De overvalfilm uit 2001 van regisseur Frank Oz, ‘The Score’, is een relaxte film die meer opvalt door de informele interacties met de cast dan door de overvalprocedures. De film draait om Nick (Robert De Niro), een kluiskraker die wordt benaderd door een jonge topper genaamd Jack (Edward Norton) over een potentieel lucratieve overval waarbij een zeldzame en waardevolle scepter betrokken is. Nick praat echter niet graag met Jack, omdat hij meestal overvalopdrachten krijgt van een oude medewerker genaamd Max (Marlon Brando). De scènes tussen Nick en Max zijn minzaam en herkenbaar, en dat is het zeker iets over het zien van De Niro en Brando op het scherm. Bioscoopbezoekers zouden zelfs in hun stoel kunnen kronkelen als ze Vito Corleone uit ‘The Godfather’ rechtstreeks zien communiceren met Vito Corleone uit ‘The Godfather Part II’. (En Norton is ook geen uitzondering.)
Het lijkt er echter op dat Brando erg veeleisend was op de set van “The Score”. Zoals Oz in 2001 tegen Time vertelde (via De Bewaker), plaagde Brando regisseur Oz vaak met zijn geschiedenis van samenwerking met de Muppets. Zoals zijn fans weten, heeft de man in zijn lange en productieve carrière Miss Piggy en vele andere poppenspelers geuit en geopereerd. (Oz zei ook dat Disney hem niet terug heeft gevraagd het spelen van The Muppets sinds hij eigenaar werd, voor degenen die zich afvragen waarom hij stopte.)
Brando weigerde naar verluidt ook om op de set met Oz te praten omdat zijn regiestijl hem niet kon schelen, en vroeg De Niro zelfs om enkele scènes te regisseren. Spreken op het filmfestival van Marrakech 2018 (via Verscheidenheid), herinnerde De Niro zich de dag dat Brando met geweld de regietaken van Oz overnam en aan hem gaf. De Niro gaf toe dat hij niet bereid was om ‘The Score’ te regisseren, en omschreef het als een van de meest stressvolle momenten uit zijn carrière.
Marlon Brando stond erop dat Robert De Niro een scène in The Score zou regisseren
De scène in kwestie was die waarin Robert De Niro en Marlon Brando samen verschenen. De Niro was geen beginneling in het regisseren van een film, nadat hij Chazz Palminteri had geregisseerd in de film “A Bronx Tale” uit 1993 op dat moment, dus hij wist wat hij achter een camera moest doen. Het probleem met “The Score” is dat er verwacht werd dat De Niro tegelijkertijd ook vooraan zou staan… pal naast Brando. Het was maar een scène van vijf pagina’s, maar het was toch intimiderend voor De Niro om plotseling tegelijkertijd te acteren en regisseren. Hij ontleedde het echter door te zeggen:
“Marlon was boos op de regisseur en wilde dat ik een scène regisseerde. (…) Ik was vreselijk ongerust voordat ik begon met filmen, en toen was alles in orde.”
In feite is de scène goed gelukt, en dat is alles.
Wat was Brando’s probleem met Frank Oz? Volgens een artikel uit 2023 gepubliceerd door Lontano-tijdschriftBrando had er gewoon een hekel aan om bevelen aan te nemen. Oz vroeg Brando blijkbaar om hem “neer te halen” in één scène, die alleen een hartelijk “fuck you” kreeg van Brando. Brando nam daar uiteindelijk de regie over, maar de spanningen bleven hoog tijdens het filmen. In wezen was de leiding van De Niro een manier om verdere conflicten te verzachten. Oz gaf later toe dat hij misschien iets te strijdlustig was tegenover Brando (waarop de acteur niet goed reageerde), en stelde dat de spanning grotendeels zijn schuld was.
