Om meteen het voor de hand liggende te zeggen: cultfilmlegende Joe DanteDe monsterkomedie “Gremlins 2: The New Batch” uit 1990 is een van de beste films ooit gemaakt. Op puur slapstickniveau is “Gremlins 2” al subliem, en je kunt zelfs betoverd worden door zijn technische bekwaamheid; bevat enkele van de beste praktische monstereffecten in de filmgeschiedenis. Maar bovenal is ‘Gremlins 2’ een deconstructie van de cinema zelf, een film over agenten van chaos die de kunst van de cinema kunnen verwezenlijken. De term “gremlins” werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gepopulariseerd als een informele manier om onverklaarde technische problemen in vliegtuigen uit te leggen. Als een motor kapot was, zou een gremlin naar binnen sluipen en hem kapot maken.
Voor ‘Gremlins 2’ stelde Dante zich de machines voor die goblins uit de Tweede Wereldoorlog saboteerden als indringers van bioscoopzalen. Wat als de Gremlins hun krachten zouden bundelen om de bioscoop zelf te vernietigen? Ze zijn agenten van de deconstructie van punk en Godaridiaanse stijl. Ze gebruiken 35 mm-film om filmcriticus Leonard Maltin te vermoorden terwijl hij de eerste “Gremlins” recenseerde. De film is een briljant werk. Er zit ook een Gremlin-spin in.
Het beste voorbeeld van de deconstructionistische tendensen van de film komt uit een reeks halverwege de film waarin Dante de scène in scène zet. een nep-filmische pauze. Het beeld trilt even en vervaagt dan. Het lijkt erop dat de theaterprojector in realtime kapot ging. Maar dan verschijnen de gremlins in silhouet op het scherm, alsof ze in de projectiecabine zitten en de filmafdruk aan stukken hebben gescheurd. ‘Gremlins 2’ heeft ‘Gremlins 2’ vernietigd.
In een mondelinge geschiedenis uit 2020, gedrukt door ConsequenceDante onthulde dat hij de reeks van de projectiecabines nog verder wilde brengen. Hij had een praktisch idee, geïnspireerd door William Castle, om fysieke gremlins in het theater op te nemen.
Joe Dante wilde echte Gremlins laten zien voor Gremlins 2
William Castle is een van Dante’s favoriete regisseurs, zoals blijkt uit Dante’s film “Matinee” uit 1993, een film over een regisseur vergelijkbaar met Castle. Castle stond bekend om zijn theatrale gimmickshij huurt vaak acteurs in om te schreeuwen tijdens zijn films of hij rust theaters uit met katrolsystemen om live skeletten te animeren tijdens vertoningen. Dante dacht dat de volgorde van de projectiecabines in “Gremlins 2” zou worden verbeterd door echte gremlins in de ramen van de projectiecabines van bioscoopzalen te plaatsen. Zoals ze haar gewenste make-up beschreef:
“Mijn oorspronkelijke idee, dat de studio niet accepteerde, was dat als het publiek dacht dat de Gremlins in de projectoren zaten, ze zich zouden omdraaien en in hun projectiecabine zouden kijken. En toen dacht ik dat als ik Gremlins op veren had uitgeknipt om in het raam te hangen, ze zich misschien zouden omdraaien en de Gremlins in hun projectiecabine zouden zien. Ik vond het een geweldig idee, maar de studio wilde zich er gewoon niet druk over maken.”
Het klinkt als heel leuk, hoewel het daadwerkelijk opzetten van kartonnen uitsnijdingen veel logistiek en organisatie zou vergen van de bioscoopmedewerkers, en dat is een hele nieuwe reeks hoofdpijnen. Bovendien zou het duur zijn om Gremlin-uitsparingen in de juiste maat voor alle theaters te maken; niet alle ramen van de projectiecabine zijn even groot.
Maar uiteindelijk kreeg Dante zijn wens. In 2025, tijdens een vertoning van “Gremlins 2” in Vidiots in Los Angeles, Californië, kregen de filmoperateurs rubberen gremlins aan de poppenspeler tijdens de scène van de projectiecabine, en hij klonk als een gangster. Je kunt beelden van het live-evenement bekijken op het Vidiots Instagram-account. In 1990 was het niet praktisch. In 2025 is het briljant.
