Het startup-ecosysteem van Seattle heeft zijn sterke punten, en de stad ook een mondiale AI-hub. Maar de zwaartekracht van San Francisco is voor sommige technologieondernemers moeilijk te weerstaan, vooral te midden van een hausse aan kunstmatige intelligentie.
We ontmoetten oprichters van beginnende startups die onlangs van Seattle naar San Francisco zijn verhuisd – een beweging die doet denken aan eerdere tijdperken waarin ondernemers met lokale wortels uiteindelijk elders waardevolle bedrijven opgebouwd.
Deze keer zeggen de oprichters dat de attractie zich in de ‘AI-hoofdstad van de wereld’ bevindt, als een manier om hun startups een boost te geven.
“Ik wist dat verhuizen naar San Francisco, waar de grootste concentratie aan startups is, de beste zet zou zijn om ons succes te maximaliseren”, zei hij. Avi Agolamedeoprichter van het recruitmentplatform talent.
Voordat hij afgelopen herfst aankwam bij de Universiteit van Washington, Agola verdiepte zich als tiener in de startup-scene van Seattle. Hij werkte bij de oprichters van Seattle Foundations, lanceerde zijn eigen bedrijf en verkocht dit vorig jaar aan een andere startup in Seattle.
Agola dankt de startup-gemeenschap in Seattle voor het helpen ontwikkelen van geloofwaardigheid en het begrijpen van wat er nodig is om een bedrijf te runnen.
Maar zodra hij Talunt van de grond kreeg, pakte Agola zijn koffers voor San Francisco. Een deel van de beslissing was praktisch: beleggers moedigden de verhuizing aan, en veel van Talunts eerste klanten bevinden zich in de Bay Area.
Aviel Ginzburgeen durfkapitalist uit Seattle die de Foundations leidt, zei dat hij de strategie begrijpt.
“Ik denk dat iedereen van in de twintig die startups wil oprichten daar nu zou moeten wonen, gewoon om een netwerk op te bouwen en geluk te hebben”, zei hij.
Dit was deels de reden Nour GajialCEO van WiskundeGPT, hij verhuisde ook van Seattle naar San Francisco.
Nadat ze Cornell had verlaten om zich fulltime te concentreren op haar AI-training, keerde Gajial terug naar huis, in de omgeving van Seattle. Hij vond een ondersteunende, hechte technologiegemeenschap en een comfortabele plek om te bouwen.
Maar toen MathGPT aansloeg, begonnen Gajial en zijn mede-oprichter reizen naar San Francisco te maken. Ze merkten meer startup-evenementen, jongere oprichters en frequentere persoonlijke interacties op met mensen die AI-bedrijven opzetten en financieren.
“Er is altijd wel nieuw AI-onderzoek gaande, of een gebeurtenis die je ogen ergens voor opent,” zei Gajial. “Ik zie die energie niet zo vaak in Seattle.”
Gajial zei dat ze dankbaar is dat ze “een aantal echt interessante oprichters” in Seattle heeft ontmoet. Mede-oprichter van MathGPT Yanni Kouloumbis prees de talentenpool van de regio. Maar ze waren van mening dat hun verblijf in Silicon Valley hen een betere kans gaf om groot te worden.
“We willen onszelf gewoon in de best mogelijke situatie brengen zodat deze spontaan goede dingen ons kunnen overkomen”, zei Kouloumbis.
Nishtha Mitra hij bracht drie jaar door in Seattlewaar hij bij Oracle werkte. Later gooide hij Neuramilleen jong bedrijf dat software voor productie ontwikkelt, en merkte een duidelijke kloof op tussen de technische bedrijfscultuur in Seattle en het startup-leven.
“Ik denk niet dat mijn gemeenschap in de Big Tech-wereld enig besef had van startups en hoe ze werken,” zei Mitra.
Mitra is zes maanden geleden naar San Francisco verhuisd. “In San Francisco weet iedereen wat er aan de hand is, ongeacht wie ze zijn”, zei hij.
