JERUZALEM — Zoals de lichamen van twintig Palestijnen gedood bij Israëlische aanvallen Toen hij woensdag in de ziekenhuizen van Gaza aankwam, stelde de directeur van een van hen een vraag die al maanden door het door oorlog geteisterde gebied weergalmde.
‘Waar is het staakt-het-vuren? Waar zijn de bemiddelaars?’ Mohamed Abu Selmiya van het Shifa-ziekenhuis schreef op Facebook.
Sinds het door de VS bemiddelde bestand zijn minstens 556 Palestijnen gedood bij Israëlische aanvallen in werking getreden in oktober, waarvan 24 op woensdag en 30 op zaterdag, volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza. Vier Israëlische soldaten werden in dezelfde periode in Gaza gedood, terwijl anderen gewond raakten, waaronder één soldaat die volgens het leger ernstig gewond raakte toen militanten ’s nachts het vuur openden nabij de wapenstilstandslijn in het noorden van Gaza.
Andere aspecten van de deal zijn vastgelopen, waaronder de inzet van een internationale veiligheidsmacht, de ontwapening van Hamas en het begin van de wederopbouw van Gaza. DE opening van de grensovergang bij Rafah tussen Gaza en Egypte wekte de hoop op verdere vooruitgang, maar maandag mochten minder dan vijftig mensen de grens oversteken.
In oktober, na maanden van vastgelopen onderhandelingen, stemden Israël en Hamas in met een twintigpuntenplan, voorgesteld door de Amerikaanse president Donald Trump, gericht op het beëindigen van de oorlog die was aangewakkerd door de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober 2023.
Destijds zei Trump dat dit zou leiden tot een ‘sterke, duurzame en eeuwige vrede’.
Hamas bevrijdde alle levende gijzelaars die het bij het begin van de deal nog vasthield, in ruil voor duizenden Palestijnse gevangenen die door Israël werden vastgehouden en de stoffelijke resten van anderen.
Maar de bredere kwesties die de deal wilde aanpakken, waaronder het toekomstige bestuur van de Strip, stuitten op voorbehoud en de Verenigde Staten boden geen vaste tijdlijn.
Ondertussen heeft de teruggave van de stoffelijke resten van gijzelaars veel langer geduurd dan de in de overeenkomst gestelde termijn van 72 uur. Israël herstelde zich het lichaam van de laatste gijzelaar vorige week nog, nadat Hamas en andere militante groepen ervan waren beschuldigd het staakt-het-vuren te hebben geschonden door niet alle lichamen terug te geven. De militanten zeiden ja onmogelijk om hem onmiddellijk te lokaliseren alles blijft het gevolg van de enorme verwoestingen veroorzaakt door de oorlog – een claim die Israël heeft afgewezen.
Het staakt-het-vuren vereiste ook een onmiddellijke toevloed van humanitaire hulp, inclusief uitrusting om puin op te ruimen en de infrastructuur te herstellen. De Verenigde Naties en hulporganisaties zeggen dat er hulp is verleend aan de twee miljoen Palestijnen in Gaza gemist als gevolg van inklaringsproblemen en andere vertragingen. COGAT, het Israëlische militaire orgaan dat toezicht houdt op de hulp aan Gaza, noemde de beweringen van de VN ‘gewoonweg een leugen’.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza is het geweld scherp afgenomen sinds het staakt-het-vuren een pauze inlaste voor een oorlog waarin ruim 71.800 Palestijnen zijn omgekomen. Het ministerie maakt deel uit van de door Hamas geleide regering en houdt gedetailleerde gegevens bij die algemeen als betrouwbaar worden beschouwd door agentschappen van de Verenigde Naties en onafhankelijke deskundigen.
Door Hamas geleide militanten doodden bij de eerste aanval in oktober 2023 ongeveer 1.200 mensen en gijzelden ongeveer 250 mensen.
Beide partijen zeggen dat de overeenkomst nog steeds van kracht is en gebruiken het woord ‘wapenstilstand’ in hun communicatie. Maar Israël beschuldigt Hamas-strijders ervan buiten de wapenstilstandslijn te opereren die Gaza in tweeën deelt, waarbij ze de troepen bedreigen en zo nu en dan het vuur openen, terwijl Hamas de Israëlische strijdkrachten beschuldigt van geweervuur en aanvallen op woonwijken ver van de linie.
De Palestijnen hebben een beroep gedaan op Amerikaanse en Arabische bemiddelaars om Israël ervan te overtuigen te stoppen met het uitvoeren van dodelijke aanvallen, waarbij vaak burgers om het leven komen. Onder de doden woensdag waren vijf kinderen, waaronder twee baby’s. Hamas, dat Israël beschuldigt van honderden schendingen, noemde het een “ernstige omzeiling van het staakt-het-vuren”.
In een gezamenlijke verklaring op zondag veroordeelden acht Arabische en islamitische landen de acties van Israël sinds de deal van kracht werd en riepen ze alle partijen op tot terughoudendheid “om het staakt-het-vuren te behouden en in stand te houden”.
Israël zegt te reageren op de dagelijkse schendingen van Hamas en actie te ondernemen om zijn troepen te beschermen. “Hoewel de acties van Hamas het staakt-het-vuren ondermijnen, blijft Israël zich volledig inzetten voor de handhaving ervan”, zei het leger woensdag in een verklaring.
“Een van de scenario’s waar het leger klaar voor moet zijn, is dat Hamas een misleidingstactiek gebruikt zoals ze vóór 7 oktober deden en zich herbewapent en zich voorbereidt op een aanval wanneer het hen uitkomt”, zei luitenant-kolonel Nadav Shoshani, een militaire woordvoerder.
De terugkeer van de stoffelijke resten van de laatste gijzelaar, de beperkte opening van de grensovergang bij Rafah en de naamgeving ervan een Palestijnse commissie Het bestuur van Gaza en het toezicht op de wederopbouw hebben blijk gegeven van de bereidheid om de overeenkomst ondanks het geweld voort te zetten.
Vorige maand zei de Amerikaanse gezant Steve Witkoff, die een sleutelrol speelde bij het tot stand brengen van het bestand, dat de tijd was gekomen om “van een staakt-het-vuren over te gaan naar demilitarisering, technocratisch bestuur en wederopbouw”.
Dit zal vereisen dat Israël en Hamas belangrijke kwesties onder ogen zien waarover zij scherp verdeeld zijn, waaronder de vraag of Israël zich volledig zal terugtrekken uit Gaza en of Hamas de wapens zal neerleggen.
Zelfs nu de politieke leiders vasthouden aan de term ‘wapenstilstand’ en zich nog steeds niet uit het proces hebben teruggetrokken, groeit de wanhoop in Gaza.
Zaterdag hoorde Atallah Abu Hadaiyed tijdens zijn ochtendgebed explosies in Gaza-stad en rende naar buiten om zijn neven op de grond te zien liggen terwijl de vlammen hen overspoelden.
‘We weten niet of we in oorlog of in vrede zijn’, zei hij vanuit een vluchtelingenkamp, terwijl stroken zeildoek van de tent achter hem loskwamen.
___
Associated Press-journalist Wafaa Shurafa in Deir al-Balah, Gazastrook, heeft bijgedragen aan dit rapport.
