Mensen troosten een man, midden, rouwend om de dood van een familielid, vlakbij de plaats van een bomexplosie in een sjiitische moskee in Islamabad, Pakistan.
Anjum Naveed/AP/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Anjum Naveed/AP/AP
ISLAMABAD – Een zelfmoordterrorist richtte zich tijdens het vrijdaggebed op een sjiitische moskee aan de rand van Islamabad, waarbij 31 mensen om het leven kwamen en minstens 169 anderen gewond raakten, zeiden functionarissen.
Op televisiebeelden en beelden op sociale media was te zien hoe politie en bewoners de gewonden naar nabijgelegen ziekenhuizen droegen. Sommige van de gewonden bij de aanval op de enorme Khadija Al-Kubra-moskee verkeren naar verluidt in kritieke toestand.
Redders en getuigen beschreven een aangrijpend tafereel, waarbij lichamen en gewonden op de vloerbedekking van de moskee lagen. Hussain Shah zei dat hij aan het bidden was op de binnenplaats van de moskee toen hij een plotselinge, luide explosie hoorde.
“Ik dacht meteen dat er een grote aanval had plaatsgevonden”, zei hij. Vervolgens ging hij in totale chaos de moskee binnen: veel gewonden schreeuwden en vroegen om hulp. Shah zei dat hij ongeveer dertig lichamen in de moskee had geteld, terwijl het aantal gewonden aanzienlijk hoger leek te zijn.
Niemand heeft onmiddellijk de verantwoordelijkheid voor de explosie opgeëist, maar de verdenking zal waarschijnlijk uitgaan naar militanten zoals de Pakistaanse Taliban of Islamitische Staat, die de schuld krijgen van eerdere aanvallen op sjiitische gelovigen, een minderheid in het land. Militante groepen in heel Pakistan richten zich vaak op veiligheidstroepen en burgers.
Een golf van militante aanvallen
Pakistaanse veiligheidsagenten en reddingswerkers verzamelen zich op de plaats van een bomexplosie in een sjiitische moskee in Islamabad, Pakistan.
Anjum Naveed/AP/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Anjum Naveed/AP/AP
Hoewel aanvallen niet zo vaak voorkomen in Islamabad, heeft Pakistan de afgelopen maanden een toename van militant geweld gezien, grotendeels te wijten aan de separatistische groeperingen van Baloch en de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan, of TTP, die een aparte groep is van, maar verbonden is met, de Afghaanse Taliban. Een regionaal filiaal van de Islamitische Staatsgroep is ook actief in het land.
In de nasleep van de explosie werd een lager aantal slachtoffers geregistreerd, maar de plaatsvervangend commissaris van Islamabad, Irfan Memon, verstrekte de meest actuele tol.
De Pakistaanse minister van Defensie Khawaja Mohammad Asif schreef in X dat voorlopige bevindingen erop wijzen dat de zelfmoordterrorist zich van en naar Afghanistan bewoog. Asif zei dat bewakers van de moskee de verdachte probeerden te onderscheppen, die het vuur op hen opende en vervolgens zijn explosieven onder de aanbidders tot ontploffing bracht.
De status van de bewakers was niet onmiddellijk bekend. Pakistan beschuldigt Afghanistan, waar de Taliban in augustus 2021 de macht herwonnen toen Amerikaanse en NAVO-troepen zich terugtrokken na een oorlog van twintig jaar, vaak van het huisvesten van militanten en leden van de Pakistaanse Taliban. Kaboel ontkent de beschuldiging.
Het Afghaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft vrijdag een verklaring uitgegeven waarin staat dat “de Islamitische Republiek Afghanistan dergelijke aanvallen veroordeelt die de heiligheid van heilige rituelen en moskeeën schenden en zich richten op aanbidders en onschuldige mensen.”
De aanval lokte ook veroordeling uit van de internationale gemeenschap, waaronder de Verenigde Staten en de Europese Unie. Ook vanuit verschillende ambassades in Islamabad kwamen condoleances en veroordelingen.
Politieke en religieuze leiders veroordelen de aanval
President Asif Ali Zardari en premier Shehbaz Sharif betuigden in hoopvolle verklaringen hun medeleven aan de families van de slachtoffers en riepen op tot het verlenen van alle mogelijke medische hulp aan de gewonden.
“Het aanvallen van onschuldige burgers is een misdaad tegen de menselijkheid”, zei Zardari. “De natie staat achter de getroffen families in deze moeilijke tijd.”
“De verantwoordelijken moeten worden geïdentificeerd en gestraft”, zei Sharif. De Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken Mohsin Naqvi veroordeelde ook de aanval.
De aanval van vrijdag vond plaats terwijl de Oezbeekse president Shavkat Mirziyoyev tijdens een tweedaags officieel bezoek samen met Sharif een evenement bijwoonde. De gebeurtenis in Islamabad vond plaats op enkele kilometers afstand van de plaats van de explosie.
Een prominente sjiitische leider, Raja Nasir, uitte zijn diepe verdriet over de aanval op Khadija Al-Kubra.
“Een dergelijke terroristische daad in de federale hoofdstad vertegenwoordigt niet alleen een ernstige mislukking in het beschermen van mensenlevens, maar roept ook belangrijke vragen op over de prestaties van autoriteiten en wetshandhavingsinstanties”, zei hij, terwijl hij mensen vroeg bloed te doneren, aangezien ziekenhuizen in Islamabad dringend bloedvoorraden voor de gewonden nodig hadden.
De laatste dodelijkste aanslag in Islamabad dateert van 2008, toen een zelfmoordterrorist het Marriott Hotel in de hoofdstad trof, waarbij 63 mensen om het leven kwamen en meer dan 250 gewond raakten. In november sloeg een zelfmoordterrorist buiten een rechtbank in Islamabad toe, waarbij 12 mensen om het leven kwamen.
De laatste aanval kwam bijna een week nadat het verboden Bevrijdingsleger van Balochistan meerdere aanvallen uitvoerde in de door de opstand getroffen zuidwestelijke provincie Balochistan, waarbij ongeveer vijftig mensen omkwamen.
Volgens het leger hebben de veiligheidstroepen die op deze aanvallen reageerden ook meer dan 200 “terroristen” gedood.
