Gepest en geslagen door de president De tarieven van Donald Trump Het afgelopen jaar hebben Amerika’s oude bondgenoten wanhopig gezocht naar manieren om zichzelf te beschermen tegen de impulsieve toorn van de president.
Amerikaanse handelspartners sluiten overeenkomsten met elkaar – waarbij ze soms oude meningsverschillen terzijde schuiven – in een poging hun economieën te diversifiëren, weg van de nieuwe protectionistische Verenigde Staten. Sommige Europese regeringen en instellingen zijn dat wel het verminderen van hun gebruik van Amerikaanse digitale diensten zoals Zoom en Teams.
Centrale banken en mondiale investeerders dumpen dollars en goud kopen. Samen zouden hun acties de invloed van de VS kunnen verminderen en hogere rentetarieven en prijzen kunnen betekenen voor Amerikanen die er toch al boos over zijn hoge kosten van levensonderhoud.
Afgelopen zomer en herfst gebruikte Trump de dreiging van importheffingen bestraffen dwingen de Europese Unie, Japan, Zuid-Korea en andere handelspartners onevenwichtige handelsovereenkomsten te aanvaarden en beloven enorme investeringen in de Verenigde Staten te doen.
Maar een deal met Trump, zo ontdekten ze, is helemaal geen deal.
De grillige president vindt herhaaldelijk redenen om nieuwe tarieven te bedenken die hij kan opleggen aan handelspartners die dachten dat ze al genoeg concessies hadden gedaan om hem tevreden te stellen.
Een paar maanden na het bereiken van het akkoord met de EU dreigde Trump nieuwe tarieven voor acht Europese landen omdat hij zich verzette tegen zijn pogingen om de controle over Groenland over te nemen van Denemarken, zij het snel teruggelopen. En vorige maand zei hij dat hij zou slaan 100% tarieven op Canada voor het breken met de Verenigde Staten door dit te aanvaarden verlaag de Canadese tarieven op Chinese elektrische voertuigen.
“Onze handelspartners komen tot de conclusie dat de grotendeels eenzijdige overeenkomsten die zij met de Verenigde Staten hebben gesloten weinig bescherming bieden”, zegt de voormalige Amerikaanse handelsonderhandelaar Wendy Cutler, senior vice-president van het Asia Society Policy Institute. “Als gevolg hiervan krijgen de inspanningen van onze partners op het gebied van handelsdiversificatie een boost, in een poging de afhankelijkheid van de Verenigde Staten te verminderen.”
Trump-aanhangers zoals Paul Winfree, die tijdens Trumps eerste ambtstermijn plaatsvervangend directeur was van de Domestic Policy Council van het Witte Huis, zijn op hun hoede voor de relatieve daling van de Amerikaanse staatsobligaties die door buitenlandse centrale banken worden aangehouden en zien de staatsschuld als een kwetsbaarheid die rivalen graag zouden willen uitbuiten.
Winfree, CEO van het Economic Policy Innovation Institute, een denktank, zei dat sommige adviseurs van Trump niet geloven dat Amerika ten volle heeft geprofiteerd van de status van de dollar als ’s werelds dominante munt.
“Maar het feit blijft dat alle andere landen jaloers zijn op onze status, en veel van onze tegenstanders zouden graag de Amerikaanse dollar en staatsobligaties willen uitdagen”, zei hij.
Witte Huis-woordvoerder Kush Desai benadrukt dat de positie van Amerika op het wereldtoneel niet is verslechterd.
“President Trump blijft zich inzetten voor de kracht en macht van de Amerikaanse dollar als de reservevaluta van de wereld”, zei hij.
India en de EU sluiten langverwachte deal
De meest in het oog springende deal tot nu toe was die welke vorige week werd aangekondigd EU-27 en India, de snelst groeiende grote economie ter wereld. Onderhandelaars hebben bijna twintig jaar gewerkt voordat ze de deal rond hadden.
Op dezelfde manier werd twee weken geleden een handelsovereenkomst met de EU aangekondigd Mercosur-landen van Zuid-Amerika het kostte een kwart eeuw onderhandelen. Het zal een vrijhandelsmarkt creëren met meer dan 700 miljoen mensen.
“Sommige van deze deals zijn al geruime tijd in de maak”, zegt Maurice Obstfeld, senior fellow bij het Peterson Institute for International Economics en voormalig hoofdeconoom bij het Internationaal Monetair Fonds. “De druk van Trump zorgde ervoor dat ze meer bereid waren het proces te versnellen en een deal te bereiken.”
