Lou de Bètoly, het Berlijnse merk dat herstel transformeert in couture

1. Wie is? Lou de Bètoly is een in Berlijn gevestigd merk opgericht door de Franse ontwerper Odély Teboul
2. Waarom wil ik het? Met behulp van borduur-, haak- en breiwerk produceert het merk gerecyclede couture-geïnspireerde stukken met een donker en sensueel tintje
3. Waar kan ik het vinden? Lou de Bètoly is beschikbaar voor aankopen via APOC, Hlorenzo en die van de ontwerper website

Wie is? Lou de Bètoly is geen echte persoon. Ze is een soort karakter, een blauwbloedige uitvinding, het soort dat in de meest louche club een parelsnoer en een versleten Chanel 11.12-tas zou kunnen dragen. “Het is een anagram van mijn geboortenaam”, zegt Odély Teboul, de Franse ontwerper achter het merk Berlin, “maar het is ook een alter ego. De ‘de’ is heel aristocratisch: daar wilde ik mee spelen, met het idee dat ik als kunstenaar kan zijn wie ik wil.” De impuls om te spelen en ongehoorzaam te zijn is precies wat haar tot een van de meest intrigerende namen in de Berlijnse mode heeft gemaakt.

Teboul, geboren in Amiens, Frankrijk, begon op jonge leeftijd de kneepjes van de mode te leren: “Mijn eerste baan was waarschijnlijk kruissteekborduurwerk”, zegt ze. “Dan haken, dan breien. Ik begon toen ik vijf was.” Ze verhuisde op 18-jarige leeftijd naar Parijs om mode te studeren en beschreef haar vroege jaren in de stad als een spoedcursus cultuur en creatieve eenzaamheid. Een paar jaar later belandde hij in het atelier van Jean Paul Gaultier, waar hij werkte aan haute couture breiwerk en borduurwerk. “Het was een heel analoge manier van werken”, zegt hij. “Fotokopieën, handdraperen – ik vond het geweldig.”

In 2010 verhuisde ze naar Berlijn en was medeoprichter van het veel bewonderde label Augustin Teboul, bekend om zijn zwart-op-zwart surrealistische glamour. Maar nadat zijn partner was vertrokken, begon hij opnieuw op zijn eigen voorwaarden. “Ik wilde niet doen wat mensen zeggen dat succes is”, zegt hij, terwijl hij besluit commercialisering te vermijden. “Ik ben niet goed met simpele kleding. Ik denk niet dat dit is wat de wereld mist.”

Teboul richtte Lou de Bètoly op in 2018 en vanaf het begin was het een zeer ambachtelijk en vrolijk chaotisch modehuis, gebouwd op bricolage en totale toewijding aan vakmanschap. Haar jurken – gehaakt, geborduurd, kralen, in elkaar geflanst van vintage restjes en gevonden voorwerpen – hebben de verfijning van couture met de logica van een rommelmarkt. Ze noemt het ‘vergankelijke couture’.

Haar studio in Berlijn is klein – ze doet het meeste werk nog steeds zelf – maar de wereld die ze bouwt is enorm. “Ik laat veel ruimte voor instinct”, zegt hij. De resultaten zijn vreemd en romantisch. Net als de naam op het etiket suggereren ze een wereld die half verzonnen, half nostalgisch en volledig de zijne is.

Waarom wil ik het? Teboul exposeert niet voor niets slechts één keer per jaar: “Ik doe alles met de hand”, zegt hij. ‘Ik ben Dior niet. Ik heb tijd nodig om na te denken.’ De herfst/wintercollectie 2026 van dit seizoen, tentoongesteld in een paar stemmige gemeentekamers in Rathaus Schöneberg – een stadhuis met barokke parketvloeren en mannelijke houten lambrisering – is een verfijning van zijn methode. “Ik probeer niets nieuws te doen”, zegt hij. “Ik probeer af te maken waar ik aan begonnen ben.”

Het startpunt? Een doos met knopen gekocht in de jaren 90 als kind. ‘Ik was misschien tien,’ zegt hij. “Deze zomer ontdekte ik het toen ik met mijn dochter op bezoek was bij mijn ouders. Dus we zijn gaan zitten en hebben het probleem opgelost.” Veel van deze knopen worden rechtstreeks in kledingstukken gehaakt die rinkelen als ze voorbijkomen. Om hen heen draadjes die in spiralen zijn verstrengeld, gescheurde vintage lingerie en oude tassen die zijn gedeconstrueerd tot jassen en bustiers. Push-upbeha’s zien eruit als schoudervullingen of steken onhandig of dreigend uit de heupen.

“Ik hou van het idee van een burgerlijke stijl – parels, fatsoen – maar dan verdraaid”, zegt hij. Het is handig dat de Berlin Fashion Week direct volgt op de haute couture in Parijs: veel van de personages verschijnen alsof ze klanten zijn die Berghain hebben uitgekozen voor de afterparty van de Haute Couture Week, voordat ze op de catwalk van Teboul worden uitgespuugd in een soort vallende pasvorm in jurken gemaakt van huishoudelijk afval. “Decadent, ironisch, een beetje verontrustend.” Elegantie die zich aan het ontrafelen is, of misschien evolueert.

Dit is een voortzetting van de ideeën die ze heeft onderzocht sinds haar Bourgeoibstrus-collectie herfst/winter 2020 – een combinatie van burgerlijk en abstrus (donker) – met onder meer jurken gemaakt van kroonluchterkristallen en gordijnkwastjes. Dit seizoen is het palet net zo decadent, maar zijn de materialen persoonlijker. “Ik hou ervan om met beperkingen te werken”, zegt ze. ‘Ik heb al deze spullen in dozen. Laten we dit gewoon gebruiken.’

De show zelf – vormgegeven door Tim Haiduk, opgevoerd naast een vlooienmarkt in Berlijn – beloofde iets intiems en subtiel gestoords. “Dit hadden we niet gepland, maar ik vind het leuk dat de rommelmarkt sluit terwijl de gasten arriveren.” Die dag waren de schragentafels buiten gevuld met lelijke huiskunst en tatoeages, en een groep mannen in de buurt had een groot meningsverschil met elkaar. “Het is perfect”, zegt hij.

Er bestaat geen huiselijke muze, noch een ideale klant. “Mijn stukken zijn niet voor dagelijks gebruik”, geeft ze toe. “Ze zijn extravagant. Je moet durven.” Toch vonden ze hun weg naar de lichamen van SZA, Dua Lipa en Beyoncé, die opdracht gaven tot een op maat gemaakt bodysuit gemaakt van oplaadkabels en gerecyclede mobiele telefoons. Dit is de magie van Lou de Bètoly: de kleding wordt met ironie genaaid, maar met overtuiging gedragen. En ze zijn gemaakt om lang mee te gaan, hardnekkig en mooi, door een ontwerper die weigert dingen op een andere manier te doen.

Waar kan ik het vinden? Lou de Bètoly is beschikbaar voor aankopen via APOC, Hlorenzo en die van de ontwerper website.