WASHINGTON- Een van de broers van Renee Good, de 37-jarige moeder van drie kinderen vermoord door een immigratieagent in Minneapolis, vertelde dinsdag aan de Democraten in het Congres dat ze hun hulp nodig had.
Luke Ganger zei dat hun familie enige troost putte uit de gedachte dat de dood van zijn zus tot verandering zou kunnen leiden.
“Zo is het niet”, zei hij.
Dat is de reden waarom Ganger en mensen die met geweld waren vastgehouden door immigratieagenten bijeenkwamen om hun ervaringen met ICE te delen en van de regering te eisen dat ze een agentschap dat zij omschreven als wetteloos en uit de hand gelopen, in toom zouden houden.
Het forum van dinsdag – geen officiële hoorzitting omdat de Republikeinen het er niet mee eens waren – werd geleid door vertegenwoordiger Robert Garcia (D-Long Beach), de beste democraat in de House Oversight Committee, en senator Richard Blumenthal (D-Conn.), de beste democraat in de permanente subcommissie onderzoek van de Senaat. Het werd niet gehouden in het Capitool, maar in een nabijgelegen kantoorgebouw van de Senaat.
Garcia en Blumenthal riepen het forum bijeen om getuigenissen te verzamelen “over de gewelddadige tactieken en het buitenproportionele gebruik van geweld door agenten van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.”
Alle op het forum genoemde incidenten zijn op video vastgelegd.
De Democraten hoorden van drie Amerikaanse burgers die in San Bernardino, Chicago en Minneapolis woonden. Ook aanwezig waren de twee broers van Good en een advocaat die hun familie vertegenwoordigde.
De moord op Good op 7 januari leidde tot een golf van nationale protesten, die nog werd aangewakkerd nadat agenten twee weken later de 37-jarige intensive care-verpleegkundige Alex Pretti dodelijk hadden neergeschoten. Demonstranten riepen federale agenten op om te stoppen met het gebruik van geweld bij het nastreven van de massale deportatie-inspanningen van de regering-Trump.
Van links komen senatoren Richard Blumenthal (D-Conn.), Luke Ganger en Brent Ganger aan op een openbaar forum over het gebruik van gewelddadig geweld door personeel van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
(Win McNamee/Getty Images)
“Laten we heel duidelijk zijn: deze verhalen zijn niet uniek voor Minneapolis,” zei Blumenthal. “Deze verhalen bestrijken het hele land.”
Blumenthal riep op tot een “volledige herziening en wederopbouw” van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en zijn subagentschappen. Een dergelijke herziening, zei hij, zou op het lichaam gedragen camera’s vereisen, agenten die een identiteitsbewijs dragen, en een rigoureuze training en beleid inzake het gebruik van geweld; Gewelddadige daden vereisen grondig onderzoek onder toezicht van een onafhankelijke toezichthouder. Zonder deze hervormingen zei hij dat hij geen hogere financiering voor het DHS zou steunen.
Ganger zei dat de ‘surrealistische taferelen’ die zich in Minneapolis en daarbuiten afspelen, niet op zichzelf staan en vele levens veranderen.
“De diepe angst die onze familie voelt als gevolg van het zo gewelddadig en onnodig verliezen van Renee, wordt gecompliceerd door gevoelens van ongeloof, angst en wanhoop naar verandering”, zei ze.
Ganger zei dat zijn familie ‘een zeer Amerikaanse mix’ is die verschillend stemt en het zelden volledig eens is over de details van wat het betekent om Amerikaans staatsburger te zijn. Ondanks deze verschillen, zei hij, behandelden ze elkaar altijd met liefde en respect.
“We zijn nog dichter naar elkaar toe gegroeid in deze tijd van sterke verdeeldheid in ons land”, zei hij. “We hopen dat onze familie ook een klein voorbeeld kan zijn voor anderen, zodat politieke idealen ons niet verdelen.”
De jury hoorde van Martin Daniel Rascon uit San Bernardino en drie anderen die schrijnende ervaringen met immigratieagenten beschreven. Rascon zat afgelopen augustus met twee familieleden in een vrachtwagen toen ze werden tegengehouden door meer dan een dozijn federale agenten die geweren op hen richtten, een ruit verbrijzelden en vervolgens verschillende keren op de auto schoten.
