Muscat, Oman – Iran en de Verenigde Staten hebben vrijdag indirecte gesprekken gevoerd in Oman, onderhandelingen die terug bij af leken te zijn over de vraag hoe de discussies over het nucleaire programma van Teheran moesten worden aangepakt. Maar voor het eerst bracht Amerika zijn hoogste militaire commandant in het Midden-Oosten aan tafel.
De aanwezigheid van admiraal Brad Cooper van de Amerikaanse marine, hoofd van het Centrale Commando van het Amerikaanse leger, in uniform bij de gesprekken in Muscat, de hoofdstad van Oman, herinnerde eraan dat het vliegdekschip USS Abraham Lincoln en andere oorlogsschepen zich nu voor de kust van Iran in de Arabische Zee bevonden.
President Trump heeft het gedaan herhaaldelijk gedreigd geweld te gebruiken Iran dwingen een akkoord over het programma te bereiken nadat het vliegdekschip eerder naar de regio was gestuurd ten koste van het bloed van Teheran onderdrukking van protesten in het hele land die duizenden mensen heeft gedood en de detentie van tienduizenden anderen in de Islamitische Republiek heeft gezien. Trump waarschuwde Iran dat een ‘armada’ van Amerikaanse oorlogsschepen die in de regio worden ingezet, zou kunnen worden gebruikt, in de hoop dat dit niet nodig zou zijn.
De Arabische Golfstaten vrezen dat een Amerikaanse aanval een regionale oorlog zou kunnen ontketenen die ook hen zou meeslepen.
Deze dreiging is reëel: Amerikaanse troepen een Iraanse drone neergeschoten dichtbij Lincoln en Iran geprobeerd een schip onder Amerikaanse vlag tegen te houden in de Straat van Hormuz, een paar dagen vóór de besprekingen van vrijdag, net ten noorden van de kust van Oman op het oostelijke puntje van het Arabische schiereiland.
“We hebben opgemerkt dat nucleaire gesprekken en de oplossing van grote kwesties moeten plaatsvinden in een rustige sfeer, zonder spanning en zonder bedreigingen”, vertelde de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi later aan verslaggevers.
Ministerie van Buitenlandse Zaken van Oman/Anadolu/Getty
“De voorwaarde voor elke dialoog is dat je je onthoudt van bedreigingen en druk”, voegde hij eraan toe. “Zelfs vandaag hebben we dit punt expliciet vermeld en we verwachten dat het gerespecteerd wordt, zodat de mogelijkheid bestaat om de gesprekken voort te zetten.”
De Verenigde Staten, vertegenwoordigd door de Amerikaanse speciale gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van Trump, gaven niet onmiddellijk commentaar op de gesprekken. Araghchi zei dat diplomaten naar hun hoofdsteden zouden terugkeren, wat aangeeft dat deze onderhandelingsronde voorbij was.
Ministerie van Buitenlandse Zaken van Oman/Anadolu/Getty 
Araghchi uitte zijn voorzichtige optimisme tijdens een live interview vanuit Muscat op de Iraanse staatstelevisie. Hij beschreef de gesprekken van vrijdag als plaatsvindend in meerdere rondes en zei dat ze vooral gericht waren op het vinden van een kader voor verdere onderhandelingen.
“We zullen onze hoofdsteden raadplegen over de volgende stappen en de resultaten zullen worden doorgestuurd naar de minister van Buitenlandse Zaken van Oman”, zei Araghchi.
“Het wantrouwen dat is ontstaan, vormt een serieuze uitdaging voor de onderhandelingen”, zei Araghchi. “We moeten dit probleem eerst aanpakken en dan naar het volgende onderhandelingsniveau gaan.”
De Omaanse minister van Buitenlandse Zaken Badr al-Busaidi, die toezicht hield op verschillende onderhandelingsronden voordat Israël zijn initiatief lanceerde Twaalfdaagse oorlog tegen Iran in juni noemde hij de gesprekken “nuttig om zowel het Iraanse als het Amerikaanse denken te verduidelijken en gebieden van mogelijke vooruitgang te identificeren.”
Oman beschreef de gesprekken echter als een middel om “de noodzakelijke basis te vinden voor de hervatting van zowel diplomatieke als technische onderhandelingen”, in plaats van een stap in de richting van het bereiken van een nucleair akkoord of het verminderen van de spanningen.
Aanvankelijk werd verwacht dat ze in Turkije zouden plaatsvinden in een format dat ook landen in de regio en onderwerpen als het ballistische rakettenprogramma van Teheran zou omvatten – iets wat Iran blijkbaar heeft afgewezen en zich liever alleen op zijn nucleaire programma concentreert.
Vóór de Juni-oorlog, Iran ze hadden uranium verrijkt tot een zuiverheid van 60%een korte technische stap verwijderd van de wapenniveaus. De Internationale Organisatie voor Atoomenergie – de nucleaire waakhond van de VN – had gezegd dat Iran het enige land ter wereld is dat zichzelf tot dat niveau verrijkt en niet bewapend is met de bom.
Iran heeft IAEA-verzoeken afgewezen om locaties te inspecteren die tijdens de oorlog van juni zijn gebombardeerd, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid onder non-proliferatie-experts. Zelfs daarvoor beperkte Iran de IAEA-inspecties na het besluit van Trump in 2018 Amerika eenzijdig terugtrekken sinds de nucleaire overeenkomst uit 2015 tussen Iran en de wereldmachten, tot stand gekomen door bemiddeling van de regering-Obama.
De gesprekken van vrijdag omvatten persoonlijke ontmoetingen in een paleis in de buurt van de internationale luchthaven van Muscat, dat door Oman werd gebruikt in eerdere gesprekken tussen Iran en de Verenigde Staten in 2025. Journalisten van Associated Press zagen Iraanse functionarissen eerst in het paleis en daarna terugkeren naar hun hotel voordat de Amerikanen afzonderlijk arriveerden.
Het is onduidelijk over welke voorwaarden Iran bereid is te onderhandelen tijdens de gesprekken. Teheran houdt vol dat de gesprekken alleen betrekking zullen hebben op zijn nucleaire programma. Satellietnieuwsnetwerk Al Jazeera meldde echter dat diplomaten uit Egypte, Turkije en Qatar Iran een voorstel hebben aangeboden waarin Teheran de verrijking voor drie jaar zou stopzetten, zijn hoogverrijkte uranium het land uit zou sturen en beloofde “niet te beginnen met het gebruik van ballistische raketten.”
Rusland had aangegeven dat het uranium zou afnemen, maar Iran zei dat het beëindigen van het programma of het verschepen van het uranium geen oplossing zou zijn.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei woensdag dat de gesprekken al deze kwesties moeten omvatten.
“Ik weet niet zeker of we tot overeenstemming kunnen komen met deze jongens, maar we zullen proberen daar achter te komen”, zei hij.
