Iraanse en Amerikaanse functionarissen zullen vandaag in Oman face-to-face gesprekken beginnen, na weken van dreigementen met militaire actie van Donald Trump.
De Verenigde Staten sturen het Midden-Oostencorrespondent Steve Witkoffop de top van Muscat, waar hij de minister van Buitenlandse Zaken van Teheran, Abbas Araqchi, zal ontmoeten.
Dit komt in de context van een voortdurende Amerikaanse marine-opbouw in de buurt van Iran, die Trump heeft omschreven als een ‘armada’.
Hij heeft herhaaldelijk gedreigd militaire actie te ondernemen sinds het Iraanse regime vorige maand een bloedig optreden lanceerde tegen demonstranten die de straten van steden in het hele land gingen.
Hoewel zijn retoriek enigszins is afgekoeld na zijn bombastische hoogtepunt, blijft het Witte Huis volhouden dat de president bereid blijft de diplomatie op te geven.
Zijn perssecretaris, Karoline Leavitt, zei donderdag tegen verslaggevers: “Terwijl deze onderhandelingen gaande zijn, zou ik het Iraanse regime eraan willen herinneren dat de president veel opties tot zijn beschikking heeft, afgezien van diplomatie als opperbevelhebber van het machtigste leger in de geschiedenis van de wereld.”
Iran heeft ook gedreigd met represailles in geval van aanvallen. waarbij de Verenigde Staten een deel van het personeel terugtrokken van hun grote militaire basis in Qatar.
Wat is dan het doel van de gesprekken?
Iran is al geruime tijd verwikkeld in een geschil met het Westen over zijn nucleaire ambities.
Het regime houdt vol dat zijn programma bedoeld is voor vreedzame, niet-militaire doeleinden, maar de Verenigde Staten en Israël hebben het regime er herhaaldelijk van beschuldigd kernwapens te willen ontwikkelen.
Een woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het de gesprekken “met verantwoordelijkheid, realisme en ernst” zou aangaan, met de wens om “een wederzijds aanvaardbaar en waardig begrip over de nucleaire kwestie” te bereiken.
Een anti-Amerikaanse muurschildering bij de voormalige Amerikaanse ambassade in Teheran. Foto: Reuters
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio suggereerde dat ze meerdere gebieden zouden moeten bestrijken, waaronder het arsenaal aan ballistische raketten van het regime, de steun aan gewapende groepen in het bredere Midden-Oosten en de ‘behandeling van het eigen volk’.
Teheran heeft gesprekken over zijn ‘defensiecapaciteiten, inclusief raketten en hun bereik’ categorisch uitgesloten.
Meer van Sky News:
Starmer ‘vecht voor zijn politieke leven’
“Hoe ik ontsnapte aan een man die een seriemoordenaar werd”
Een analist van de Amerikaanse denktank FDD, Edmund Fitton-Brown, zei dat het “erg moeilijk” was om een keerpunt voor te stellen.
Een militair conflict is daarom ‘waarschijnlijker dan niet’, zei hij.
