Federale agenten zijn naar de stad Charlotte in North Carolina gekomen als onderdeel van het harde optreden van de Amerikaanse president Donald Trump tegen illegale immigratie, aldus het Department of Homeland Security (DHS).
In een bericht op X zei de Amerikaanse douane- en grensbeschermingscommandant Gregory Bovino dat zaterdag minstens 81 mensen in de stad zijn gearresteerd.
Lokale functionarissen, waaronder burgemeester Li Vyles van Charlotte, brachten een gezamenlijke verklaring uit waarin zij de operatie bekritiseerden en zeiden dat deze “onnodige angst en onzekerheid” in de gemeenschap veroorzaakt.
Sinds de terugkeer van Trump naar zijn ambt troepen naar Washington DC, Los Angeles en Chicago gestuurd om zijn belofte van het “grootste deportatieprogramma” in de Amerikaanse geschiedenis na te komen.
Het DHS kondigde zaterdag “Operatie Charlotte’s Web” aan, waarbij werd gezegd dat “criminele illegale buitenaardse wezens” het doelwit zouden zijn in de door de Democraten geleide stad.
“We sturen wetshandhavers van het DHS naar Charlotte om ervoor te zorgen dat de Amerikanen veilig zijn en dat bedreigingen voor de openbare veiligheid worden weggenomen”, aldus DHS-adjunct-secretaris Tricia McLaughlin.
Volgens interne overheidsdocumenten die de regering heeft ingezien, zijn mogelijk gepantserde voertuigen en speciale operatieteams betrokken bij het harde optreden in North Charlotte. De Amerikaanse partner van de BBC, CBS News.
Verschillende kerkleden die tuinwerk deden bij een kerk in het oosten van Charlotte vluchtten het bos in toen agenten arriveerden en een man arresteerden. De Charlotte-waarnemer hij meldde dat hij de pastoor van de kerk citeerde.
“We dachten dat de kerk veilig was en dat er niets zou gebeuren”, vertelde een 15-jarige getuige aan de krant.
Ambtenaren zeiden dat er “een aantal organisaties klaar staat om individuen te helpen die juridische hulp zoeken in immigratiezaken.”
Het DHS zei dat ze de operatie uitvoeren omdat North Carolina bijna 1.400 gevangenen van de immigratie- en douanehandhaving (ICE) niet heeft gehonoreerd, wat betekent dat ze zijn vrijgelaten vanwege ‘toevluchtsoordbeleid’.
Charlotte is geen toevluchtsoord, een stad waar beleid wordt gevoerd de hulp aan de federale immigratieautoriteiten beperken – maar het is een “gecertificeerde vriendelijke stad”. Dit is een formele aanduiding voor steden die zich inzetten voor immigratie-inclusie.
“President Trump en minister (Kristi) Noem zullen optreden om Amerikanen te beschermen terwijl politici dat niet doen”, aldus het DHS.
Volgens de gegevens is Charlotte een etnisch diverse stad, met ongeveer 17% van de inwoners die buiten het land zijn geboren Amerikaanse gegevens.
Het DHS heeft niet gezegd hoe lang de invallen zullen duren. Het harde optreden in Chicago, dat in september begon, duurt nog steeds voort.
Eerder deze week zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Alma Adams dat ze was ingelicht over de operatie en dat ze “uiterst bezorgd” was over de aankomst van grenspolitie- en ICE-agenten in North Carolina.
De volgende stad op de lijst van Trump zal volgens CBS New Orleans zijn en er zouden tot 200 agenten in de stad kunnen worden ingezet.
Operaties in eerdere steden zoals Chicago en Los Angeles zijn bekritiseerd vanwege zorgen over buitensporig gebruik van geweld.
