In 1977 maakte Star Trek zich op voor een comeback. Na te zijn geannuleerd in 1969 en te genieten van een korte terugkeer als animatieserie in 1973, keerde de geliefde sciencefictionserie eindelijk terug naar live-action. De geschiedenis zal je vertellen dat dit leidde tot de film uit 1979 Star Trek: de film, maar daarvoor waren er zeer serieuze plannen voor een vervolg tv-serie, algemeen genoemd Star Trek: Fase II. Deze show was een groot deel van 1977 volledig in pre-productie, en toen de stekker eruit werd getrokken, veranderde de show in de eerste speelfilm; alle 13 voorgestelde afleveringen verdwenen op dat moment, zoals Scotty een persoon de ruimte in teleporteerde.
Nou ja, bijna. Twee verhalen uit Star Trek: Fase II daadwerkelijk overleefd en opnieuw gematerialiseerd als afleveringen van De volgende generatie. “The Child” uit het tweede seizoen van TNG is de bekendste, want het is een tranentrekker waarin Troi (Marina Sirtis) een buitenaardse baby heeft. Maar de vergeten reboot uit 1977 Fase II degene die soms over het hoofd wordt gezien is 1991 TNG Aflevering van seizoen 4, ‘Devil’s Due’, die een veel wilder herschrijving onderging dan je zou denken. Op 4 februari 1991 werd deze bizarre aflevering uitgebracht, met een zeer vreemde oorsprong in het uitgangspunt.
Milde spoilers in het vooruitzicht.
In De volgende generatie“Devil’s Due” is een heerlijk en vrij eenvoudig verhaal over een vrouw genaamd Ardra (Marta DuBois) die beweert de letterlijke Duivel te zijn, een familielid van de bewoners van een planeet genaamd Ventax II. (Waarom gebruiken deze mensen een numerieke aanduiding om naar hun thuisplaneet te verwijzen? Een gril van de universele vertaler?) In het kort komt het hierop neer: duizend jaar eerder hadden de mensen een pact met de Duivel gesloten voor een tijdperk van vrede en voorspoed, en aan het einde van die tijd zou Ardra terugkeren en de planeet volledig legaal in bezit nemen. Kapitein Picard (Patrick Stewart) heeft hier niets van en gaat er volkomen terecht van uit dat Ardra een oplichter is, en wil bewijzen dat ze eenvoudigweg moderne 24e technologie op slimme manieren gebruikt om de Ventaxiaanse bevolking te misleiden, die opzettelijk hun technologie in de loop van een millennium heeft verminderd.
Ardra beweert een almachtige duivelachtige figuur te zijn. Maar niemand koopt het.
CBS/Paramount
Interessant is dat deze aflevering op papier een verhaalconcept presenteert waar reguliere, toekomstgerichte sciencefiction zelden aandacht aan besteedt: als verre sciencefictionconcepten een gegeven zijn, hoe kun je dan iemand voor de gek houden door te geloven dat magie bestaat? Als auteur Arthur C. Clarke beroemd gevestigd: “Elke voldoende geavanceerde technologie is niet te onderscheiden van magie”, maar hoe zit het met een groep technologisch onderlegde mensen die beter zouden moeten weten? Ardra verrast Worf (Michael Dorn) wanneer ze verandert in de nep-Klingon-god Fek’lhr, hoewel Worf zeker weet dat hologrammen mensen er heel anders uit kunnen laten zien. Hij gebruikt zelfs een verhulapparaat om dat te laten lijken Bedrijf is verdwenen, een feit dat Geordi (LeVar Burton) in de laatste 15 minuten van de aflevering oplost.
In theorie zit er dus niet veel spanning in ‘Devil’s Due’. Het publiek denkt nooit dat Ardra de echte duivel is; Picard denkt van niet, wat betekent dat we ons alleen echt zorgen maken over een ruimteoplichter die een hele bevolking tot slaaf maakt, omdat hij een aantal oude religieuze teksten heeft gelezen en heeft besloten die mythen in zijn voordeel te gebruiken. En zo is “Devil’s Due” stiekem geweldig: zoals de Nou, Gesserit is binnengekomen Duin, Ardra probeert een religieus geloof aan te nemen en de versie van vlees en bloed te worden van de hoop en angsten van een hele bevolking.
Het is echter interessant om op te merken dat bij de behandeling van het originele verhaal uit 1977, geschreven door William Douglas Lansford, dat je in het boek kunt lezen Star Trek: Phase II: The Making of the Lost-serie — het idee dat er een oplichter aan het werk is, is vrijwel afwezig. In plaats daarvan ontmoeten Kirk en de bemanning een oude man genaamd Zxolar, die in deze versie van het verhaal de mythe van een uiteindelijke dag des oordeels creëerde om zijn planeet weer op één lijn te brengen. In de Fase II In de “Devil’s Due”-versie is de twist niet dat de deal met de duivel wordt uitgebuit door een oplichter, maar dat deze is gecreëerd door een duizendjarige man, die nog steeds leeft in het heden. Afgezien daarvan is de Duivel, in dit geval Komether genoemd, in deze versie een letterlijk wezen dat uit Zxolars geest komt; zoiets als het uitgangspunt van Verboden planeet.
In de originele versie van “Devil’s Due” zou Kapitein Kirk de nepduivel voor de rechter hebben gebracht.
Paramount/Kobal/Shutterstock
Kortom, Trek’s eerste interpretatie van “Devil’s Due” had een letterlijk energiewezen dat optrad als de Duivel en was gebaseerd op het feit dat deze entiteit werd gecreëerd uit de mentale projecties van een persoon. Wanneer herschreven door Philip LaZebnik (en wat input van TNG in de schrijverskamer destijds) werd het verhaal een stuk slimmer. In plaats van een sci-fi-twist met krachten die verder gaan dan wat Bedrijf De bemanning is bekend, de definitieve versie van “Devil’s Due” heeft een subtielere boodschap: zelfs als je weet dat er sprake is van fraude of vervalsing, is er nog steeds de bewijslast om deze ongedaan te maken.
Het idee dat de Android Gegevens (Brent Spiner) die zich voordoet als een onpartijdige rechter, is echter afgeleid van het originele script. In die versie is de Bedrijf de computer was de rechter in het proces waarin kapitein Kirk Komether besprak. In beide gevallen presenteert Star Trek een van de oudste en meest duurzame clichés: het wantrouwen van technologie is een goede standaard voor het herstel van de mensheid. Behalve natuurlijk als het technologie is waar u al op vertrouwt en die u in uw dagelijks leven integreert.
Noch in 1977, noch in 1991 had iemand de implicaties van de hier gepresenteerde thema’s kunnen bevatten. Ardra is als iemand die AI gebruikt om zichzelf in een religieus icoon te veranderen en mensen geld afhandig te maken. Maar het werkelijk ongelooflijke aan deze zaak is niet dat deze werd verworpen door de goede oude menselijke intelligentie, maar eerder dat een andere vorm van kunstmatige intelligentie, een ander soort technologie, het uiteindelijke oordeel is.
