Terwijl de actie zich voor ons afspeelde, richtten we onze aandacht op het drankenmenu en wisten al snel waar we moesten beginnen: een speciale lijst van acht margarita’s maakte het kiezen van één niet alleen onvermijdelijk, maar ook gemakkelijk. De Pineapple Margarita trok meteen onze aandacht: verfrissend door de beschrijving en onmiskenbaar lekkerder bij elke slok. De blanc tequila, geschud met amaretto, ananas en chili, afgewerkt met een tajín-rand, leverde precies wat hij beloofde: licht, levendig en perfect in balans, met een zachte hitte die lang genoeg aanhield. Het was het soort drankje dat uitnodigt tot nog een drankje – zelfs meerdere – als het niet zaterdagmiddag 13.00 uur was. Toen kwam de Old-School Cosmopolitan, een tijdloze klassieker en een gemakkelijke keuze voor iedereen met een voorliefde voor moeiteloos chique drankjes. Geserveerd in een dun, gekoeld martiniglas, was de lichtroze vloeistof smetteloos van binnen, eenvoudig afgewerkt met een vleugje sinaasappel. Het resultaat was kruidig, licht bitter en onberispelijk in balans.
The Space Soundtrack is een zorgvuldig samengestelde reis door R&B en soul uit de jaren 90, die van dag tot nacht stroomt. Schoten van Sade, Joyce Sims en meer zorgden voor een zoete en soulvolle achtergrond terwijl we van onze drankjes dronken, langzaam op de maat van de muziek. De muziek hoeft niet te stoppen als je weggaat: met Dover Street Counter kunnen gasten verbinding maken met de Spotify-afspeellijst, waardoor de ervaring verder gaat dan alleen de maaltijd en de muziek blijft hangen lang nadat je je vingers hebt gelikt.
Van de tonijnsmelt tot de zeebrasemgoujons, het is duidelijk dat het menu zichzelf niet al te serieus neemt. Speelse gerechten als Disco Fries, belegd met ingelegde chili, verse gember, romige mayonaise en discojus, bieden een leuke keuze. Maar als je ziet dat elk gerecht zorgvuldig is gemaakt en vakkundig is uitgevoerd, is het duidelijk dat dit niet zomaar troostmaaltijden zijn, maar eerder luxe edities van de gerechten die je al kent en waar je van houdt.
Delicate zilveren kopjes in blokjes gesneden verse tonijn, subtiel gegarneerd met avocado en koriander en bekroond met een schijfje limoen, werden vergezeld door lichte met Nori gevulde crackers. Op voorstel van onze ober gaf het plaatsen van de tonijn op de nori-cracker en het afwerken met een scheutje limoen een levendige citrustwist die de tonijn zachtjes leek te laten smelten. Opgeklopte ricotta, besprenkeld met truffelhoning en gegarneerd met bieslook, werd vervolgens geserveerd naast Italiaans knapperig brood. Zoet, romig en heerlijk, het truffelgefluister was een genot. Beide “snacks” waren licht van smaak en vorm en lieten ons voldoende ruimte voor de hoofdgerechten die volgden.
Net toen onze glazen op het punt stonden hun laatste slok te nemen, verscheen onze ober met een ijskoude vulling. Zijn timing is onberispelijk, bijna telepathisch accuraat – een bewijs van hoe uitzonderlijk de service is. Het voelde intuïtief, niet opdringerig.
