Amazon gokt erop dat een AI-assistent die vooral bekend staat om het inschakelen van lichten en het beantwoorden van triviale vragen een felbegeerd voordeel van zijn Prime-lidmaatschap kan worden, vergelijkbaar met gratis verzending en videostreaming.
Het bedrijf stelt Alexa+ beschikbaar, de op AI gebaseerde generatieve update van zijn stemassistent vrij vanaf vandaag voor alle leden van de Amerikaanse premier, bijna een jaar nadat het was onthuld.
Tientallen miljoenen klanten hebben Alexa+ gebruikt via een early access-programma, zegt het bedrijf. De lancering van vandaag maakt het toegankelijk voor het gehele Amerikaanse Prime-ledenbestand van Amazon geschat aan meer dan 200 miljoen individuele leden door Consumer Intelligence Research Partners.
Alexa+ biedt meer natuurlijke en vloeiende gesprekken dan zijn voorganger, samen met functies zoals het bestellen van afhaalmaaltijden en het maken van diner- en ritreserveringen, evenals kernfuncties zoals het coördineren van gezinsagenda’s en het bedienen van slimme thuiscamera’s.
Maar de volledige lancering komt meer dan drie jaar in het generatieve AI-tijdperk, waarbij AI-gewoonten al ingebakken zijn bij veel gebruikers rond ChatGPT, Claude, Gemini en anderen.
Gezien de late start hoopt Amazon dat onbeperkte toegang tot Alexa+ via Prime (inclusief een browsergebaseerde chatervaring op Alexa.com) de kloof met deze rivalen zal helpen dichten.
Op deze manier lijkt de optie om je buiten Prime op Alexa+ te abonneren voor $ 19,99 per maand minder op een spel voor op zichzelf staande abonnees en meer op een manier om de marktwaarde te versterken van wat Prime-leden gratis krijgen.
Amazon biedt ook een gratis maar beperkte versie van de Alexa+-chatervaring op Alexa.com en in de Alexa-app voor niet-Prime-gebruikers.
De gratis laag van ChatGPT beperkt gebruikers tot een handvol berichten voordat ze overstappen naar een model met minder capaciteit. Google is van plan dit te doen vervang zijn Google Assistent met AI-aangedreven Gemini op Android-apparaten, waardoor de tijd van Amazon nog urgenter wordt.
Daniele Rauschvice-president van Amazon’s Alexa en Echo zei in een interview dat het Prime-voordeel is gericht op klanten die kunstmatige intelligentie-tools gebruiken, maar niet kunnen of willen betalen voor een zelfstandig abonnement.
Rausch noemde het voorbeeld van studenten en anderen die ‘tussen verschillende chatassistenten stuiterden’ wanneer ze de gebruikslimieten in de gratis niveaus bereikten. Hij zei dat het aanbieden van onbeperkte toegang tot wat neerkomt op een betaalde AI-service, zonder gebruikslimieten, “een groot probleem is voor Prime-klanten.”
Het valt nog te bezien of consumenten het als een echte vervanging voor andere op AI gebaseerde chatbots zullen beschouwen. Toen ik aan dit verhaal werkte, probeerde ik bijvoorbeeld het transcript van het interview, de berichtgeving uit het verleden en de blogpost van Amazon naar Alexa.com te uploaden voor referentie en analyse. De site kon slechts één document tegelijk accepteren, in tegenstelling tot andere chatbots die meerdere uploads tegelijk kunnen verwerken.
Het is een kleine maar belangrijke beperking voor iedereen die aan de competitie gewend is.
Maar dit is een zakelijk gebruiksscenario dat mogelijk geen consumptiepatronen vertegenwoordigt. De bredere stelling van Amazon is niet dat Alexa+ een betere ChatGPT is, maar dat het dingen kan die andere AI-assistenten niet kunnen.
Nadat ik deze materialen afzonderlijk heb geüpload, kan ik Alexa+ nu op mijn Echo-apparaten vragen om ernaar te verwijzen in de antwoorden, iets wat ik al heb gedaan in het Alexa+ Early Access-programma met de school-e-mails van onze zoon en andere familiedocumenten.
Rausch zei dat 76% van wat klanten met Alexa+ doen, volgens interne gegevens van Amazon niet beschikbaar is in een andere AI. Hij noemde functies als slimme huisbediening, gezinsagendabeheer, muziekdetectie, reserveringen en de duizenden apparaat- en service-integraties die Amazon in de afgelopen tien jaar heeft ontwikkeld.
Op basis van de vroege toegangsperiode praten klanten volgens Amazon twee tot drie keer meer met Alexa+ dan met de originele versie, en de betrokkenheid blijft week na week groeien in plaats van geleidelijk af te nemen na een eerste wittebroodswekenperiode.
