Khan Younis, Gaza – De krantenkoppen zeggen dat Israël eindelijk de deuren heeft heropend De Rafah-oversteek tussen Gaza en Egypte, waardoor gewonde Palestijnen, wanhopig op zoek naar medische hulp, konden vertrekken.
De realiteit is echter dat Israël op de eerste dag van de opening, maandag, slechts vijf patiënten via de grensovergang Gaza liet verlaten, waardoor honderden, zo niet duizenden anderen moesten wachten.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Mohammed Abu Mostafa is een van de gelukkige vijf. De 17-jarige reisde maandag met zijn moeder, Randa, naar Khan Younis in het zuiden van Gaza, en vervolgens naar Rafah, dat twee jaar lang door Israël werd gesloten omdat het zijn genocidale oorlog tegen Gaza voerde, waarbij meer dan 70.000 Palestijnen omkwamen.
Randa vertelde Al Jazeera dat ze maandagochtend een telefoontje kreeg met de mededeling dat Mohammed was opgenomen op de eerste lijst van gewonde patiënten die gepland waren voor de reis en dat ze de opdracht hadden gekregen onmiddellijk naar het Rode Halve Maan-ziekenhuis in Khan Younis te gaan.
De heropening van Rafah, Gaza’s enige grensovergang die niet door Israël loopt, wordt veel aangeprezen als bewijs van vooruitgang in de tweede fase van het door de VS gesteunde ‘staakt-het-vuren’-akkoord in Gaza.
Maar de gebeurtenissen van maandag brachten een andere realiteit aan het licht, gekenmerkt door strenge veiligheidsbeperkingen, complexe procedures en een beperkt aantal mensen dat de grens over mag gaan, ver beneden de verwachtingen en de omvang van de geaccumuleerde humanitaire behoeften van Gaza.
Elk van de vijf patiënten die mochten vertrekken, werd volgens Israëlisch bevel vergezeld door twee mensen, wat het totale aantal reizigers op 15 brengt, volgens informatie verstrekt aan de gezondheidsautoriteiten van Gaza.
Mohammad Abu Salmiya, directeur van het medische complex al-Shifa in Gaza, vertelde Al Jazeera dat dit de enige groep was die vertrok, ondanks eerdere plannen met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) – het orgaan dat toezicht houdt op de coördinatie tussen Egypte en Israël – voor het vertrek van 50 patiënten per dag.
Officiële Egyptische bronnen vertelden Al Jazeera dat vijftig Palestijnen ook via de grensovergang bij Rafah naar Gaza mochten terugkeren, hoewel er nog geen informatie beschikbaar was over de vraag of ze daadwerkelijk de Palestijnse kant hadden bereikt.
Ismail al-Thawabta, directeur van het regeringspersbureau in Gaza, benadrukte hoe laag deze aantallen zijn vergeleken met de ongeveer 22.000 mensen die Gaza moeten verlaten voor behandeling in het buitenland. Ondertussen, zei hij, willen ongeveer 80.000 Palestijnen die Gaza tijdens de oorlog hebben verlaten, terugkeren.
Oogletsel
Mohammed raakte anderhalf jaar geleden gewond bij een Israëlische luchtaanval, vlakbij de plek waar zijn familie ontheemd was in al-Mawasi, Khan Younis, zei Randa. Hij liep een directe verwonding aan zijn oog op, waardoor zijn oogzenuw en zijn gezichtsvermogen ernstig werden aangetast.
“Mijn zoon heeft enorm geleden sinds hij gewond raakte. Dag na dag bleef zijn toestand verslechteren en er is geen behandeling voor hem beschikbaar in Gaza,” zei Randa, terwijl ze samen met andere patiënten en hun familieleden op de binnenplaats van het ziekenhuis wachtte.
Ondanks de vreugde dat ze eindelijk haar zoon op zijn reis kan vergezellen, voelt Randa een gevoel van angst omdat ze vier van haar zes kinderen moet achterlaten, aangezien ze maar één kind als tweede metgezel mocht meenemen.
‘Wat nu voor mij belangrijk is, is dat mijn zoon weer kan zien en weer met zijn ogen kan zien. Dat is op dit moment mijn enige zorg,’ zei Randa.
“Ik hoop ook snel terug te keren naar Gaza nadat mijn zoon hersteld is, de blokkade is opgeheven en alle patiënten kunnen reizen, net als mijn zoon.”
Israëlische beperkingen
Op de binnenplaats van het Rode Halve Maan-ziekenhuis uitten tientallen patiënten op de wachtlijst voor reizen hun frustratie over de beperkingen op hun eerste dag in Rafah.
Verschillende patiënten, waaronder patiënten met amputaties, hebben zich in het ziekenhuis verzameld in de hoop voor behandeling naar Egypte te kunnen reizen.
Ondanks dat patiënten en hun families vroeg in de ochtend met hoge verwachtingen arriveerden, weigerden de Israëlische autoriteiten meer dan vijf patiënten te laten vertrekken, wat leidde tot wijdverbreide ontevredenheid over de complexe mechanismen rond de gedeeltelijke heropening van de grensovergang.
De uit meerdere fasen bestaande veiligheidsprocedure voor Palestijnen die de grensovergang bij Rafah oversteken, begint met het opstellen van dagelijkse lijsten van reiskandidaten, die vervolgens naar de Israëlische kant worden verwezen voor een veiligheidsonderzoek voorafgaand aan de reis.
Niemand mag de grensovergang oversteken of betreden zonder uitdrukkelijke Israëlische toestemming. De grensbijstandsmissie van de Europese Unie die in Rafah wordt ingezet, beperkt zich tot het monitoren van het proces en het verifiëren van identiteiten.
Aankomsten in Gaza zijn, na de initiële identiteitsverificatie bij de door Europa gecontroleerde grensovergang, onderworpen aan verdere inspectieprocedures bij controleposten in gebieden onder Israëlische militaire controle.
Raed al-Nims, hoofd media voor de Rode Halve Maan in Gaza, vertelde Al Jazeera dat de organisatie nog steeds wachtte op updates over de overdracht van meer patiënten voor behandeling aan de overkant van de grens.
Hij voegde eraan toe dat een groep patiënten maandag met succes naar Israël is overgebracht via de grensovergang Kerem Abu Salem, in coördinatie met de WHO.
Wanhopige behoefte
Ibrahim Abu Thuraya was ook een van de vijf patiënten die maandag Gaza mochten verlaten.
Ibrahim raakte gewond in de eerste maanden van de oorlog, waarbij hij verwondingen opliep die leidden tot de amputatie van zijn linkerhand en een wond aan zijn linkeroog, waar nog steeds granaatscherven vastzitten.
“Dag na dag wordt mijn oogaandoening erger en ik voel hevige pijn, vooral omdat de granaatscherven erachter zijn blijven hangen en er in Gaza geen medische voorzieningen zijn om ermee om te gaan”, zei hij vanuit Khan Younis, voordat hij naar Rafah reisde. “De doktoren vertelden me dat ik naar het buitenland moest reizen.”
Maandagochtend kreeg Ibrahim van de WHO en het ministerie van Volksgezondheid van Gaza te horen dat hij toestemming had gekregen om te reizen. Hij wordt vergezeld door zijn vrouw Samar en zijn zoon.
“Ik heb twee jaar lang veel geleden, alleen al om te kunnen vertrekken voor behandeling, en er zijn duizenden gewonde mensen zoals ik”, zei hij. “Ik hoop dat de oversteek definitief wordt geopend.”
