Te midden van escalerende spanningen tussen Teheran en Washington sprak EU-redacteur Maria Tadeo van Euronews met de Libanese premier Nawaf Salam aan de zijlijn van de Wereldregeringstop in Dubai. Gevraagd naar een mogelijke militaire confrontatie tussen de Verenigde Staten en de Islamitische Republiek, zei Salam dat elke poging om de regionale stabiliteit te bevorderen en een “totale oorlog” in het Midden-Oosten te vermijden welkom is. Zijn opmerkingen kwamen toen delegaties uit Iran en de Verenigde Staten overeenkwamen elkaar op 7 februari te ontmoeten, hoogstwaarschijnlijk in Oman.
Oorlog en vrede: het enige voorrecht van de staat
In een verhulde verwijzing naar de Libanese sjiitische militie Hezbollah zei Salam: “Ik wil benadrukken dat de kwestie van oorlog en vrede in handen is van de regering en alleen van de regering.” De gewapende en politieke organisatie wordt algemeen gezien als de vertegenwoordiger van Iran in Libanon, vooral door Israël. Eind vorige maand zei Hezbollah-secretaris-generaal Naim Qassem dat de partij niet neutraal zou blijven als Iran zou worden aangevallen.
Salam benadrukte ook de uitdagingen waarmee zijn land nog steeds wordt geconfronteerd bij de uitvoering van het staakt-het-vuren van 2024 met Israël. “Helaas hebben we te maken met de kwestie van de bezetting van sommige delen van het zuiden (Libanon) door Israël, de dagelijkse schendingen van zijn soevereiniteit en de detentie van veel van onze burgers.” Hij voegde eraan toe dat Israël het gezag van zijn regering ondermijnde en de instabiliteit aanwakkerde. Israël heeft gezegd dat zijn militaire acties in Zuid-Libanon noodzakelijke defensieve maatregelen zijn om de overeenkomst af te dwingen, die volgens Hezbollah en Libanon niet worden nageleefd.
Libanon zoekt hulp bij de EU en Arabische partners
Op grond van de door de VN gesteunde overeenkomst uit 2024 wordt van Israël verwacht dat het zijn troepen geleidelijk terugtrekt uit Zuid-Libanon, hoewel het land het recht behoudt om te staken als Hezbollah de overeenkomst schendt. Op zijn beurt moet Hezbollah zich ontwapenen en moet de staat zijn wapenmonopolie terugkrijgen, terwijl het nationale leger de enige militaire entiteit in Libanon moet worden.
Op de vraag welke boodschap hij van plan was naar de Europese leiders te sturen, antwoordde de Libanese premier: “we hebben de hulp nodig van al onze partners in Europa en de Arabische wereld.” Libanon kampt al tientallen jaren met interne instabiliteit en een langdurige economische crisis. Hij noemde de komende internationale conferentie in maart in Parijs, gericht op het bieden van financiële en logistieke steun aan het leger van het land, de Libanese strijdkrachten**. “**We zullen hun hulp nodig hebben, omdat het leger ons belangrijkste instrument is om ons doel te verwezenlijken: het hebben van een monopolie op wapens (…) en het herstellen van het staatsgezag op het hele Libanese grondgebied.”
Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad António Costa bezochten Libanon op 9 januari, waar zij president Joseph Aoun ontmoetten en verschillende kwesties bespraken, waaronder justitiële en economische hervormingen. Er werd een miljard euro aan financiële steun voor Libanon aangekondigd. Von der Leyen verwelkomde ook de inspanningen van Beiroet om een dialoog met Israël aan te gaan en de voltooiing van de eerste fase van het ontwapeningsplan.
Video-editor • Jeremiah Fisayo-Bambi