EU-exporteurs juichten de deal met India toe. VDMA, een groep Europese mechanische en installatietechnische bedrijven, verwelkomde de verlaging van de Indiase tarieven op machines.
“De vrijhandelsovereenkomst tussen India en de EU brengt de broodnodige zuurstof naar een wereld die steeds meer wordt gedomineerd door handelsconflicten”, zei VDMA-directeur Thilo Brodtmann in een verklaring. “Met deze overeenkomst geeft Europa een duidelijk signaal af ten gunste van op regels gebaseerde handel en tegen het recht van de jungle.”
“We hebben alle kaarten”
Trump maakte maandag via sociale media zijn deal met India bekend. De Verenigde Staten, zo stelde hij, zullen de tarieven op Indiase importen verlagen nadat India ermee heeft ingestemd te stoppen met het kopen van olie uit Rusland, dat de verkopen heeft gebruikt om de vierjarige oorlog in Oekraïne te financieren.
De president zei dat India de tarieven op Amerikaanse producten tot nul zal verlagen en voor 500 miljard dollar aan Amerikaanse producten zal opkopen. Handelsadvocaat Ryan Majerus, een partner bij King & Spalding en een handelsfunctionaris in de regering-Biden en tijdens de eerste termijn van Trump, zei dat bedrijven en juridische analisten wachtten op officiële documenten van het Witte Huis waarin de details van de deal werden beschreven.
Trump wijst op het bestaan van beperkingen op het vermogen van andere landen om afstand te nemen van de Verenigde Staten. Amerika heeft de grootste economie en consumentenmarkt ter wereld. “We hebben alle kaarten”, zei Trump deze maand tegen Fox Business.
Landen als Zuid-Korea, afhankelijk van de Amerikaanse markt en militaire bescherming, kunnen het zich niet veroorloven de dreigementen van Trump te negeren. Maandag zei de president bijvoorbeeld dat hij de tarieven op Zuid-Koreaanse goederen zou verhogen omdat het parlement van het land het voorstel traag goedkeurde. commercieel kader vorig jaar aangekondigd. Dinsdag reageerde het ministerie van Financiën van het land door te zeggen dat het hoofd, Koo Yun-cheol, de wetgevers ertoe zou aanzetten snel een wetsvoorstel goed te keuren om 350 miljard dollar te investeren, zoals beloofd in de deal.
“De Verenigde Staten probeerden een tegenhanger te identificeren die moeite zou hebben om de Amerikaanse eisen openlijk af te wijzen, gezien de diepgaande economische en veiligheidsbanden”, zegt Cha Du Hyeogn, analist bij het Zuid-Koreaanse Asan Institute for Policy Studies.
Of neem Canada, dat 75% van zijn export naar zijn zuiderbuur stuurt. “Canada en de Verenigde Staten zullen altijd nauw met elkaar verbonden zijn via de internationale handel”, zegt Obstfeld, professor aan de Universiteit van Californië, Berkeley. “Het gaat om min of meer marginale aanpassingen.”
Maar de groeiende afwijzing door de wereld van het beleid van Trump heeft nu al impact, waardoor de waarde van de dollar, lange tijd de favoriete valuta voor de wereldhandel, naar het laagste niveau sinds 2022 vorige week is geduwd ten opzichte van verschillende concurrerende valuta.
Politicoloog Daniel McDowell van de Universiteit van Syracuse, auteur van het boek ‘Bucking the Buck: US Financial Sanctions and the International Backlash Against the Dollar’, ziet een verandering in de sfeer onder Trump: buitenlandse landen en investeerders willen hun blootstelling aan de Verenigde Staten verminderen, die van een bron van veiligheid en stabiliteit is veranderd in een motor van instabiliteit en onvoorspelbaarheid onder Trump.
“Trump heeft aangetoond dat hij bereid is de economische afhankelijkheid van het buitenland van de Verenigde Staten te gebruiken als hefboom tegen hen in de onderhandelingen”, aldus McDowell. “Nu de mondiale perceptie van de Verenigde Staten verandert, is het logisch dat investeerders – zowel publieke als private – hun relatie met de dollar heroverwegen.”
—Paul Wiseman, Josh Boak en Elaine Kurtenbach, Associated Press
Associated Press-videograaf Yong Jun Chang en AP Business-schrijver Kelvin Chan hebben bijgedragen aan dit rapport.
