ALS Winterstormvaren trof eind januari 2026 de Verenigde Staten en bracht ijs, sneeuw en vriestemperaturen met zich mee, waardoor er meer dan een miljoen mensen zonder elektriciteitvooral erin Zuidoost.
Proberen aan een bovengemiddelde vraag te voldoen, PJM, de non-profitorganisatie die actief is Het elektriciteitsnet dat een groot deel van het Midden-Atlantische gebied van de Verenigde Staten bedient, heeft echter om federale toestemming gevraagd om meer stroom op te wekken het veroorzaakte hoge niveaus van luchtvervuiling door de verbranding van relatief vuile brandstoffen.
Minister van Energie Chris Wright was het daarmee eens en zette zelfs nog een stap. Hij gaf toestemming aan PJM en ERCOT– het bedrijf dat het elektriciteitsnet van Texas beheert – en Duke Energy, een grote elektriciteitsleverancier in het zuidoosten, om het verhaal te vertellen datacenters en andere grote energieverbruikende bedrijven om hun back-upgeneratoren in te schakelen.
Het doel was om ervoor te zorgen dat er voldoende stroom beschikbaar was om klanten tijdens de storm te bedienen. Over het algemeen voeden deze systemen zichzelf en leveren ze geen energie terug aan het elektriciteitsnet. Maar Wright legde uit dat hun “industriële dieselgeneratoren‘zou 35 gigawatt aan stroom kunnen opwekken, of genoeg elektriciteit om vele miljoenen huizen van stroom te voorzien.’
Wij zijn geleerden van elektriciteit industrie die in het zuidoosten wonen en werken. In de nasleep van Winter Storm Fern zien we een kans om datacenters van stroom te voorzien met minder vervuiling en tegelijkertijd gemeenschappen te helpen zich voor te bereiden op winterstormen, deze te doorstaan en ervan te herstellen.
Datacenters gebruiken enorme hoeveelheden energie
Vóór het bevel van Wright was het moeilijk te zeggen of datacenters de hoeveelheid elektriciteit die tijdens stormen of andere noodsituaties uit het elektriciteitsnet zou worden gehaald, zouden verminderen.
Dit is een urgente vraag, omdat de kracht van datacenters generatieve ondersteuning vereist kunstmatige intelligentie ze komen al aan elektriciteitsprijzen In overbelaste netwerken zoals die van PJM.
En de verwachting is dat datacenters alleen maar meer stroom nodig zullen hebben. Schattingen lopen sterk uiteen, maar Lawrence Berkeley National Lab voorspelt dat het aandeel van de Amerikaanse elektriciteitsopwekking dat door datacenters wordt gebruikt, zou kunnen stijgen van 4,4% in 2023 naar tussen 6,7% en 12% in 2028. PJM verwacht er één groei van de piekbelasting van 32 gigawatt in 2030– genoeg energie om 30 miljoen nieuwe huizen van stroom te voorzien, maar bijna alles gaat naar nieuwe datacenters. Het is de taak van PJM om die energie te coördineren en erachter te komen hoeveel het publiek, of anderen, zouden moeten doen betalen om het te verstrekken.
De race is begonnen om nieuwe datacenters te bouwen en de elektriciteit te vinden om ze van stroom te voorzien enorme publieke reactie over hoe datacenters zullen werken de energiekosten van huishoudens opdrijven. Andere zorgen zijn onder meer de stroomvoorziening van datacenters die veel energie verbruiken aardgasgeneratoren het kan pijn doen luchtkwaliteit, verbruiken water en vergroten de klimaatschade. Veel datacenters bevinden zich al in gemeenschappen, of worden al voorgesteld gebukt onder een hoge mate van vervuiling.
Lokale verordeningen, regelgeving gemaakt door staat nutsvoorzieningenEN voorgestelde federale wetten ze hebben geprobeerd de belastingbetalers te beschermen tegen prijsstijgingen en eisen dat datacentra betalen voor de transmissie- en opwekkingsinfrastructuur die ze nodig hebben.
Verbindingen altijd actief?
Naast een toenemende belasting van het elektriciteitsnet, hebben veel datacenters nutsbedrijven gevraagd om adequate elektrische aansluitingen 99,999% van de tijd actief.
Maar sinds de jaren zeventig hebben nutsbedrijven ‘antwoord op de vraag“-programma’s, waarin grote energieverbruikers overeenkomen hun vraag te verminderen tijdens piekuren zoals Winter Storm Fern. In ruil daarvoor bieden nutsbedrijven aan financiële prikkels zoals factuurkredieten voor deelname.
