De politie doet onderzoek naar Peter Mandelson, de voormalige Britse ambassadeur in de VS, omdat uit Epstein-dossiers blijkt dat hij staatsgeheimen deelde

Londen – De Britse politie is namens het Amerikaanse ministerie van Justitie een onderzoek gestart naar de voormalige Britse ambassadeur in de Verenigde Staten Peter Mandelson e-mails die vorige week zijn vrijgegeven en die dit aangeven heeft mogelijk vertrouwelijke Britse overheidsdocumenten gedeeld met de overleden financier en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. De documenten hebben betrekking op de jaren waarin Mandelson bijna twintig jaar geleden als hoge ambtenaar in de Britse regering diende.

“Na de verdere vrijgave van miljoenen gerechtelijke documenten met betrekking tot Jeffrey Epstein door het Amerikaanse ministerie van Justitie, heeft de Met een aantal meldingen ontvangen van vermeend wangedrag in een openbaar ambt, waaronder een verwijzing van de Britse regering”, zei politiecommandant Ella Marriott dinsdag in een verklaring. “Ik kan bevestigen dat de Metropolitan Police nu een onderzoek is gestart naar een 72-jarige man, een voormalig minister, wegens wangedrag bij misdrijven die verband houden met openbare ambten.”

E-mails die afgelopen vrijdag zijn vrijgegeven lijken aan te tonen dat terwijl Mandelson in 2009 en 2010 in de regering zat als Britse zakensecretaris, hij vertrouwelijke en marktgevoelige informatie met Epstein deelde.

Het was een tijd waarin regeringen in Groot-Brittannië, de VS en Europa nog steeds worstelden om de mondiale financiële crisis te beteugelen, en in een e-mail uit 2009 die vrijdag werd gepubliceerd, bevestigde Mandelson de geruchten over een reddingspakket van € 500 miljard voor de eurozone, waarbij hij Epstein vertelde dat de aankondiging die avond zou komen.

In een andere uitwisseling in 2010 stuurde Mandelson een interne overheidsmededeling naar Epstein, met de boodschap: “Interessante notitie gericht aan de premier.”

Het betreffende briefje leek een briefje te zijn van een adviseur van de toenmalige premier Gordon Brown, waarin de worstelende Britse economie werd beschreven met een beleidsaanbeveling om staatsbezittingen te verkopen om de inkomsten te verhogen.

Andere documenten die vrijdag door het ministerie van Justitie zijn vrijgegeven, lijken aan te tonen dat Epstein in 2003 en 2004 $75.000 aan betalingen aan Mandelson heeft gedaan in drie afzonderlijke transacties van $25.000. Mandelson was destijds een particulier.

De vrijdag vrijgegeven documenten suggereren ook dat Epstein in 2009 bijna $12.000 naar Reinaldo Avila da Silva, de echtgenoot van Mandelson, stuurde om een ​​osteopathiecursus te betalen.

Onderzoekers onderzoeken of Mandelson zijn positie heeft misbruikt, waarbij critici vragen opwerpen over mogelijke inbreuken op de nationale veiligheid.

Het heeft premier Keir Starmer onder druk gezet vanwege zijn besluit om Mandelson vorig jaar te benoemen tot de beste diplomaat van Groot-Brittannië in de Verenigde Staten.

Het kantoor van Starmer zei dinsdag dat het zijn eigen beoordeling had uitgevoerd van de documenten die vrijdag in Washington waren vrijgegeven. In een verklaring zei het dat het had geconcludeerd dat “de veiligheidsmaatregelen in gevaar waren gebracht” met betrekking tot het ongepast delen van gevoelige informatie en dat “in het licht van deze informatie het kabinet dit materiaal aan de politie heeft doorgegeven”.

Starmer zei dat de banden van Mandelson met Epstein werden doorgelicht als onderdeel van zijn benoeming tot Amerikaans ambassadeurschap, maar dat Mandelson had gelogen over de omvang van zijn relatie met de Amerikaanse financier.

“Mandelson heeft ons land, ons parlement en mijn partij verraden”, zei Starmer woensdag in het parlement.

CBS News heeft Mandelson benaderd voor commentaar op de beschuldigingen. In een interview met de BBC vorige maand ontkende ze enige kennis van of medeplichtigheid aan de seksuele misdaden van Epstein.

In een brief waarin Mandelson eerder deze week formeel ontslag nam bij de Labour Party, ontkende hij ook betalingen van Epstein te hebben ontvangen, waarbij hij zei: “Beschuldigingen waarvan ik denk dat ze vals zijn dat hij twintig jaar geleden financiële betalingen aan mij heeft gedaan, en waarvan ik geen gegevens of herinneringen heb, moeten door mij worden onderzocht.”

In een interview dat deze week door The Times of London werd gepubliceerd, zei Mandelson dat eventuele betalingen aan zijn partner geen invloed hadden op zijn positie als minister.

“Het idee dat het geven van een osteopaatbeurs aan Reinaldo de mening van mij of iemand anders over het bankbeleid zou beïnvloeden, is belachelijk,” zei hij.

Tijdens zijn decennialange carrière als politicus van de Labour Party kreeg hij de bijnaam ‘Prince of Darkness’, vanwege de reputatie die hij opbouwde als meedogenloze, mediabewuste probleemoplosser.

Veel politieke experts zijn van mening dat het die reputatie als politiek manoeuvreerder met goede connecties was die hem niet lang na het begin van zijn tweede ambtstermijn het felbegeerde ambassadeurschap opleverde.

Stermer ontsloeg hem vanuit die positie in september, nadat uit Epstein-gerelateerde documenten die door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden waren vrijgegeven, bleek dat Mandelson een nauwe relatie met Epstein had onderhouden, jaren na de veroordeling van de in ongenade gevallen financier in 2008 op beschuldiging van het aanzetten tot prostitutie en het aanschaffen van een kind voor prostitutie.