Die in Gaza Rafa De grensovergang met Egypte is maandag heropend vanwege beperkt verkeer, een belangrijke stap in het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas, maar een vooral symbolische ontwikkeling ter plaatse, aangezien weinig mensen in beide richtingen zullen kunnen reizen en er geen goederen zullen kunnen oversteken.
In de eerste uren van de opening werd echter niemand gezien die Gaza binnenkwam of verliet. Een Egyptische functionaris zei dat er op de eerste dag van de Rafah-operatie naar verwachting vijftig Palestijnen in elke richting zouden oversteken. Ongeveer 20.000 Palestijnse kinderen en volwassenen die medische zorg nodig hebben, hopen de verwoeste gebieden te verlaten Gaza via de grensovergang, volgens gezondheidsfunctionarissen van Gaza.
Duizenden andere Palestijnen buiten het grondgebied hopen binnen te komen en naar huis terug te keren.
Egyptische staatsmedia en een Israëlische veiligheidsfunctionaris bevestigden ook de heropening. De functionarissen spraken met The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om met de media te spreken.
Vóór het conflict was Rafah het belangrijkste kruispunt voor mensen die Gaza binnenkwamen en verlieten. De weinige andere grensovergangen in het gebied worden allemaal gedeeld met Israël. Volgens de voorwaarden van het staakt-het-vuren, dat in oktober van kracht werd, controleert het Israëlische leger het gebied tussen de grensovergang bij Rafah en het gebied waar de meeste Palestijnen wonen.
Het geweld ging maandag opnieuw door in het kustgebied en ziekenhuisfunctionarissen in Gaza zeiden dat een Israëlisch marineschip op een tentenstad schoot, waarbij een driejarige Palestijnse jongen om het leven kwam. Het Israëlische leger zei dat het het incident onderzoekt.
Egypte verwelkomt de gewonden
Rajaa Abu Mustafa stond maandag buiten een ziekenhuis in Gaza, waar zijn 17-jarige zoon Mohamed wachtte op evacuatie. Vorig jaar werd hij verblind door een schot in zijn oog toen hij zich aansloot bij wanhopige Palestijnen die voedsel zochten in hulpwagens ten oosten van de stad Khan Younis.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, zakelijke en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag rechtstreeks in uw inbox.
‘We wachten tot de grensovergang opengaat’, zei hij. “Nu is het geopend en het ministerie van Volksgezondheid heeft ons gebeld en gezegd dat we naar Egypte gaan voor (zijn) behandeling.”
Ongeveer 150 ziekenhuizen in heel Egypte zijn klaar om Palestijnse patiënten op te vangen die via Rafah uit Gaza zijn geëvacueerd, aldus de autoriteiten. Bovendien zei de Egyptische Rode Halve Maan dat het “veilige ruimtes” had voorbereid aan de Egyptische kant van de grensovergang om mensen te ondersteunen die uit de Gazastrook waren geëvacueerd.
Israël heeft sinds het begin van het conflict het sturen van patiënten naar ziekenhuizen op de bezette Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem verboden – een maatregel die een einde maakte aan wat voorheen de belangrijkste uitlaatklep was voor Palestijnen die medische zorg nodig hadden die in Gaza niet beschikbaar was.
Israël en Egypte zeiden dat ze mensen zullen screenen op in- en uitreis via de grensovergang bij Rafah, die onder toezicht zal staan van grenspolitieagenten van de Europese Unie met een kleine Palestijnse aanwezigheid. Als het systeem succesvol is, zal het aantal reizigers naar verwachting in de loop van de tijd toenemen.
Uit angst dat Israël de grensovergang zou kunnen gebruiken om Palestijnen uit de enclave te verdrijven, heeft Egypte herhaaldelijk gezegd dat de grens moet worden geopend zodat zij Gaza kunnen binnenkomen en verlaten. Historisch gezien hebben Israël en Egypte de Palestijnen gecontroleerd die probeerden over te steken.
Israëlisch vuur doodt Palestijns kind
Een driejarige Palestijnse jongen werd maandag gedood toen de Israëlische marine tenten aanviel waar ontheemden woonden aan de kust van de zuidelijke Gaza-stad Khan Younis, zeiden de Palestijnse ziekenhuisautoriteiten.
Volgens het Nasser Ziekenhuis, dat het lichaam ontving, vond de aanval plaats in Muwasi, een tentenstad aan de kust van de Gazastrook. De jongen was de laatste Palestijn in Gaza sinds het staakt-het-vuren van oktober in Gaza.
Volgens het Ministerie van Volksgezondheid van Gaza zijn sinds het staakt-het-vuren op 10 oktober ruim 520 Palestijnen door Israëlisch vuur om het leven gekomen. De slachtoffers van het staakt-het-vuren, waarvan UNICEF zegt dat er meer dan 100 kinderen zijn, behoren tot de ruim 71.800 Palestijnen die sinds het begin van het Israëlische offensief zijn omgekomen, aldus het ministerie, dat niet zei hoeveel strijders of burgers waren.
Het ministerie, onderdeel van de door Hamas geleide regering in Gaza, houdt gedetailleerde slachtofferregistraties bij die over het algemeen als betrouwbaar worden beschouwd door agentschappen van de Verenigde Naties en onafhankelijke deskundigen.
Israëlische troepen veroverden de grensovergang bij Rafah in mei 2024 en noemden deze onderdeel van de inspanningen om wapensmokkel voor de militante groepering Hamas te bestrijden. De grensovergang werd begin 2025 kort geopend voor de evacuatie van medische patiënten tijdens een staakt-het-vuren.
Israël had zich verzet tegen de heropening van de grensovergang bij Rafah, maar de berging van de stoffelijke resten van de laatste gijzelaar in Gaza heeft de weg vrijgemaakt voor vooruitgang.
De heropening wordt gezien als een belangrijke stap nu het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren zijn tweede fase ingaat. Verwacht wordt dat Rafah in de loop van de tijd de operaties zal intensiveren als het staakt-het-vuren stand houdt.
De wapenstilstand maakte een einde aan ruim twee jaar conflict tussen Israël en Hamas, dat begon met de door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023. De eerste fase omvatte de uitwisseling van alle gijzelaars in Gaza tegen honderden Palestijnen die door Israël werden vastgehouden, een toename van de broodnodige humanitaire hulp en een gedeeltelijke terugtrekking van Israëlische troepen.
De tweede fase van het staakt-het-vuren is ingewikkelder. Het roept op tot de oprichting van een nieuw Palestijns comité om Gaza te besturen, de inzet van een internationale veiligheidsmacht, de ontwapening van Hamas en het aannemen van maatregelen om een begin te maken met de wederopbouw.
© 2026 De Canadese pers
