Naast het uitbreiden van “het licht van het bewustzijn naar de sterren”, zoals Musk het noemde, creëert de transactie een bedrijf ter waarde van $1,25 biljoen (£920 miljard) door Musks raketbedrijf te combineren met zijn kunstmatige intelligentie-startup. Waardeert SpaceX op $1 biljoen en xAI op $250 miljard, met een IPO gepland voor juni in de tijd met Musk’s verjaardag en een planetaire uitlijning.
Er zijn echter vragen over de deal, zoals of deze goed is voor niet-Musk SpaceX-aandeelhouders en of het technologische uitgangspunt erachter kan slagen.
Waarom verbindt Musk raketten en kunstmatige intelligentie?
Voor Musk is een belangrijk onderdeel van de grondgedachte van de deal het verplaatsen van datacentra – het centrale zenuwstelsel van kunstmatige intelligentie-instrumenten – naar de ruimte.
AI-bedrijven zijn te afhankelijk van terrestrische datacenters die een enorme energiebehoefte hebben, zei Musk deze week. De oplossing, zegt hij, is om een miljoen satellieten in een baan om de aarde te brengen om enorme datacentra op zonne-energie te vormen.
Professor Julie McCann en professor Matthew Santer, mededirecteuren van de school voor convergentiewetenschap in ruimte, veiligheid en telecommunicatie aan het Imperial College London, zeggen dat datacenters op zonne-energie een toekomstige optie kunnen zijn voor AI-bedrijven. Er zijn echter grenzen aan de hoeveelheid rekenkracht die door de huidige satellieten kan worden geoogst, zeggen ze, dus er zou een “planeetbrede gedistribueerde computer nodig zijn die uit vele satellieten bestaat” – zoals Musk voor ogen had.
Maar de implementatie van het concept zou ook kunnen worden beïnvloed door de kwaliteit van de verbinding tussen de in een baan om de aarde draaiende apparaten, die samen zullen moeten werken om terrestrische datacentra te repliceren terwijl ze hun output naar de aarde verzenden.
Er zijn nog andere problemen die moeten worden opgelost, voegen ze eraan toe, waaronder zonnestraling en onderhoud. “Datacentra op aarde ondergaan voortdurend onderhoud. Het falen van componenten is normaal. Het verzenden van componenten naar de ruimte is complex en duur, en je zou innovatief moeten zijn over de manier waarop componenten worden geassembleerd.”
Musk heeft het erover dat deze datacenters momenteel 100 gigawatt aan AI-capaciteit per jaar toevoegen De wereldwijde datacentercapaciteit bedraagt ongeveer 59 GW – dus zijn visie is ambitieus. De rijkste persoon ter wereld gelooft dat de fusie van rakethardware en kunstmatige-intelligentiesoftware een winnende combinatie is en zei in een boodschap aan de werknemers dat dit de ‘meest ambitieuze, verticaal geïntegreerde innovatiemotor op (en daarbuiten) aarde’ zou creëren.
“Deze fusie heeft tot doel om binnen de komende twee tot drie jaar een nieuwe weg te banen naar goedkope AI-computinggeneratie door het toonaangevende internet- en ruimtevaartbedrijf samen te brengen met de beste datacenterbouwers”, zegt Dan Ives, analist bij de Amerikaanse financiële dienstverlener Wedbush Securities.
Heeft xAi financiële hulp nodig van SpaceX?
Musks bedrijf voor kunstmatige intelligentie, xAi, concurreert met rivalen die enorme bedragen uitgeven en ophalen voor de infrastructuur – datacenters, computerchips – die nodig zijn voor hun producten. Het bedrijf, dat de Grok AI-tool heeft ontwikkeld en ook eigenaar is van het sociale medianetwerk
De combinatie met SpaceX zal xAI een betere toegang geven tot liquiditeit en investeerders, aldus Ross Gerber, een investeerder in Tesla en SpaceX.
“Musk heeft nu al bijna geen kapitaal meer voor xAI en concurreert met bedrijven die honderden miljarden dollars in hun AI-investeringen steken. Als je SpaceX en xAI samenbrengt, kun je xAi steunen omdat SpaceX voor veel investeerders een uiterst aantrekkelijk vooruitzicht is”, zegt hij.
Wat denken de aandeelhouders van SpaceX?
De technologie van SpaceX is complex, maar het is een eenvoudige zaak. Het genereert inkomsten uit de distributie van herbruikbare raketten voor missies zoals het lanceren van satellieten en het bevoorraden van het Internationale Ruimtestation. Het exploiteert ook de snelle internetdienst Starlink via satelliet. SpaceX maakte vorig jaar ongeveer $8 miljard winst op een omzet van $15 miljard tot $16 miljard. volgens Reuters.
De toevoeging van xAI voegt narratieve complexiteit toe aan het SpaceX-verhaal, zegt Michael Sobel, president en mede-oprichter van Scenic Management, dat secundaire belangen in particuliere bedrijven koopt en heeft geïnvesteerd in kunstmatige intelligentiebedrijf Anthropic.
Sobel, die regelmatig met SpaceX-investeerders spreekt, zegt: “Het toevoegen van xAI, wat een aanzienlijke maandelijkse cashburn met zich meebrengt, verandert het financiële profiel van het bedrijf van de ene op de andere dag. Op de secundaire markt wordt ‘eenvoudig’ meestal beloond. Deze fusie vereist dat investeerders veel meer huiswerk doen over hoe de cashburn van xAI de algehele waardering van SpaceX en de timing van de beursintroductie beïnvloedt.”
Er is ook de extra last van X, een socialemediaplatform waarvan hij regelmatig onderwerp is regelgevende controle EN politieke woede.
Niettemin, zo voegt Sobel toe, is het argument voor de deal overtuigend.
“Voor een langetermijninvesteerder garandeert dit het meest geavanceerde AI-‘brein’ voor het meest geavanceerde hardware-‘lichaam’ dat er bestaat. Het voordeel is een entiteit van $1,25 biljoen die de hele stack controleert, van het lanceerplatform tot het neurale netwerk.”
Gerber, die in Musk investeerde oorspronkelijke overname van X in 2022 Toen het platform beter bekend stond als Twitter, zegt hij de deal te verwelkomen, maar is hij minder zeker over de investeerders van SpaceX.
“Als Twitter-aandeelhouder kon ik niet gelukkiger zijn. Ik dacht eigenlijk dat ik mijn geld kwijt was, maar nu heb ik het geïnvesteerd in het bezit van SpaceX-aandelen. Dat is geweldig voor mij, maar als ik SpaceX-aandeelhouder was, zou ik boos zijn.”
En daarna? Een fusie tussen Tesla en SpaceX?
Musk bezit ongeveer 44% van de onlangs uitgebreide activiteiten van SpaceX en 17% van Tesla, waar hij CEO is. Is de volgende stap een combinatie van beide?
Ives gelooft dat er een “groeiende mogelijkheid” bestaat dat er een one-stop-shop voor investeringen in de bedrijven van Musk zal worden gecreëerd. “Musk wil een groter deel van het AI-ecosysteem bezitten en controleren, en stap voor stap zou de Heilige Graal SpaceX en Tesla kunnen combineren”, zegt hij.
Gerber gelooft dat de tijd rijp is, aangezien beide bedrijven momenteel $1,25 biljoen waard zijn. “Dit is het moment om een miljardenbedrijf op te bouwen. Ik ken Elon. Het gaat gebeuren”, zegt hij.
