Russische en Amerikaanse onderhandelaars bespraken het aflopen van het laatst overgebleven kernwapenverdrag tussen de twee landen en waren het eens over de noodzaak om snel nieuwe wapenbeheersingsgesprekken te starten, zei het Kremlin vrijdag.
Tegelijkertijd hebben de Verenigde Staten de noodzaak ervan benadrukt China om zich aan te sluiten bij een toekomstig wapenverdrag en beschuldigde Peking van geheime kernproeven.
Het Nieuwe START-verdrag liep donderdag afvoor het eerst in meer dan een halve eeuw geen grenzen laten aan de twee grootste atoomarsenalen waardoor de angst voor een totale kernwapenwedloop wordt aangewakkerd.
De Russische president Vladimir Poetin had gezegd dat hij bereid was zich nog een jaar aan de grenzen van het verdrag te houden als Washington dit voorbeeld zou volgen. Maar de Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat hij wil dat China deel uitmaakt van een nieuw verdrag, en zijn regering heeft de druk opgevoerd door Peking te beschuldigen van het uitvoeren van nucleaire explosieproeven. Peking heeft de beschuldigingen verworpen en pogingen afgewezen om het land te laten toetreden tot een non-proliferatieovereenkomst.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio herhaalde dat China betrokken moet worden bij een mogelijk nieuw nucleair verdrag. “Een wapenbeheersingsovereenkomst die geen rekening houdt met de versterking van China, gesteund door Rusland, zal de Verenigde Staten en onze bondgenoten ongetwijfeld minder veilig achterlaten”, zei hij.
Russische en Amerikaanse onderhandelaars bespraken de toekomstige kernwapenbeheersing in de Verenigde Arabische Emiraten, waar Russische, Oekraïense en Amerikaanse delegaties twee dagen lang spraken over een vredesakkoord in Oekraïne, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov vrijdag.
“Er is een overeenkomst, en daar hebben ze in Abu Dhabi over gesproken, dat beide partijen verantwoordelijke standpunten zullen innemen en dat beide partijen de noodzaak begrijpen om zo snel mogelijk gesprekken over de kwestie te beginnen”, zei hij.
Gevraagd om commentaar op een Axios-rapport dat Russische en Amerikaanse onderhandelaars een mogelijke informele overeenkomst hadden besproken om zich gedurende ten minste zes maanden aan de grenzen van het pact te houden, antwoordde Peskov dat een dergelijke verlenging alleen formeel kon zijn.
“Het is moeilijk om je een informele uitbreiding op dit gebied voor te stellen,” zei hij.
De Verenigde Staten willen de betrokkenheid van China
Trump heeft aangegeven dat hij de grenzen op kernwapens graag wil handhaven, maar China wil betrekken bij een mogelijk nieuw verdrag.
Tijdens zijn eerste termijn probeerde Trump, maar slaagde er niet in, aan te dringen op een drieledig nucleair pact waarbij China betrokken was. Peking heeft zich verzet tegen alle beperkingen op zijn kleinere maar groeiende kernwapenarsenaal, terwijl het er bij de Verenigde Staten op aandringt de nucleaire gesprekken met Rusland te hervatten.
Rubio zei dat de Verenigde Staten “alle mogelijkheden nastreven” om Trumps “verlangen naar een wereld met minder van deze verschrikkelijke wapens” te vervullen, maar benadrukte dat Washington niet stil zal staan terwijl Rusland en China hun nucleaire strijdkrachten uitbreiden.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat betrekking heeft op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen rechtstreeks naar u te ontvangen wanneer dit gebeurt.
“Sinds 2020 heeft China zijn voorraad kernwapens vergroot van slechts 200 naar meer dan 600 en ligt op koers om tegen 2030 meer dan 1.000 kernkoppen te hebben”, schreef Rubio op Substack.
Thomas DiNanno, een Amerikaanse topdiplomaat verantwoordelijk voor wapenbeheersing, zei vrijdag dat het aflopen van het nieuwste kernwapenverdrag tussen Rusland en de Verenigde Staten het ‘einde van een tijdperk’ markeert van wat hij omschreef als ‘eenzijdige Amerikaanse matiging’. Hij zei dat Trump een “betere deal” wil met Peking.
“Zoals we hier vandaag staan, kent China’s hele nucleaire arsenaal geen grenzen, geen transparantie, geen verklaringen en geen controles,” vertelde DiNanno op de Conferentie over Ontwapening, een door de Verenigde Naties gesteunde organisatie, in Genève.
DiNanno beschuldigde Peking er ook van in het geheim kernproeven uit te voeren. “Vandaag kan ik onthullen dat de regering van de Verenigde Staten zich ervan bewust is dat China nucleaire explosieproeven heeft uitgevoerd, inclusief voorbereiding voor tests met vastgestelde opbrengsten in de honderden tonnen”, zei hij.
DiNanno zei dat het Chinese leger “heeft geprobeerd de tests te verbergen door de nucleaire explosies te verdoezelen, omdat het erkent dat deze tests in strijd zijn met de verplichtingen tot een testverbod.”
