“Verkeersborden zijn symbolen van het moderne Groot-Brittannië. Ze zijn wereldberoemd en vormen de gouden standaard voor verkeersborden op snelwegen. Ze sluiten aan bij Margaret’s observatie dat design de ‘fusie is van logica, functie en esthetiek'”, zegt Adrian. “Hun uitzonderlijke helderheid en leesbaarheid – zelfs bij hoge snelheid – samen met kleurcodering en het gebruik van symbolen en pictogrammen om de veiligheid te bevorderen, maken ze tot een van de belangrijkste bijdragen die grafisch ontwerpers hebben geleverd aan het Britse openbare leven.”
De borden van Margaret zijn ontworpen om op elk moment van de dag te werken, waarbij gebruik wordt gemaakt van ons natuurlijke begrip van de kleurentheorie: rood voor waarschuwingen en groen voor begeleiding en toestemming. Op andere foto’s in het boek tonen de exposities uitgesneden bewegwijzering, waarin dezelfde concepten die zij heeft gecreëerd opnieuw worden gecombineerd. Sommige borden zijn hier zelden te zien, waaronder pictogrammen van waarschuwingsborden voor paarden en vee, veelkleurige snelheidslimieten en waarschuwingen tegen kunstmatige intelligentie. Margaret is ontwikkeld binnen de Europese bewegwijzeringsprotocollen en heeft optimaal gebruik gemaakt van driehoeken voor waarschuwingen, cirkels voor instructies en rechthoeken voor informatie. Het spreekt voor zich dat het bij Margarets werk om pure functionaliteit ging en niet om het creëren van iets modieus: deze tekenen laten zien hoe esthetiek verder kan gaan dan banaal en utilitair.
Daarnaast heeft Margaret lettertypen ontworpen voor transport en snelwegen, evenals bewegwijzering op luchthavens – en samen met Henrik Kubel ontwikkelde ze de Spoorwegalfabet 2 lettertype, een lichtere typografische stem dan de tekens uit de jaren zestig en beter leesbaar dan de donkerblauwe borden met omgekeerde karakters uit de jaren 2010. Veel van haar werk ontstond in het pre-digitale tijdperk, en Margaret ontwierp nauwgezet met de hand, gebruikmakend van de gereedschappen en technieken uit die periode. “Ik maakte kunst op de tafel met een bord en een T-vierkant – en in de hoek stond de Grant-vergroter, een machine waarmee je het formaat van letters en afbeeldingen kunt wijzigen”, zegt Margaret in het boek.
Geliefd bij zoveel grafische ontwerpers (en zelfs te zien in een Topuitrusting interview), zal Margaret’s werk voor altijd voortleven via deze historisch belangrijke tekens en lettertypen die aan elke kant van de weg in Groot-Brittannië bevolken – maar dit boek is essentieel voor het begrijpen van elk detail en elke liefde die is gestoken in iets dat we tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen. “Grafiek waardeert tekens omdat ze laten zien hoe design de wereld tastbaar kan verbeteren. Dit is niet het merk van een pakje vissticks; het is ontworpen met gevolgen op leven of dood”, zegt Adrian. Zoals Robin Kinross opmerkte in Adrian’s inleiding tot de retrospectieve: “(Margaret’s) borden zijn een zeldzaam model van de rol die design zou kunnen spelen in het openbare leven.”
