Aartsbisschop van Los Angeles, José H. Gomez, vierde woensdag wat hij een ‘Mis voor de vrede’ noemde in Onze Lieve Vrouw van de Engelen, en stopte vlak voor een directe oproep aan de regering-Trump om haar agressieve immigratiehandhavingsinspanningen terug te schroeven terwijl demonstranten zich blokken verder verzamelden.
“We zijn verenigd met iedereen in ons land die bidt voor vrede, en vooral bidt voor immigranten in ons land”, zei Gomez woensdagmiddag tijdens een toespraak vanaf de kansel.
“Vandaag bidden we speciaal voor onze regeringsleiders, wetshandhavers en degenen die protesteren en pleiten voor immigrantenfamilies in deze strijd hier in Los Angeles.”
Terwijl politiehelikopters boven hun hoofd zoemden om de nabijgelegen demonstratie in de gaten te houden, riep de aartsbisschop God op om ‘het geweten van de Amerikanen weer wakker te schudden’.
Parochianen vullen de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van de Engelen voor een mis onder leiding van aartsbisschop José H. Gomez.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Zijn opmerkingen vielen samen met een staking van studenten, waarbij jonge demonstranten ongeveer anderhalve kilometer verderop samenkwamen in het Metropolitan Detention Center.
Meer dan 500 studenten met borden en gedrapeerde vlaggen verzamelden zich op de kruising van de straten Aliso en Los Angeles en marcheerden naar de gevangenis, waar een zwerm politie achter geel waarschuwingslint stond.
Kiro Perez, een eerstejaarsstudent aan de Robert F. Kennedy Community Schools, hield een bord boven haar vaalgroene haar met de tekst: ‘Mijn ouders werken harder dan de president.’
‘Ik vecht voor mijn vader, mijn moeder, mijn broers en alle anderen’, zei Kiro.
Na meer dan tien jaar te hebben gewerkt, liet haar vader zijn aanvraag voor een groene kaart nog geen twee jaar geleden goedkeuren, zei Kiro. Hij zei dat hij maandenlang obsessief de ICE-activiteit in de gaten hield en in angst leefde.
‘Ik wil niet dat hij zich nog banger voelt,’ zei ze.
Los Angeles is het grootste aartsbisdom van de Verenigde Staten en de thuisbasis van 3,8 miljoen katholieken. De meerderheid van de gelovigen zijn immigranten en de overgrote meerderheid is Latino. Gomez, geboren in Mexico, is de eerste Latino die aartsbisschop van Los Angeles is hoogste Latijnse bisschop in de Verenigde Statenvolgens de Kerk.
Religieuze leiders komen steeds meer in conflict met de president, ondanks de al lang bestaande strategische aansluiting van de regering bij de opkomende conservatieve vleugel van het Amerikaanse katholicisme.
Aartsbisschop José H. Gomez zal woensdag de mis voorzitten.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Ik weet niet of iemand het goed vindt wat er nu aan de hand is”, zegt Isaac Cuevas, senior directeur Leven, Gerechtigheid en Vrede van het aartsbisdom. “Dit soort mensen mogen we niet zijn.”
De katholieke instellingen van de regio antwoordde hij op de agressieve pogingen van vorig jaar met een stortvloed aan liefdadigheid, waarbij veel voedselbanken werden omgebouwd voor voedselbezorging en rechtstreeks hulp werd geboden aan gemeenschappen die volgens velen onder vuur liggen.
Maar de politieke reactie was beperkter. Sommige geestelijken hebben zich bij de protesten aangesloten, maar de kerk heeft soortgelijke acties op het hoogste niveau grotendeels vermeden.
Een non loopt woensdag door de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van Engelen.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Het breekt mijn hart, omdat ik een immigrant ben”, zei Lupita Sanchez, een franciscaanse non die woensdag de mis bijwoonde. “De enige manier waarop we de wereld kunnen helpen is door te bidden.”
Gebed stond woensdag ook centraal in de boodschap van Gomez. Maar andere katholieken waren kritischer.
“De geestelijken die ter plaatse zijn, zijn er vanaf dag één geweest en doen niet alleen liefdadigheid, maar werken ook voor gerechtigheid”, zegt de katholieke activiste Rosa Manriquez. ‘Nu zijn er nogal wat bisschoppen en kardinalen die aanwezig zijn, wat heel belangrijk is. Wat ons aartsbisdom betreft, niet zo veel.’
Gomez is al jarenlang lid van het Opus Dei, een conservatieve katholieke beweging met nauwe banden met de regering-Trump.
Vice-president J.D. Vance leed aan een Conversie 2019 doordrenkt met enkele van de belangrijkste denkers van de groep. Wijlen rechter Antonin Scalia van het Hooggerechtshof was lid, en vijf van de negen zittende rechters zijn conservatieve katholieken die banden hebben met de groep.
Leden van de katholieke kerk vullen de kathedraal.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Trumps nieuwe aangestelde bij het 9e Circuit, Eric Tung, bekeerde zich ook onder invloed van de beweging.
“Tijdens de opkomst van dit regime was onze aartsbisschop de voorzitter van de Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen”, zei Manriquez. “Hun stilzwijgen maakte dit allemaal mogelijk. Je kunt niet ingaan tegen de statistieken van hoeveel katholieken op dit regime hebben gestemd.”
Bij de verkiezingen van 2024 identificeerde 1 op de 5 Trump-kiezers zich als katholiek Pew Research Center-onderzoek gevonden.
Paus Leo XIV, die in december een mis voorzat, veroordeelde krachtig de agressieve tactieken van de regering-Trump.
(Chris McGrath/Getty Images)
Paus Leo XIV, die bisschop van Rome werd na de dood van paus Franciscus afgelopen voorjaar, veroordeelde krachtig de agressieve tactieken van de regering en noemde ze “uiterst respectloos.Afgelopen herfst stemde de machtige Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen met overweldigende meerderheid voor steun aan een “speciale boodschap“waarin de gemilitariseerde immigratiehandhaving aan de kaak wordt gesteld en wordt opgeroepen tot hervormingen.
“Aan onze immigrantenbroeders en -zusters: wij steunen jullie in jullie lijden”, schreven ze. “Wij verzetten ons tegen de willekeurige massale deportatie van mensen.”
Times-schrijver Christopher Buchanan heeft aan dit rapport bijgedragen.
