Saif al Islam Gaddafi, zoon van de overleden Libische dictator Muammar Gaddafi, werd doodgeschoten door gewapende mannen die zijn huis binnendrongen, zeiden functionarissen.
De 53-jarige werd gedood tijdens een ‘directe botsing’ met vier gewapende mannen Libisch stad Zintan, ten zuidwesten van de hoofdstad Tripoli, zegt zijn kantoor dinsdag in een verklaring.
Zijn advocaat, Khaled al Zaidi, en afzonderlijk zijn adviseur Abdullah Othman Abdurrahim, bevestigden beiden zijn dood op Facebook, zonder details te geven.
Ondanks dat hij geen officiële functie bekleedde, werd de tweede zoon van de oude dictator ooit beschouwd als de machtigste figuur in het olierijke Noord-Afrikaanse land, na zijn vader, die meer dan veertig jaar regeerde.
Saif al Islam Gaddafi gaf vorm aan het beleid en was betrokken bij spraakmakende diplomatieke activiteiten, waaronder gesprekken over massavernietigingswapens en compensatie voor de families van degenen die zijn omgekomen bij het bombardement op Pan Am-vlucht 103 in Lockerbie in Schotland in 1988.
Opgeleid aan de London School of Economics en vloeiend Engels, werd hij ooit door veel regeringen gezien als het aanvaardbare, pro-westerse gezicht van Libië.
Maar toen in 2011 een opstand tegen het regime van zijn vader uitbrak, werd hij de architect van een brutaal optreden tegen de rebellen.
Nadat strijders de controle over de hoofdstad hadden overgenomen, werd hij ongeveer een maand later gevangengenomen toen hij probeerde naar het naburige Niger te vluchten zijn vader werd opgejaagd en doodgeschoten door de rebellen.
Saif al Islam Gaddafi kort na zijn gevangenneming in november 2011. Foto: Reuters
In 2015 veroordeelde een Libische rechtbank hem ter dood wegens oorlogsmisdaden. Hij werd ook gezocht door het Internationaal Strafhof, beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid.
Hij bracht zes jaar door in de stad Zintan. Het stond ver af van het charmante leven dat hij had geleid tijdens het bewind van zijn vader, toen hij tijgers als huisdier hield en zich op buitenlandse reizen onder de high society begaf. Hij werd in 2017 op grond van amnestie vrijgelaten uit de militie.
Lees meer van Sky News:
De jongen zwemt vier uur lang om zijn gezin te redden
Dodelijke zware sneeuwval in Japan
Saif al Islam Gaddafi voor de rechter in 2014 wegens misdaden die verband hielden met de opstand van 2011. Archieffoto: Reuters
In 2021 probeerde hij zich kandidaat te stellen voor het presidentschap, maar kreeg tegenstand van velen die hadden geleden onder het bewind van zijn vader. Hij werd ook gediskwalificeerd voor de verkiezingen vanwege zijn veroordeling in 2015.
Zijn kandidatuur is een twistpunt geworden en het verkiezingsproces is tot stilstand gekomen als gevolg van ruzies tussen machtige gewapende groepen.
Saif al Islam Gaddafi tijdens een liefdadigheidsevenement in Berlijn, Duitsland, in februari 2008. Foto: Jens Kalaene/picture-alliance/dpa/AP
In een interview met The New York Times Magazine in 2021 besprak hij zijn politieke strategie.
“Ik ben al tien jaar weg van het Libische volk”, zei hij.
“Je moet langzaam, langzaam terugkomen. Als een striptease. Je moet een beetje met hun gedachten spelen.”
Libië blijft diep verdeeld, met rivaliserende regeringen in het oosten en westen, nadat het land in anarchie verviel na de val van het regime van Muammar Gaddafi.
De voormalige dictator werd tijdens de opstand gedood door strijders van de oppositie, die uitmondde in een burgeroorlog. De meeste van zijn acht kinderen hebben een belangrijke rol gespeeld in de regering.
