Die van Iran De Opperste Leider waarschuwde dat elke aanval op het land door de Verenigde Staten een ‘regionale oorlog’ in het Midden-Oosten zou veroorzaken, na de dreigementen van president Trump om militair in te grijpen als reactie op het verzoek van de Islamitische Republiek. onderdrukking van recente landelijke protesten.
De opmerkingen van ayatollah Ali Khamenei, gemaakt toen hij de menigte toesprak op zijn complex in Teheran en aangehaald door persbureau Tasnim, zijn de meest directe bedreiging die hij tot nu toe heeft geuit sinds de vliegdekschipgroep USS Abraham Lincoln in de internationale wateren voor de kust van Iran in de Perzische Golf arriveerde.
Bureau van de Opperste Leider van Iran via AP
Trump maakte in zijn recente opmerkingen ook melding van zijn wens om het nucleaire programma van Iran aan banden te leggen, maar het is onduidelijk of Trump geweld zal gebruiken. Hij heeft herhaaldelijk gezegd dat Iran wil onderhandelen.
Amerikaanse regionale bondgenoten, waaronder Türkiye en Qatar, werken haastig aan een diplomatiek initiatief om Amerikaanse militaire actie in Iran te voorkomen. Deze week wordt een mogelijke bijeenkomst in Turkije verwacht, hoewel een hoge Amerikaanse functionaris tegen CBS zei dat het onduidelijk is of de Verenigde Staten aanwezig zullen zijn en wie de bijeenkomst met de Iraniërs zal bijwonen.
Hij zei dat hij vorig jaar de onderhandelingen wilde voortzetten voordat hij afgelopen juni besloot Iraanse nucleaire locaties aan te vallen, ter ondersteuning van de twaalfdaagse oorlog van Israël met het land. Zaterdag weigerde Trump te zeggen of hij heeft besloten wat hij nu wil doen met betrekking tot Iran.
In Teheran zei Khamenei dat de Verenigde Staten geïnteresseerd zijn in de olie, het aardgas en andere minerale hulpbronnen van het land. Hij zei dat de Amerikanen ‘dit land wilden overnemen, net zoals ze het voorheen controleerden’.
“Amerikanen moeten zich ervan bewust zijn dat als ze deze keer een oorlog voeren, het een regionale oorlog zal zijn”, zei hij.
De opperste leider voegde eraan toe: “Wij zijn niet de aanstichters, we zullen tegen niemand oneerlijk zijn, we zijn niet van plan welk land dan ook aan te vallen. Maar als iemand hebzucht toont en wil aanvallen of lastigvallen, zal de Iraanse natie hem een zware slag toebrengen.”
Trump sprak met verslaggevers bij zijn aankomst op de bruiloft van Dan Scavino, plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis, en Erin Elmore, artistiek directeur van de ambassades van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zondag in Mar-a-Lago, en reageerde op de opmerkingen van Khamenei: “Natuurlijk zal hij dat zeggen.”
“Over een paar dagen hebben we daar beneden de grootste en machtigste schepen ter wereld en we hopen een deal te sluiten. Als we geen deal sluiten, zullen we ontdekken of hij gelijk had of niet”, zei Trump.
Majid Saeedi/Getty Images 
Khamenei verhardde ook zijn standpunt over recente demonstraties nadat hij eerder had erkend dat sommige demonstranten legitieme economische grieven hadden. De demonstraties begonnen op 28 december, aanvankelijk vanwege de ineenstorting van de Iraanse rial. Het werd al snel een directe uitdaging voor de regering van Khamenei.
“De recente opruiing leek op een staatsgreep”, zei hij. “Natuurlijk werd de staatsgreep onderdrukt. Hun doel was om de gevoelige en effectieve centra die betrokken waren bij het besturen van het land te vernietigen, en om deze reden vielen ze de politie, regeringscentra, (Revolutionaire Garde) faciliteiten, banken en moskeeën aan – en verbrandden kopieën van de Koran. Ze richtten zich op de centra die het land bestuurden.”
Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency, dat voor het verzamelen van informatie afhankelijk is van een netwerk van bronnen binnen Iran, zegt dat het de dood van 6.713 mensen, waarvan de meesten demonstranten, heeft geverifieerd en dat de autoriteiten tot nu toe minstens 49.500 mensen hebben gearresteerd. De Associated Press kon het dodental en het aantal arrestaties niet onafhankelijk beoordelen, omdat de autoriteiten de internetverbinding van Iran met de rest van de wereld hadden afgesloten. Andere bronnen vertelden CBS News en andere media dat het werkelijke dodental in het hele land aanzienlijk hoger is.
Op 21 januari schatte de Iraanse regering het dodental op 3.117, veel lager, en zei dat 2.427 burgers en veiligheidstroepen waren, en bestempelde de rest als ‘terroristen’. In het verleden heeft de Iraanse theocratie het aantal slachtoffers van onrust te weinig of te weinig gerapporteerd.
Dit regeringscijfer overtreft ook het dodental dat is gerapporteerd tijdens enige andere ronde van protesten of onrust in Iran in de afgelopen decennia, en doet denken aan de chaos rond de revolutie van 1979.
Iran heeft voor zondag en maandag een militaire oefening met live-fire gepland in de strategische Straat van Hormuz, de smalle monding van de Perzische Golf waar een vijfde van alle verhandelde olie doorheen gaat. Het Centrale Commando van het Amerikaanse leger, het regionale strijderscommando van het Pentagon voor het Midden-Oosten, waarschuwde voor het bedreigen van Amerikaanse oorlogsschepen of vliegtuigen tijdens de oefening of het verstoren van het commerciële verkeer.
