Een korte onderbreking van de financiering en een gedeeltelijke sluiting van de overheid worden nu als het meest waarschijnlijke scenario gezien. (Al Drago/Bloomberg Nieuws)
De Amerikaanse federale regering staat op het punt van een korte sluiting, waarbij het Congres waarschijnlijk op 30 januari de deadline om middernacht niet zal halen om een uitgavenpakket door beide wetgevende kamers te laten passeren.
Volgens een Republikeinse assistent zal de Senaat naar verwachting op 30 januari stemmen over een deal om de regering te financieren. Maar de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, zei dat zijn Huis pas op 2 februari naar Washington zou terugkeren, waardoor de federale financiering werd stopgezet totdat het Huis het wetsvoorstel had aangenomen.
De gedeeltelijke sluiting van de overheid – die slechts enkele federale agentschappen zal treffen – zal naar verwachting geen wijdverbreid effect hebben op de overheidsoperaties als deze begin volgende week wordt opgelost.
De betrokken instanties – waaronder de ministeries van Financiën, Defensie, Binnenlandse Veiligheid, Transport, Gezondheid en Human Services en Arbeid – zullen echter het formele sluitingsproces doorlopen, aldus een regeringsfunctionaris. Als het Huis de financieringswetgeving begin februari 2 goedkeurt, kunnen de operaties dezelfde dag worden heropend, aldus de functionaris.
Een middernachtshutdown zou de tweede keer zijn dat het Congres er niet in slaagt de regering te financieren tijdens de tweede ambtstermijn van president Donald Trump. De laatste impasse over de uitgaven werd opgelost na een impasse van 43 dagen die de voedselhulp aan miljoenen gezinnen blokkeerde, duizenden vluchten annuleerde en federale werknemers dwong om meer dan een maand lang zonder loon te gaan.
Wetgevers verwachten dat deze uitgavenblunder binnen enkele dagen zal worden opgelost, wat weinig verstoring van het reizen, het vrijgeven van economische gegevens van de overheid en de loonstrookjes voor federale werknemers zou betekenen.
Trump en de Democraten in de Senaat bereikten op 29 januari een akkoord om de regering te financieren, terwijl het Witte Huis blijft onderhandelen met de Democraten om nieuwe grenzen te stellen aan immigratie-invallen die tot nationale verontwaardiging hebben geleid.
De strijd om de lockdown brak uit nadat een Amerikaans staatsburger, Alex Pretti, op 24 januari werd gedood tijdens een botsing met agenten van de grenspolitie in Minneapolis. De Democraten weigerden de financiering voor het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te hernieuwen, tenzij er nieuwe immigratiebeperkingen werden opgelegd.
De overeenkomst die in behandeling is bij het Congres zou het ministerie van Binnenlandse Veiligheid twee weken lang financieren, zodat er meer tijd is voor onderhandelingen. Het pakket bevat financiering voor verschillende andere overheidsinstanties tot eind september.
De timing van de stemming in de Senaat over het pakket wordt uitgesteld tot eind januari 29 Senator Lindsey Graham (RS.C.) kondigde aan het wetsvoorstel te zullen blokkeren. Volgens de regels van de Senaat kan elke senator het proces dagenlang vertragen door te weigeren in te stemmen met wetgeving.
Een van Grahams kritiek op het wetsvoorstel is dat het een wet intrekt die ertoe zou kunnen leiden dat hij rechterlijke uitspraken ter waarde van miljoenen dollars ontvangt.
Het Huis van Afgevaardigden heeft vorige week unaniem ingestemd met de intrekking van die bepaling, waardoor acht senatoren het ministerie van Justitie kunnen aanklagen via telefonische metadata die in beslag zijn genomen tijdens het ‘Arctic Frost’-onderzoek naar een poging om de presidentsverkiezingen van 2020 te ondermijnen.
Graham zei dat hij van plan is juridische stappen te ondernemen op grond van de wet om de scheiding der machten tussen de uitvoerende en wetgevende macht te benadrukken. De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden steunden het amendement om de bepaling in te trekken en zeiden dat het geldverspilling is en een oneerlijk voordeel voor de senatoren tegen wie een onderzoek loopt.
Graham hekelde de poging van het Huis om de bepaling in te trekken in een toespraak op 30 januari in de Senaat en zei dat hij om een stemming zou vragen om het recht van senatoren om te vervolgen te herstellen en uit te breiden om hetzelfde recht te verlenen aan mensen uit aan Trump verbonden groepen wier telefoongegevens in het onderzoek waren gedagvaard.
‘Je irriteerde me, Spreker Johnson. Ik zal het niet vergeten,’ zei Graham.
De senator uit South Carolina vroeg ook om een toezegging om te stemmen over wetgeving die strafrechtelijke sancties zou opleggen aan staats- en lokale functionarissen die een ‘heiligdom’-beleid volgen dat de lokale betrokkenheid bij federale immigratiehandhavingsactiviteiten beperkt.
Een Republikeinse assistent van de Senaat zei dat de Republikeinse partij de overval van Graham zal bespreken tijdens een middagvergadering op 30 januari en voorspelde dat de Senaat later op de dag over het wetsvoorstel zal stemmen.