Door de jaren heen hebben vraagresponsprogramma’s nutsbedrijven en elektriciteitsnetbeheerders geholpen de vraag naar elektriciteit tijdens de piekuren in de zomer en winter te verminderen. DE wildgroei aan slimme meters maakt het ook mogelijk voor particuliere klanten en kleine bedrijven om aan deze inspanningen deel te nemen. Wanneer geaggregeerd met zonnepanelen op het dak, batterijen en elektrische voertuigendeze gedistribueerde energiebronnen kunnen worden verzonden als “virtuele energiecentrales.”
Een andere aanpak
De voorwaarden van datacenterovereenkomsten met lokale overheden EN nutsvoorziening Vaak ze zijn niet beschikbaar voor het publiek. Dit maakt het moeilijk om te bepalen of datacenters hun energieverbruik tijdelijk kunnen of willen verminderen.
In sommige gevallen is ononderbroken toegang tot energie vereist om kritische datasystemen te onderhouden, zoals medische dossiers, bankrekeningen en reserveringssystemen voor luchtvaartmaatschappijen.
De vraag naar datacenters heeft echter een enorme vlucht genomen door de opkomst van kunstmatige intelligentie, en ontwikkelaars zijn steeds meer bereid te overwegen om op de vraag te reageren. In augustus 2025, Google heeft nieuwe overeenkomsten aangekondigd met Indiana Michigan Power en Tennessee Valley Authority om “de vraagrespons van datacenters te bieden door zich te richten op machine learning-workloads”, waardoor “niet-dringende computertaken” worden weggenomen uit perioden waarin het elektriciteitsnet onder druk staat. Er zijn ook verschillende nieuwe bedrijven speciaal voor opgericht AI-datacenters helpen bij het verplaatsen van werklasten en gebruik zelfs interne batterijen om het stroomverbruik van het datacenter tijdelijk van het elektriciteitsnet te halen tijdens stroomuitval.
Flexibiliteit voor de toekomst
Uit één onderzoek blijkt dat als datacenters zich ertoe verbinden energie flexibel te gebruiken, a een extra capaciteit van 100 gigawatt– het bedrag dat stroom zou leveren aan ongeveer 70 miljoen huishoudens – zou aan het net kunnen worden toegevoegd zonder nieuwe opwekking en transmissie toe te voegen.
In een ander geval lieten onderzoekers zien hoe datacenters dit zouden kunnen doen investeren in externe opwekking via virtuele energiecentrales om aan de behoeften van hun generatie te voldoen. Het installeren van zonnepanelen met batterijopslag in bedrijven en woningen kan de beschikbare elektriciteit vergroten sneller en voordeliger dan het bouwen van een nieuwe, grootschalige elektriciteitscentrale. Virtuele energiecentrales bieden ook flexibiliteit omdat netbeheerders batterijen kunnen aanboren, thermostaten kunnen verplaatsen of apparaten kunnen uitschakelen tijdens perioden van piekvraag. Deze projecten kunnen ook de gebouwen waarin ze zijn gehuisvest ten goede komen.
Gedistribueerde energieopwekking en -opslagnaast overwintering van elektriciteitsleidingen en gebruik van hernieuwbare energiehet zijn cruciale manieren om uw verlichting aan te houden tijdens en na winterstormen.
Deze inspanningen kunnen een groot verschil maken in plaatsen als Nashville, Tennessee, waar meer dan 230.000 klanten ze zaten zonder elektriciteit op het hoogtepunt van de stroomuitval tijdens Fern, niet omdat er niet genoeg elektriciteit was voor hun huizen, maar omdat hun elektriciteitsleidingen uitvielen.
De toekomst van kunstmatige intelligentie is onzeker. Analisten zijn voorzichtig dat de AI-industrie een speculatieve zeepbel zou kunnen worden: als de vraag vlak zou zijn, zeggen ze, elektriciteit klanten ze zouden uiteindelijk kunnen betalen voor verbeteringen aan het elektriciteitsnet en voor een nieuwe generatie die is gebouwd om te voldoen aan behoeften die in werkelijkheid niet zouden bestaan.
Dieselgeneratoren op locatie zijn een noodoplossing voor grote gebruikers zoals datacenters om de druk op het elektriciteitsnet te verminderen. Dit is echter geen langetermijnoplossing voor winterstormen. Als datacentra, nutsbedrijven, toezichthouders en netwerkbeheerders bereid zouden zijn om ook externe gedistribueerde energie te overwegen om aan de vraag naar elektriciteit te voldoen, zouden hun investeringen ertoe kunnen bijdragen de energieprijzen laag te houden, luchtvervuiling en klimaatschade te verminderen, en iedereen te helpen actief te blijven tijdens de hitte van de zomer en de kou van de winter.
Nikki Luca is universitair docent Sociale Geografie aan de Universiteit Universiteit van Tennessee.
Conor Harrison hij is universitair hoofddocent economische geografie aan de universiteit Universiteit van Zuid-Carolina.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
