Javier Milei, president van Argentinië, luistert naar toespraken na ondertekening van het handvest van de Raad van Vrede tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, donderdag 22 januari 2026.
Evan Vucci/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Evan Vucci/AP
BUENOS AIRES, Argentinië – Argentinië en de Verenigde Staten zijn donderdag overeengekomen om de beperkingen op elkaars goederen te versoepelen in een uitgebreide handelsovereenkomst die de druk van president Javier Milei versterkt om de protectionistische economie van Argentinië te openen en de druk van de regering-Trump om de voedselprijzen voor Amerikanen te verlagen.
De deal, die honderden wederzijdse tarieven tussen de landen verlaagt, weerspiegelt ook het belang van Milei’s ideologische loyaliteit aan de Amerikaanse president Donald Trump, ook al heeft het chronisch in moeilijkheden verkerende Zuid-Amerikaanse land, dat lange tijd geïsoleerd is van de wereldeconomie, Washington weinig te bieden in termen van economische beloning of geopolitieke invloed.
De radicale libertaire leider van Argentinië heeft zich tot het uiterste ingespannen om zijn toewijding aan Trump te tonen, het buitenlands beleid van zijn land te hervormen om zich aan te sluiten bij de Verenigde Staten en de steeds agressievere interventies van Trump op het westelijk halfrond te steunen. Milei is sinds zijn aantreden minstens tien keer naar de Verenigde Staten gereisd en is van plan volgende week Trumps privéclub Mar-a-Lago in Florida opnieuw te bezoeken.
De inspanningen hebben hun vruchten afgeworpen. Vorig jaar, toen de onrust op de markt de herziening van de vrije markt van Milei dreigde te doen ontsporen en de Argentijnse deviezenreserves in de aanloop naar de cruciale tussentijdse verkiezingen uit te putten, bood Trump zijn bondgenoot een kredietlijn van 20 miljard dollar aan. Milei voorkwam een devaluatie van de munt en behaalde een beslissende verkiezingsoverwinning die de markten deed stijgen.
Een handelsovereenkomst tussen ideologische bondgenoten
De Argentijnse minister van Buitenlandse Zaken Pablo Quirno en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer zeiden donderdag dat ze de handels- en investeringsovereenkomst in Washington hadden ondertekend.
Na het opleggen van verregaande tarieven aan haar handelspartners, veranderde de regering-Trump afgelopen november haar toon door raamovereenkomsten aan te kondigen met vier Latijns-Amerikaanse landen, waaronder Argentinië.
Het Witte Huis heeft betoogd dat het verlagen van de tarieven op onder meer Argentijns vlees en Ecuadoriaanse bananen het vermogen van Amerikaanse bedrijven om producten in het buitenland te verkopen zou verbeteren en de stijgende prijzen voor Amerikaanse consumenten zou verzachten. De aankondiging kwam op een moment dat de hoge tarieven van Trump de aandacht van het Hooggerechtshof hebben getrokken.
Argentinië werd donderdag het eerste van vier landen dat zijn deal met Washington rondde. Quirno noemde het niet alleen een mijlpaal in de alliantie van Argentinië met de Verenigde Staten, maar ook in de campagne van Milei om de reputatie van het in gebreke blijvende land weer op te bouwen.
“Vandaag heeft Argentinië een duidelijk signaal naar de wereld gestuurd”, schreef hij op sociale media. “Wij zijn een betrouwbare partner, open voor handel en toegewijd aan duidelijke regels, voorspelbaarheid en strategische samenwerking.”
Concessies kunnen de kritiek nieuw leven inblazen
Argentinië zal handelsbelemmeringen voor meer dan 200 categorieën goederen uit de Verenigde Staten wegnemen, waaronder chemicaliën, machines en medische apparatuur, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. De politiek meest gevoelige importproducten, zoals voertuigen, levend vee en zuivelproducten, zullen het land tariefvrij en onder overheidsquota binnenkomen.
Dit zijn belangrijke concessies omdat de Argentijnse industrieën, die lange tijd beschermd zijn door hoge tarieven, zich zorgen maken over hun vermogen om te concurreren met Amerikaanse fabrikanten. Binnenlandse fabrikanten hebben hun verkopen al zien instorten nu Milei de economie openstelt voor de aanval van goedkope Chinese producten.
Washington zal op zijn beurt de wederzijdse tarieven op 1.675 Argentijnse producten afschaffen, aldus het Argentijnse ministerie van Buitenlandse Zaken, waardoor de exportinkomsten van de overheid met ruim 1 miljard dollar zullen toenemen. De exacte lijst met producten is onduidelijk, maar het Witte Huis zei dat deze “onbeschikbare natuurlijke hulpbronnen” en ingrediënten voor farmaceutische producten bevat, nadat Argentinië ermee had ingestemd zijn lappendeken van bescherming van intellectueel eigendom te verbeteren.
De Verenigde Staten hebben ook beloofd de belastingen van 50% op de invoer van staal en aluminium uit Argentinië te herzien, een teleurstelling voor de Argentijnse producenten die verwachtten dat de handelsovereenkomst het verlammende tarief definitief zou elimineren. Uit de overeenkomst blijkt ook dat de Verenigde Staten de huidige hoeveelheid Argentijns rundvlees die zij importeren verviervoudigen tegen een tarief van minder dan 100.000 ton per jaar.
Een toestroom van Argentijns vlees
Een toevloed van Argentijns rundvlees zou de kritiek kunnen doen herleven van veeboeren en Republikeinse wetgevers die afgelopen oktober hun verontwaardiging uitten toen Trump voor het eerst plannen naar voren bracht om de import van Argentijns rundvlees te verhogen tot lagere prijzen.
Deze stap volgt op de reddingslijn van 20 miljard dollar van de regering-Trump en op de directe aankopen van Argentijnse in dollar luidende obligaties die door ratingbureaus als ‘junk’ werden geclassificeerd, en op de devaluerende munt die beleggers massaal dumpten.
De reactie was onmiddellijk. De MAGA-basis van Trump heeft de noodzaak in twijfel getrokken om een ver land te redden dat nooit een natuurlijke handelspartner van de Verenigde Staten is geweest: de twee landen exporteren veel van dezelfde dingen en concurreren rechtstreeks op de soja-, maïs-, tarwe-, vlees- en oliemarkten.
Democratische wetgevers waren woedend dat Trump belastinggeld vergokte voor een politiek geschenk aan een vriend.
Die kritiek blijft voortduren, nu de Amerikaanse senator Elizabeth Warren, de beste democraat in de Senaatscommissie voor het bankwezen, donderdag een beroep deed op minister van Financiën Scott Bessent om de reddingsoperatie van 20 miljard dollar te beëindigen.
