaanslagen waarbij bijna vijftig mensen om het leven kwamen.
De aanvallers verkleed als burgers richtten zich op ziekenhuizen, scholen, banken en markten, zei onderminister van Binnenlandse Zaken Talal Chaudhry.
Het leger, de politie en eenheden voor terrorismebestrijding lanceerden grootschalige tegenoperaties nadat militanten vrijwel gelijktijdige aanvallen in verschillende districten hadden ontketend.
Ambtenaren zeiden dat gewapende mannen in de districten Quetta, Gwadar, Mastung en Noshki het vuur openden op veiligheidsinstallaties, zelfmoordaanslagen probeerden te plegen en kortstondig wegen in stedelijke gebieden blokkeerden.
Maar zaterdag werden 92 militanten gedood en vrijdag nog eens 41, terwijl aanvallers 17 politieagenten en 31 burgers doodden, aldus premier Sarfraz Bugti van Balochistan.
“We hadden inlichtingenrapporten dat dit soort operaties gepland waren en als gevolg daarvan zijn we de dag ervoor met pre-operaties begonnen”, zei de minister.
Hij zei dat het laatste aantal, 145, het hoogste aantal militanten vertegenwoordigt dat in zo’n korte tijd is gedood sinds de opstand toenam.
“De lichamen van deze 145 gedode terroristen zijn in onze hechtenis, en sommigen van hen zijn Afghaanse staatsburgers”, zei hij.
Lees meer van Sky News:
De druk op Mandelson groeit om over Epstein te getuigen
Vrouw doodgestoken in ‘drukke’ wijk van Londen
Een geïsoleerde weg na de aanslagen in Quetta. Foto: Reuters
De nasleep van de strijd was duidelijk zichtbaar in de provinciehoofdstad Quetta, waar voertuigen in brand werden gestoken op een politiebureau, deuren vol kogels en straten afgesloten met gele tape.
Een verboden separatistische groepering, het Baloch Bevrijdingsleger, heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de recente aanslagen en noemt de ontploffing Operatie Herof, of ‘zwarte storm’.
De groep, door de Verenigde Staten aangemerkt als een buitenlandse terroristische organisatie, zegt 84 leden van de veiligheidstroepen te hebben gedood en 18 anderen gevangen te hebben genomen.
Maar de gegevens blijven niet geverifieerd en het Pakistaanse leger heeft geen commentaar gegeven.
Balochistan, dat rijk is aan grondstoffen, is de grootste, maar ook de armste provincie van Pakistan, en heeft tientallen jaren te maken gehad met separatistische opstanden.
De separatisten eisen een grotere autonomie en een groter deel van de natuurlijke hulpbronnen van de provincie.
De Pakistaanse minister van Defensie, Khawaja Asif, beschuldigde de opstandelingen ervan zich steeds meer te richten op burgers, arbeiders en gemeenschappen met lage inkomens.
Een met kogels doorzeefde deur in een politiebureau in Quetta. Foto: Reuters
Chaudhry, de vice-minister van Binnenlandse Zaken, beschuldigde hen ervan burgers als menselijk schild te gebruiken en voegde eraan toe: “In beide gevallen kwamen de aanvallers verkleed als burgers en richtten zich zonder onderscheid op gewone mensen die in winkels werkten.”
De Pakistaanse regering heeft de rebellen ervan beschuldigd “gesponsord te worden door India”, hoewel India, de aartsrivaal van Pakistan, beweert dat dit “ongegronde beschuldigingen” zijn.