De opmerking volgt op Amerikaanse verklaringen waarin Peking wordt beschuldigd van het in het geheim uitvoeren van kernproeven.
De Chinese ambassadeur Shen Jian verwierp wat hij ‘valse verhalen en ongefundeerde beschuldigingen uit de Verenigde Staten’ noemde, en zei dat ‘we vasthouden aan onze belofte om kernproeven op te schorten’.
“De voortdurende verheerlijking door de Verenigde Staten van de uitbreiding van China’s nucleaire arsenaal is in wezen gericht op het verschuiven van de verantwoordelijkheid voor nucleaire ontwapening en het zoeken naar excuses om de nucleaire hegemonie te bevorderen,” zei Shen.
Hij zei dat “China in dit stadium niet zal deelnemen aan onderhandelingen over nucleaire ontwapening” omdat zijn nucleaire capaciteiten “niet van dezelfde omvang zijn als die van de Verenigde Staten of Rusland.”
Shen zei dat Peking het aflopen van New START betreurt en drong er bij de Verenigde Staten op aan om het aanbod van Moskou te aanvaarden om de grenzen van het verdrag te respecteren en de nucleaire gesprekken met Rusland te hervatten.
In oktober sprak Trump over de Amerikaanse intenties om voor het eerst sinds 1992 kernproeven te hervatten, maar de Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, zei de maand daarop dat dergelijke tests geen kernexplosies zouden omvatten.
In de nasleep van de verklaring van Trump zei de Amerikaanse zaakgelastigde van internationale organisaties in Wenen, Howard Solomon, dat “de Verenigde Staten op voet van gelijkheid met andere kernwapenstaten zullen beginnen met het testen van activiteiten.” Hij merkte op dat de Verenigde Staten hun bezorgdheid hebben geuit over het feit dat Rusland en China zich niet hebben aangesloten bij het moratorium op kernproeven met nulopbrengst.
Hij verwees naar zogenaamde superkritische kernproefexplosies die verboden zijn door het Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty, bekend als het CTBT, waarbij splijtbaar materiaal wordt samengedrukt om een zichzelf in stand houdende nucleaire kettingreactie op gang te brengen die een explosie veroorzaakt.
Het monitoringnetwerk heeft alle zes Noord-Koreaanse kernproeven geregistreerd, maar is niet in staat superkritische kernproeven met een zeer laag rendement ondergronds in metalen kamers te detecteren, zeggen experts.
Robert Floyd, uitvoerend secretaris van de Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization, die toezicht houdt op de naleving van het mondiale verbod, zei vrijdag in de verklaring dat haar monitoringsysteem “geen enkele gebeurtenis heeft gedetecteerd die consistent is met de kenmerken van een kernwapenproefexplosie” op 22 juni 2020, toen de Verenigde Staten zeiden dat China in het geheim een kernproef had uitgevoerd.
New START, in 2010 ondertekend door de toenmalige president Barack Obama en zijn Russische tegenhanger, Dmitry Medvedev, was de laatste in een lange reeks overeenkomsten tussen Moskou en Washington om hun nucleaire arsenalen te beperken, te beginnen met SALT I in 1972.
Nieuwe START beperkte elke kant tot niet meer dan 1.550 kernkoppen op niet meer dan 700 raketten en bommenwerpers opgesteld en klaar voor gebruik. De deadline stond oorspronkelijk gepland voor 2021, maar werd met vijf jaar verlengd.
Het pact omvatte uitgebreide inspecties ter plaatse om de naleving ervan te controleren, hoewel deze in 2020 stopten vanwege de COVID-19-pandemie en nooit meer werden hervat.
In februari 2023 schortte Poetin de deelname van Moskou op, waarbij hij zei dat Rusland geen Amerikaanse inspecties van zijn nucleaire locaties kon toestaan in een tijd waarin Washington en zijn NAVO-bondgenoten openlijk verklaarden dat ze de nederlaag van Moskou in Oekraïne wilden. Maar het Kremlin heeft ook benadrukt dat het zich niet geheel uit het pact zal terugtrekken, en heeft beloofd de beperkingen op kernwapens te respecteren.
In september bood Poetin aan om de New START-limieten nog een jaar te handhaven, zodat beide partijen tijd konden winnen om over een vervolgovereenkomst te onderhandelen.
Hoewel New START is verlopen, zijn de Verenigde Staten en Rusland donderdag overeengekomen om een militair-militaire dialoog op hoog niveau te herstellen na een ontmoeting tussen hoge functionarissen van beide partijen in Abu Dhabi, aldus het Amerikaanse militaire commando in Europa. De verbinding werd in 2021 opgeschort omdat de betrekkingen steeds gespannener werden voordat Rusland in februari 2022 troepen naar Oekraïne stuurde.
Keaten rapporteerde vanuit Genève. Ken Moritsugu in Peking en Stephanie Liechtenstein in Wenen droegen bij.
