In het voorjaar van 2019 had New York Magazine-schrijver E. Alex Jung het geluk Catherine O’Hara te ontmoeten voor een diepgaand interview voor Gier. Terwijl de twee zijn decennialange carrière bespraken, deelde O’Hara een fascinerende onthulling over zijn ‘karaktertype’, om zo te zeggen. “Ik denk dat er een beetje gelijkenis zit in veel van de personages die ik speel. Ik denk dat er veel… waanvoorstellingen onzekere mensen zijn”, vertelde hij. “En ik zeg dit vaak, maar ik vind het heerlijk om mensen te spelen die geen idee hebben van de indruk die ze op iemand anders maken.”
O’Hara is hier dramatisch uitverkocht, en dat feit wordt nog duidelijker in de nasleep van het nieuws dat de Canadese actrice op 30 januari 2026 overleed. Tussen ‘Beetlejuice’, ‘Home Alone’, ‘Schitt’s Creek’ en ‘The Studio’ was O’Hara een zeldzaam talent wiens carrière generaties overspande… maar jongere mensen die haar misschien alleen kennen van die laatste twee projecten moeten in de rij staan ‘Best in Show’, een geliefde mockumentary met O’Hara’s beste prestatie aller tijden.
Eerlijk gezegd was het moeilijk om O’Hara’s optreden als Cookie Fleck te noemen in deze mockumentary over een hondenshow het is “beste”, omdat Alle van zijn optredens in de grotendeels geïmproviseerde films van Christopher Guest zijn ongelooflijk. Haar rol als reisagente en amateuractrice Sheila Albertson in ‘Waiting for Guffman’ is heerlijk grappig, vooral als ze dronken speelt. Zoals Marilyn Hack in ‘For Your Consideration’, een vrouw die dat absoluut is wanhopig voor een Academy Award levert O’Hara een optreden dat even hartverscheurend als hilarisch is. Dat is echter niet waar ik hier over wil praten. Ik ben hier om te praten over O’Hara’s personage in ‘Best in Show’, die je misschien kent als… Cookie? Guggleman-koekje?!
Catherine O’Hara’s Best in Show-personage, Cookie Fleck, heeft een van de grappigste grappen uit de filmgeschiedenis
‘Best in Show’ is, zoals veel van de films van Christopher Guest, gebaseerd op een los script en laat de acteurs optreden in de zandbak van de schrijver-regisseur. Dit werkt perfect voor Catherine O’Hara en Eugene Levy als echtpaar Cookie en Gerry Fleck, die van Florida naar Philadelphia reizen en in een opslagruimte van het fictieve Taft Hotel terechtkomen omdat ze geen geld meer hebben. Gerry, een man die letterlijk hij heeft twee linkervoeten en kijkt vaak naar Cookie alsof hij niet kan geloven dat zo’n mooie vrouw ooit met hem zou praten, laat staan met hem trouwen. O’Hara speelt perfect in op deze dynamiek, en het feit dat O’Hara en Levy sinds ‘SCTV’ hebben samengewerkt, versterkt hun fictieve band op het scherm alleen maar.
DE leuker Een deel van dit hele ding is echter bijna die Cookie constante basisblijft het pad kruisen van ex-geliefden die zich alle gekke intieme ontmoetingen willen herinneren die ze hadden. (Een jongen vertelt Cookie dat hij het nog nooit eerder in een achtbaan heeft gedaan.) Als iedereen de gezellige, extraverte Cookie benadert, vragen ze hetzelfde en gebruiken ze haar meisjesnaam: “Cookie? Cookie Guggleman?!” Het is geweldig om te zien hoe Levy’s Gerry steeds woedender wordt door deze situatie, maar het nog grappiger is ongetwijfeld hoeveel Cookie absoluut verwelkomt deze interacties en moedigt mannen aan terwijl Gerry niet zo langzaam gek wordt.
In de handen van een mindere artiest had deze rol vergeetbaar kunnen zijn; Cookies reageren meestal op andere mensen en zetten niet aan tot actie. Maar er is één aspect waarin O’Hara centraal staat. Ik noem het gewoon ‘de wandeling’.
Tijdens Best in Show laat Catherine O’Hara haar talent voor fysieke komedie zien
In 2020 spraken Catherine O’Hara en Eugene Levy zich beiden uit Gier over “Best in Show” en hoe hun lange samenwerking met Christopher Guest was… en ondertussen onthulde O’Hara dat een van de grappigste grappen van de film zijn eigen uitvinding was en deel uitmaakte van zijn familietraditie. Concreet doet O’Hara, als Cookie, tegen het einde van “Best in Show” het domste ter wereld en dan begint hij te lopen… op een manier die nog nooit iemand heeft gelopen. Hier is O’Hara’s hele verhaal over deze legendarische wandeling, omdat het in zijn eigen woorden moet worden uitgelegd:
“Dat was de rol van mijn vader. Hij liep voor ons uit en deed die wandeling, en we lachten allemaal. Ik heb zes broers en zussen, en we hebben allemaal geleerd hoe het moet. Maar ik moest het in een film doen. Maar ja, ik moest op de een of andere manier van de show af zijn, zodat Gerry de hond kon laten zien. En de avond voordat we in de arena waren, hadden we die dag gefotografeerd en hadden we een kleine ontmoeting, Eugene, Chris en ik. En ze hadden het over jezelf pijn doen of vallen, en ik zei: ‘Oké, en wat als ik dat deed?’ En ik liep bij hen weg. En Chris zei: “Ja.” Doe het.””
De rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis. De vrouw een stomme wandeling uitgevonden. Als dat zijn enige erfenis was, zou het genoeg zijn. Cookie Fleck, geboren Guggleman, is dankzij O’Hara een van de mooiste personages uit de filmgeschiedenis, en het is haar beste filmrol. Je kunt het zelf bekijken op HBO Max om zijn nagedachtenis te eren.