Francesco Longoriade man die de vrachtwagen bestuurde, en de schoonvader van Rascon, werden later gearresteerd en aangeklaagd door de federale autoriteiten, die zeiden dat hij tijdens het incident immigratieagenten met zijn vrachtwagen had aangevallen. Longoria’s advocaten zeiden dat hij wegliep omdat hij vreesde voor zijn veiligheid. DE de aanklacht werd ingetrokken een maand later.
Marimar Martinez, 30, uit Chicago, was dat wel vijf keer geschoten door Amerikaanse douane- en grensbeschermingsagenten en vervolgens bestempeld als een binnenlandse terrorist en beschuldigd van het aanvallen van de agenten die haar neerschoten. Die aanklachten werden later ook ingetrokken.
“Ik ben boos namens u, mevrouw Martinez”, zei vertegenwoordiger Ro Khanna (D-Fremont). ‘Vertel me eens, wat wil je dat deze regering doet om zich te verontschuldigen?’
‘Het spijt me. Je bent geen binnenlandse terrorist,’ zei hij. ‘Dat is het. Dat ze moeten toegeven dat ze ongelijk hadden in alles wat ze over mij zeiden. Ik wil alleen maar verantwoording afleggen.’
Alia Rahmanuit Minneapolis, werd op weg naar een doktersafspraak uit haar auto gesleept en vastgehouden door ICE-agenten nadat ze hen hadden verteld dat ze gehandicapt was. Rahman heeft autisme en herstelt van een traumatisch hersenletsel.
Het DHS zei dat Rahman werd gearresteerd omdat ze meerdere bevelen negeerde. Rahman zei dat het haar tijd kost om auditieve commando’s te begrijpen.
Rahman zei dat agenten bedreigingen en tegenstrijdige instructies schreeuwden die ze niet kon verwerken terwijl ze voetgangers controleerden. Toen hij als eerste met zijn gezicht op de grond viel, zei hij, voelde hij een ondragelijke pijn terwijl de agenten op zijn rug leunden. Hij dacht aan George Floyd, vier straten verderop vermoord.
Rahman zei dat haar nooit is verteld dat ze werd gearresteerd of beschuldigd van een misdrijf. De agenten die haar naar het federale Whipple Building brachten, noemden de gevangenen ‘lichamen’. Ze zei dat ze geen medische screening had ondergaan, geen telefoontjes had gekregen of toegang had tot een advocaat, en dat haar een communicatie-navigator werd ontzegd toen haar toespraak begon te schelden.
Uiteindelijk kon ze niet meer praten.
“De laatste geluiden die ik me herinner voordat ik flauwviel op de celvloer waren mijn celgenoot die op de deur bonkte en om een dokter smeekte, en een stem buiten die zei: ‘We willen niet op de tenen van ICE trappen'”, zei hij.
Rahman zei dat ze later wakker werd in het ziekenhuis, waar artsen haar vertelden dat ze een hersenschudding had opgelopen.
Vertegenwoordiger Robert Garcia (D-Long Beach) spreekt tijdens een openbaar forum over het gebruik van gewelddadig geweld door personeel van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
(Win McNamee/Getty Images)
Garcia noemde het forum een stap in de richting van verantwoordingsplicht, omdat het Congres het recht heeft om in te grijpen wanneer grondwettelijke rechten worden geschonden. Hij zei dat de Democraten minstens 186 incidenten van problematisch geweldgebruik door federale immigratieagenten hebben gevolgd.
“Het is belangrijk dat het publiek erkent dat deze regering heeft gelogen, mensen heeft belasterd en gedenigreerd die vreedzaam hadden geprotesteerd”, zei hij.
Antonio Romanucci, de advocaat die de familie van Good vertegenwoordigt, en die ook de familie van George Floyd vertegenwoordigde, zei dat, hoewel hij al tientallen jaren gevallen van buitensporig geweld afhandelt, “dit een ongekend en zeer verontrustend moment is.” Floyd werd in 2020 vermoord door een politieagent uit Minneapolis.
“De bezetting van onze steden door ICE en het CBP gaat veel verder dan hun missie en leidt tot onnodige provocaties die onnodige schade en dood veroorzaken”, zei hij. “Deze multistatenoperaties hebben regelmatig en consequent geleid tot schendingen van de grondwet.”
Het huidige pad om federale ambtenaren ter verantwoording te roepen is smal, zei hij. Het Congres zou wetgeving kunnen aannemen om taal toe te voegen die het voor mensen gemakkelijker maakt om civiele rechtszaken aan te spannen in zaken als die van Good.
