Iedereen die ook maar een beetje weet hoe onvoorspelbaar acteren als beroep is, begrijpt dat acteurs zelf maar een beperkte invloed hebben op hun carrière. Hoewel het waar is dat degenen die het geluk hebben bovenaan de A-lijst te staan, over het algemeen de keuze krijgen uit projecten, kunnen zaken als financiële problemen, planning en diverse andere factoren ook de best opgestelde plannen laten ontsporen. Het is geen geheim dat de kansen voor acteurs aanzienlijk kleiner worden naarmate ze ouder worden. Daarom hebben zoveel filmlegendes tegen het einde van hun carrière zoveel smadelijke credits op hun naam staan. Het komt zelden voor dat een acteur in stijl uitgaat, op zijn eigen voorwaarden.
Het lijkt erop dat dit onderwerp afgelopen dinsdag iets was waar Harrison Ford aan dacht, zoals tijdens zijn optreden op het Apple TV-persdagpanel om reclame te maken het derde seizoen van “Shrinking”, had een aantal doordachte en oprechte dingen te zeggen over zijn carrière en zijn werk aan de serie. Dit is niet zo verrassend, gezien de hoeveelheid ‘Shrinking’ gaat over personages die proberen zichzelf te verbeteren door middel van therapie. Het is gemaakt door showrunner Bill Lawrence, wiens cv series als ‘Spin City’ en ‘Ted Lasso’ bevat, die zijn uitgegroeid tot even bekend om hun gezondheid en introspectie. ‘Shrinking’ is geen onbekende in beide kwaliteiten, en Ford’s rol van Dr. Paul Rhoades, een ervaren therapeut die leeft met de ziekte van Parkinson, laat zien dat de acteur in een opmerkelijk ontspannen en comfortabele modus werkt. Hoewel Ford bekend is geworden vanwege zijn publieke optredens met een pokerface die afhankelijk zijn van zijn norsheid, was de acteur tijdens het panel ontroerend openhartig en onthulde hij dat zijn werk in ‘Shrinking’ zoveel voor hem betekent dat het uiteindelijk wel eens de laatste rol zou kunnen zijn die hij speelt.
De ‘Shrinking’-rol van Harrison Ford is zowel natuurlijk als uniek in zijn carrière
Harrison Ford als norse therapeut is een no-brainer, vooral als je bedenkt hoe scherp de komische vaardigheden van de acteur altijd zijn geweest. Hij werd bekend als de virtuele belichaming van gezonde mannelijkheid: een no-nonsense held met vierkante kaken en een hart van goud. Terwijl sommige van zijn uitstapjes naar komedie het naast elkaar plaatsen van dit archetype met cartoonachtig of slapstickmateriaal inhouden (zoals te zien in zijn cameo in “Anchorman 2” of zijn talrijke optredens in talkshows), bezit de gave van pure domheid. ‘Shrinking’ is echter niet zomaar een comedyserie vol grappen. Het is ook een teder karakterdrama. Het unieke karakter van de show had duidelijk een impact op Ford, die het volgende te zeggen had toen moderator (en schrijver van de serie) Ashley Nicole Black hem vroeg welke gedachten het werken aan de show bij hem had opgeroepen:
“Het soort werk dat we kunnen doen vind ik opmerkelijk, gezien de tools waarmee we moeten werken, het idee achter deze serie. En als het hier allemaal zou eindigen, zou dat genoeg voor mij zijn. Dit was een ander soort werk voor mij, en ik doe dit, zoals je weet, al heel lang. En dat is heel speciaal voor mij. En het voedt me echt en geeft me het gevoel dat wat we doen waarde en belang heeft. Ik zoek ernaar in mijn leven en ik ben blij dat ik het hier heb gevonden.”
Hoewel ‘Shrinking’ niet Fords eerste poging tot komedie is, is het wel zijn meest duurzame. Het lijkt er ook op dat Paul een rol is die het beste tot zijn ziel spreekt. Gezien dit alles zou het normaal zijn dat Ford zijn acteercarrière zou willen beëindigen met iets dat zo betekenisvol voor hem was.
Harrison Ford zou “Shrinking” kunnen gebruiken als een mooi einde van zijn carrière
Het is een vergissing om te proberen het echte karakter van een acteur te kwantificeren op basis van zijn vertolkingen, maar het is ook waar dat een deel van hen uitblinkt in hun werk. Niemand van ons weet echt hoe Tom Hanks is als vader, maar zijn karakter op het scherm heeft hem over het algemeen tot een deugdzame en vaderlijke man gemaakt. In die zin is Harrison Ford over het algemeen een geïdealiseerde vaderfiguur op het scherm geweest. Hoewel dit zeker niet betekent dat Ford altijd moreel oprechte karakters heeft gespeeld – Rick Deckard van “Blade Runner” is een goed voorbeeld van het tegenovergestelde – is het meestal het personage dat Ford het meest op het scherm heeft uitgestraald. Er was tenslotte een punt tijdens zijn carrière waarop hij vrijwel uitsluitend bekend werd door het spelen van vastberaden vaders die zijn vrouw en/of kinderen probeerden te redden, dankzij onder meer ‘Air Force One’ en ‘Firewall’.
Dus als Ford het traditionele mannelijke ideaal vertegenwoordigt (met gebreken en al), en die persoonlijkheid tot ver op zijn oude dag heeft uitgebreid door zijn vaderlijke kwaliteiten te omarmen, is het logisch waarom hij Paul in ‘Shrinking’ als een passende afsluiting zou beschouwen van zijn vaderlijke kwaliteiten. zijn bibliotheek met ongelooflijke projecten. Ford heeft nooit gezocht naar moreel gezuiverde karakters, en Paul is een van zijn meest menselijke rollen. Net als veel van zijn hoofdrolspelers streeft Paul naar zelfverbetering en staat hij open om over zichzelf en anderen te leren.
Niet veel acteurs hebben de gave om zo’n thema zo onverschrokken in hun werk te onderzoeken, en hoewel de kans van Harrison Ford misschien een combinatie van intentie en geluk is geweest, blijkt uit zijn opmerkingen duidelijk dat hij deze gave nu herkent en waardeert. Als hij met pensioen moet, dan is ‘Shrinking’ inderdaad een hoge noot om met pensioen te gaan.
