Donald Trump heeft de afgelopen maanden op agressieve wijze investeringen in hightech-industrieën nagestreefd, maar de Amerikaanse regering heeft nu haar zinnen gezet op een meer traditionele sector: de tinmijnbouw in Cornwall.
De South Crofty-mijn, vlakbij het dorp Pool, zou na bijna drie decennia opnieuw kunnen opstarten, geholpen door een potentiële investering van 225 miljoen dollar aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, waardoor 300 banen worden gecreëerd.
De site dateert uit de 17e eeuw maar gesloten in 1998; sindsdien zijn er herhaaldelijk pogingen ondernomen om het te heropenen.
Cornish Metals, de eigenaar, zei donderdag dat het een brief van belangstelling voor financiering had ontvangen van de officiële Amerikaanse Export Credit Agency. om de site te ontwikkelen. Elke investering zou afhankelijk zijn van de mijn die tin levert aan de Verenigde Staten, die het metaal als een belangrijk mineraal beschouwen.
Tin wordt gebruikt bij het solderen en wordt aangetroffen in de meeste elektronische apparaten, maar ook in elektrische auto’s en zonnepanelen. Het metaal is belangrijk voor het verbinden van halfgeleiderchips met printplaten, en de waarde ervan is gestegen te midden van een hausse aan investeringen in datacentra die de kunstmatige intelligentie-industrie zullen aandrijven.
De prijs van het metaal is de afgelopen tien jaar sterk gestegen, van $16.000 per ton in 2016 naar ruim $50.000 eerder dit jaar.
Ongeveer tweederde van het tin dat vandaag de dag wordt gedolven, komt echter uit China, Myanmar en Indonesië, waar het aanwezig is al langer bestaande zorgen over fragiele toeleveringsketens en het gebruik van kinderarbeid.
Don Turvey, algemeen directeur van Cornish Metals, zei dat de Amerikaanse interesse “een bewijs is van de kwaliteit en het strategische belang van South Crofty en zijn potentieel om de eerste nieuwe tinproducent in de westerse wereld te worden”.
De aandelen van Cornish Metals stegen donderdag met bijna 7%.
Zuidelijke Crofty ontving een investering van £ 28,6 miljoen door de Britse regering in 2025 ter ondersteuning van de inspanningen om het te heropenen. Afgelopen zomer schatte bondskanselier Rachel Reeves dat de mijn 1.300 banen in de hele regio zou kunnen ondersteunen.
Daarnaast heeft een door de VS geleide top over kritische mineralen woensdag, waarbij 50 landen betrokken waren, een reeks overeenkomsten opgeleverd die erop gericht zijn de greep van China op meer dan 25 sleutelelementen, in hun ruwe en bewerkte vorm, te versoepelen.
De EU en de Verenigde Staten hebben hun gemeenschappelijke voornemen aangekondigd om nauwer samen te werken en hebben zich ertoe verbonden binnen de komende dertig dagen een memorandum van overeenstemming te ondertekenen. De twee zullen ook samenwerken met Japan om extra voorraden te creëren, na een afzonderlijke overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Japan die in oktober werd ondertekend.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het tijdens de topconferentie van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio elf bilaterale overeenkomsten over cruciale mineralen heeft ondertekend.
Patrick Schröder, een senior research fellow bij het Centre for Environment and Society van Chatham House, zei dat toespraken van Rubio en de Amerikaanse vice-president J.D. Vance duidelijk maakten dat de drijvende kracht was dat de VS de voorraden voor AI-ontwikkeling veilig wilden stellen.
“Zelfs als ze het niet expliciet zeiden, ligt de prioriteit nog steeds bij Amerika. Het werd gedefinieerd als ‘Amerika heeft uw hulp nodig’. Er werd niet gesproken over hernieuwbare energie”, zei Schröder.
