Franse biatlonster Giulia Simone goud verdiend bij Olympische Winterspelen 2026 na zijn schorsing van zes maanden wegens vermeende creditcardfraude.
“Ik denk dat we allemaal opgelucht zullen zijn dat hij zijn portemonnee thuis kan laten”, aldus de commentator Matt Iseman grapte hij op zondag 8 februari, nadat Simon, 29, de gouden zone betrad om zijn overwinning te vieren. “Hij zal niets kopen.”
Vorig jaar wel, Simon, die niet meteen op de grap van Iseman inging beschuldigd van herhaaldelijk gebruik van bankkaarten van zijn teamgenoot Justine Braisaz-Bouchet en een onbekend personeelslid van Team France om aankopen te doen van ruim boven de 2.000 euro.
“Ik kan het niet uitleggen”, zei Simon tijdens zijn proces in oktober 2025, waarbij hij zich verontschuldigde voor zijn daden. ‘Ik kan me niet herinneren dat ik het gedaan heb. Ik kan er geen wijs uit worden.’
Simon benadrukte destijds dat ze sindsdien in therapie was gegaan om ‘dit alles te begrijpen, om te groeien en te evolueren’.
“Er is geen financiële motivatie voor mijn daden”, zei hij in zijn getuigenis. “Vandaag ga ik dag in dag uit door, want voor jou staan zal gevolgen hebben voor mijn carrière. Het is belachelijk en spottend omdat ik het niet nodig had.”
Simon werd schuldig bevonden aan diefstal en creditcardfraude en veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie maanden en een boete van $ 34.600. De beroepssporter kreeg bovendien een sportverbod van zes maanden, wat niet in de weg stond zijn deelname aan de Olympische Winterspelen van 2026.
“Het is een nieuw begin voor mij”, zei Simon op dinsdag 3 februari YouTube interview met Biathlonworld. “Met dit Olympisch jaar zal ik al mijn energie in training stoppen, maar daarna zal ik wat dingen doen (houtbewerking) voor mijn huis, zoals een tafel. Het zal een leuk project zijn om over alle kleine details na te denken en naast de race aan iets anders te denken.”
Julia Simon van Team Frankrijk viert feest terwijl ze over de finish komt en goud wint op de gemengde estafette van 4 x 6 km.
Michael Steele/Getty ImagesSimon merkte ook op dat het al ‘lang geleden’ zijn droom was om naar de Olympische Spelen te gaan.
“Als je een groot doel hebt, zoals de Olympische Spelen, is het makkelijker om steeds meer te doen, en soms kan het een beetje lastig zijn om gefocust te blijven op mezelf”, vervolgde hij. “Mijn doel voor de Olympische Spelen, ik denk dat het gemakkelijk is. Alle atleten willen een medaille. Het is de enige die ontbreekt, dus ik wil een Olympische gouden medaille. Het zal de eerste keer zijn dat ik met een groot doel naar de Olympische Spelen kom.”
Simon voegde eraan toe: “Ik denk dat ik weet hoe ik met deze druk moet omgaan (en) ik hou ook van deze druk… Er zijn veel ups en downs, maar (ik heb geleerd) geef nooit op en vertrouw op jezelf.”
De Olympische Spelen zijn misschien wel een atletiekevenement, maar dat betekent niet dat er tijdens de toernooien de meest schokkende dingen gebeuren. Door de jaren heen hebben incidenten, variërend van dopingschandalen tot terroristische aanslagen, de krantenkoppen gehaald voor de Olympische Spelen buiten de Spelen. Misschien wel een van de beroemdste schandalen kwam uit in 1994 (…)
Simon merkte ook op dat het “geweldig was om (zijn) droom waar te maken”, aangezien hij een “ongelooflijk” resultaat op de Olympische Spelen wilde.
Simon maakte in 2022 zijn Olympische debuut een zilveren medaille gewonnen op de gemengde estafette biatlon.
“Ik probeerde race voor race te concentreren en aan mijn biatlon en de volgende race te denken en niet aan de totaalscore”, zei hij eerder Wereld van biatlon over zijn racementaliteit in een interview uit 2023. “Het allerbelangrijkste was dat ik mijn best deed op de schietbaan en echt gefocust was. Ik ben erg blij met mijn veel verbeterde nauwkeurigheid bij het schieten in buikligging.”
