SAN JUAN, Puerto Rico — De Amerikaanse regering heeft donderdag nog eens 6 miljoen dollar aan hulp aangekondigd Cuba terwijl de crisis op het eiland verergert en de spanningen tussen de twee landen toenemen, waarbij de Cubaanse president de Verenigde Staten beschuldigt van een ‘energieblokkade’.
De hulp is grotendeels bedoeld voor mensen die in de oostelijke regio van Cuba wonen Orkaan Melissa stortte neer eind vorig jaar. De voorraden omvatten rijst, bonen, pasta, blikjes tonijn en zonnelampen die zullen worden geleverd door de Katholieke Kerk en Caritas, zei Jeremy Lewin, een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Hij waarschuwde dat functionarissen van de Amerikaanse ambassade in Cuba ter plaatse zullen zijn “om ervoor te zorgen dat het regime de hulp niet aanneemt, afleidt, probeert te politiseren.”
De Verenigde Staten hadden eerder $ 3 miljoen aan rampenhulp naar de getroffen Cubaanse bevolking gestuurd Melissa.
Lewin verwierp daarna de opschorting van de olietransporten uit Venezuela de Verenigde Staten vielen het Zuid-Amerikaanse land aan en zijn toenmalige leider arresteerde – is verantwoordelijk voor de humanitaire situatie in Cuba.
Hij zei dat het eiland jarenlang ‘alle middelen heeft opgepot voor de weinige seniele oude mannen die het land besturen, voor hun handlangers, voor het veiligheidsapparaat’, terwijl hij Cuba beschuldigde van ‘inmenging in het buitenland’, inclusief de ‘kolonisatie van Venezuela’.
“Dus daar steken ze hun tijd en aandacht in”, zei Lewin, die opmerkte dat zijn moeder in Havana was geboren.
“Waarom kunnen ze geen voedsel krijgen? Het is niet omdat we niet toestaan dat illegale Venezolaanse olie Raúl Castro rijk blijft maken”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar de voormalige Cubaanse president. “Het komt omdat de regering geen voedsel in de schappen kan zetten. Ze hebben miljarden dollars, maar ze gebruiken het niet om voedsel te kopen voor gewone Cubanen.”
Lewin sprak uren later De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel hield een zeldzame persconferentie op uitnodiging, waarin hij vragen van een selecte groep journalisten beantwoordde. De Associated Press was niet uitgenodigd.
Díaz-Canel zei dat er een ‘psychologische oorlog’ gaande was tegen Cuba, zoals hij het omschreef een recente dreigement van de Amerikaanse president Donald Trump heffingen opleggen aan elk land dat olie aan Cuba verkoopt of levert als ‘een energieblok’.
Hij zei dat dergelijke acties gevolgen hebben voor het transport, ziekenhuizen, scholen, toerisme en voedselproductie. Naast de ernstige black-outs merken Cubaanse functionarissen op dat de Amerikaanse sancties, die tijdens de tweede ambtstermijn van Trump zijn toegenomen, het land tussen maart 2024 en februari 2025 meer dan 7,5 miljard dollar hebben gekost.
“Ik weet dat we moeilijke tijden zullen meemaken. Maar we zullen ze samen overwinnen, met creatieve veerkracht”, zei Díaz-Canel in een twee uur durende toespraak waarin hij vragen van journalisten beantwoordde.
Hij merkte op dat Cuba geen olietransporten heeft ontvangen sinds de Verenigde Staten in december met hun “zeeblokkade” tegen Venezuela begonnen.
“We hebben daarom problemen met de beschikbaarheid van brandstof om niet alleen de elektriciteitsopwekking te garanderen, maar ook basisactiviteiten”, zei hij.
Díaz-Canel beloofde dat hij er binnen een week details over zal delen de huidige situatie van het eiland en hoe de overheid daarmee om zal gaan.
‘Er is veel angst’, zei hij. “Ik weet dat mensen zeggen: ‘Alweer een offer brengen?’ Welnu, als we onszelf niet opofferen en als we ons niet verzetten, wat zullen we dan doen? Zullen wij het opgeven?”
Lewin zei dat als de Cubaanse regering tot bezinning zou komen en bereid zou zijn de Verenigde Staten meer steun te verlenen, er meer aankondigingen zouden kunnen komen.
“Ze zouden zich moeten concentreren op het voorzien in de behoeften van hun mensen, en niet op het maken van deze gedurfde uitspraken”, zei Lewin. “Hij praat misschien een groot spel, maar nogmaals: de eerste verantwoordelijkheid van elke regering is altijd om voor haar bevolking te zorgen.”
In zijn toespraak zei Díaz-Canel dat zijn regering onder bepaalde voorwaarden openstaat voor een dialoog met de Verenigde Staten, waaronder respect voor de soevereiniteit van Cuba en “zonder gevoelige kwesties aan te pakken die kunnen worden opgevat als inmenging in onze interne aangelegenheden.”
“Cubanen haten het Amerikaanse volk niet”, zei Díaz-Canel. “Wij vormen geen bedreiging voor de Verenigde Staten.”
___
Volg de verslaggeving van AP over Latijns-Amerika op https://apnews.com/hub/latin-america