Hij beschreef een lastige sfeer waarin het normaal is om 15 uur per dag te werken in je startup. Als je in die omgeving bent, “verandert de manier waarop je presteert echt”, zei Mitra.
Toen ze lange dagen in Seattle werkte, maakten vrienden zich zorgen om haar. “Ik heb het gevoel dat het in San Francisco een beetje genormaliseerd is, dat soort levensstijl”, zei hij.
Er vindt dezelfde berekening plaats voor meer ervaren technici.
Vik Korrapatieen in Seattle gevestigde oprichter die bijna tien jaar bij AWS heeft doorgebracht, heeft onlangs aangekondigd dat zijn startup AI Maan droom verhuist van Seattle naar San Francisco. Hij baseerde de beslissing op de omvang en urgentie van het huidige moment op het gebied van AI.
Kunstmatige intelligentie, schreef Korrapati een onlineberichthet is “de grootste platformverschuiving die we in ons werkende leven zullen zien” en verhuizen betekende dat we “op de juiste plek, met de juiste mensen” waren terwijl zijn bedrijf hoogwaardige visiemodellen bouwde.
Korrapati zei dat deze stap niet werd veroorzaakt door een gebrek aan talent in Seattle, maar door verschillen in risicotolerantie en standaardgedrag. “Het probleem is niet de vaardigheid. Het zijn de standaardinstellingen”, schreef hij, waarin hij een cultuur beschreef waarin veel ingenieurs optimaliseren voor stabiliteit en stapsgewijze vooruitgang in plaats van voor de onzekerheid van het starten van een bedrijf in een vroeg stadium.
In San Francisco, zei hij, vond hij meer mensen die de Big Tech-rollen al hadden verlaten en bereid waren de sprong te wagen. “Seattle is goed voor me geweest”, zei Korrapati. “Hier heb ik geleerd hoe grote systemen werken. Hier heb ik de ruimte om Moondream te runnen. Ik ga niet boos weg.”
Ethan ByrdAls voormalig ingenieur bij AWS, Google, Meta en Microsoft hielp hij in 2024 bij de lancering van softwarestartup Actual AI in Seattle. Nu werkt hij aan een nieuwe startup genaamd MijnMX – en overweegt sterk een stap.
Seattle is geen slechte plek om een startup te bouwen, zei Byrd, en hij houdt van de stad. Maar San Francisco bevindt zich op een ander niveau als het gaat om ondernemerschap.
“Alles is eenvoudiger: mensen aannemen, met klanten praten, geld inzamelen, evenementen organiseren”, zei hij. Uiteindelijk, terwijl hij zijn nieuwe startup wil laten groeien, zei Byrd dat een verhuizing naar Silicon Valley ‘gewoon onvermijdelijk lijkt’.
Maar niet alle oprichters van Seattle gaan naar het zuiden.
“Er is momenteel een hele mooie talentenpool, vooral met de ontslagen die helaas plaatsvinden”, zei hij Ankit DhawanCEO van een in Seattle gevestigde marketingstartup Blauwe Pil. “Wij hebben geen enkele behoefte om hier weg te gaan.”
Silicon Valley is geweldig voor fondsenwerving en netwerken. ‘Maar er komt een moment dat er te veel lawaai is’, zei hij Alessandro CastellanoCEO van de AI-startup in Seattle Ik viel. “Je hebt gewoon een plek nodig waar je je echt op je werk kunt concentreren.”
En als een reis naar de Bay Area noodzakelijk is – een aantal van Caddi’s investeerders zijn daar gevestigd – is het een korte vlucht. ‘Je kunt dezelfde dag terugkomen,’ zei Castellano.
Zelfs veel investeerders in Silicon Valley maak uitstapjes naar Seattle. Eerder deze week, Sunil Nagarajmanaging partner van het in Palo Alto gevestigde Ubiquity Ventures, organiseerde een startup-evenement in AI House in Seattle. Tijdens zijn gesprek met Eugenio Pace, mede-oprichter van Auth0, riep hij de verschillende in Seattle gevestigde oprichters uit de menigte die hij steunde op. “Ubiquity Ventures ❤️ Seattle !!” Nagaraj bleef schrijven LinkedIn.
