Noord-Koreaanse burgers, waaronder schoolkinderen, worden geëxecuteerd omdat ze Zuid-Koreaanse tv-programma’s als Squid Game hebben bekeken en naar K-pop hebben geluisterd, zo blijkt uit nieuwe getuigenissen gedeeld met Amnesty International.De getuigenis komt uit 25 diepte-interviews met Noord-Koreanen, waaronder 11 die het land tussen 2009 en 2020 zijn ontvlucht, meldde de Independent. De meeste geïnterviewden waren op het moment van vertrek tussen de 15 en 25 jaar oud. Vluchtelingen beschreven zware en vernederende straffen, waaronder de dood in de meest extreme gevallen, voor het consumeren van buitenlandse media.Eén geïnterviewde zei dat hij van een voortvluchtige met familiebanden had gehoord dat sommige mensen, waaronder middelbare scholieren, waren geëxecuteerd omdat ze naar de inktvisjacht hadden gekeken in de provincie Yanggang, vlakbij de Chinese grens. Een andere executie voor distributie van de show werd eerder gedocumenteerd in de provincie Noord-Hamgyong in 2021. Amnesty zei dat deze rapporten wijzen op meerdere executies die verband houden met de shows.De voortvluchtigen beschreven ook de gevaren van het luisteren naar buitenlandse muziek, met name K-pop, waarbij bands als BTS in hun getuigenis werden genoemd. In 2021 werd naar verluidt een groep tieners onderzocht omdat ze naar BTS luisterden in de provincie Zuid-Pyongan, vlakbij de hoofdstad Pyongyang.In 2020 introduceerde Noord-Korea de Anti-Reactionary Thought and Culture Act, die de consumptie van Zuid-Koreaanse inhoud verbood. De wet voorziet in vijf tot vijftien jaar dwangarbeid voor iedereen die Zuid-Koreaanse drama’s, muziek of films bekijkt of bezit, en schrijft de doodstraf voor voor het verspreiden van grote hoeveelheden inhoud of het organiseren van groepsbezoeken.Kim Eunju, 40, beschreef het getuige zijn van de executies als onderdeel van ‘ideologische opvoeding’. “Toen we 16, 17 waren, op de middelbare school, namen ze ons mee naar executies en lieten ons alles zien”, zei hij. “Mensen werden geëxecuteerd omdat ze naar Zuid-Koreaanse media keken of deze verspreidden. Het is ideologische opvoeding: als je kijkt, overkomt het jou ook.”Choi Suvin, die in 2019 Noord-Korea ontvluchtte, herinnerde zich ook een openbare executie in Sinuiju in 2017 of 2018. “De autoriteiten zeiden tegen iedereen dat ze moesten gaan, en tienduizenden mensen uit de stad Sinuiju kwamen bijeen om te kijken”, zei ze. “Ze vermoorden mensen om ons te hersenspoelen en te onderwijzen.” Hij voegde eraan toe dat mensen vaak hun huis verkopen om straf te ontlopen. “Mensen worden opgepakt voor hetzelfde feit, maar de straf hangt volledig af van geld. Mensen zonder geld verkopen hun huizen om 5.000 of 10.000 dollar op te halen om uit heropvoedingskampen te kunnen ontsnappen.“