Yifan Zhangoprichter van AI House en CEO van AI2 Incubator, zei dat ze meer investeerders van buiten de stad wil verbinden met de regio Seattle.
Zhang bouwde zijn eerste startup in San Francisco. Voor bepaalde soorten oprichters, zegt hij, is Silicon Valley een betere plek om toevallige relaties op te bouwen die tot een financieringsronde of een grote klant kunnen leiden.
“Maar het is ook gemakkelijk om te verdwalen in de drukte of afgeleid te worden door de hype”, merkte Zhang op. “Het hangt echt af van wie je bent, maar waar je ook woont, oprichters moeten nog steeds het harde werk doen van het verkopen, bouwen van een ongelooflijk product en het opschalen ervan.”
Seattle trekt nog steeds veel oprichters van buiten de stad. De vastgoedstartup RentSpree Hij is vorig jaar vanuit Los Angeles hierheen verhuisdaangetrokken door de technische talentenbasis en de concentratie van andere vastgoed- en proptechbedrijven.
“Seattle is echt geweldig voor talent dat zowel een agressieve groeivooruitzichten combineert als in de loop van de tijd duurzame bedrijven opbouwt”, CEO en mede-oprichter van RentSpree Michaël Lucarelli vertelde hij in december aan GeekWire.
Vijay Rajioprichter en CEO van de startup Statsig in Seattle (gekocht van OpenAI vorig jaar voor 1,1 miljard dollar). genaamd hij is een ‘stil talent’ dat misschien wordt onderschat.
Drone-startup Brinc is een andere transplantatie die vanuit Las Vegas is geland. Het bedrijf staat nu op de 7e plaats in de ranglijst GeekWire200het heeft vorig jaar 75 miljoen dollar opgehaald en biedt werk aan meer dan 100 mensen. CEO Blake Resnick ha aangehaald Seattle’s technische en technologische talentpool voor zijn besluit om te verhuizen.
De technische bezienswaardigheden van de stad, waaronder Microsoft, Amazon, de Universiteit van Washington en Silicon Valley technische centra – ook helpen bij het importeren van werknemers die vervolgens een bedrijf beginnen. CEO van Earth AI Byron-laarzen kwam in 2019 naar de UW Computer Science School als universitair hoofddocent en hielp later bij de lancering van de in Seattle gevestigde zelfrijdende startup die net opgelucht $100 miljoen.
Caleb JohannesAls investeerder en ingenieur bij de startup-studio Pioneer Square Labs in Seattle, werkte hij voorheen in San Francisco. Hij merkte op dat de oprichters van Seattle ‘niet zo verwikkeld zijn in de ratrace’ als ondernemers in andere landen.
“Je denken wordt niet zo vertroebeld door de hype-trein”, zei hij in een interview met de Stichtingen. Hij noemde ook een “zeer sterke gemeenschap van jonge mensen die in startups werken” in de hele regio van Seattle. “Mensen weten gewoon niet dat er hier startups zijn”, zei John, waarbij hij opmerkte dat de startup-scene is gegroeid sinds hij in 2021 arriveerde.
Ginzburg zei dat zelfs nu sommige oprichters naar San Francisco verhuizen, het belangrijk is om gemeenschappen in Seattle te blijven opbouwen. Hij merkte op dat Agola bijvoorbeeld nog steeds verbonden is met Seattle via het netwerk van de Foundation.
Agola zei dat hij zal overwegen om op een gegeven moment terug te keren naar Seattle naarmate zijn nieuwe startup groeit.
“Ik denk niet dat de Bay de beste plek is voor de groei van start-ups op de lange termijn als het gaat om post-Series B”, zei hij. “Verhuizen naar Seattle zou de beste oplossing zijn om de beste talentenpijplijn te behouden en tegelijkertijd de overheadkosten te minimaliseren.”
