Een staf uit het stenen tijdperk die 430.000 jaar geleden door mensen werd gehanteerd, is mogelijk het oudste houten gereedschap dat ooit is ontdekt.
Er werden twee herschreven tijdreizende artefacten ontdekt geschiedenis dit soort gereedschap met “minstens 40.000 jaar” terugdringen.
Ze werden op een belangrijk moment ontdekt Stenen tijdperk archeologische vindplaats zoals die nu is Griekenland.
Het paar gereedschappen zou door de vroege mens zijn gebruikt tijdens het Midden-Pleistoceen, dat loopt van 774.000 tot 129.000 jaar geleden.
Maar deze specifieke gereedschappen – die werden gevonden op wat ooit de oever van een meer was – dateren van 430.000 jaar geleden.
“Het Midden-Pleistoceen was een cruciale fase in de menselijke evolutie, waarin zich complexere gedragingen ontwikkelden.
“Het eerste betrouwbare bewijs van het gerichte technologische gebruik van plant dateert uit deze periode”, zegt professor Katerina Harvati, een paleoantropoloog aan de Universiteit van Tübingen.
Dit is niet de eerste keer dat er gereedschap op de site wordt gevonden.
Archeologen ze verzamelden eerder ‘bewerkte stenen en botartefacten’.
Ze zeggen dat dit de “vaardigheid en diverse activiteiten” benadrukt van de mensen die er ooit woonden.
Maar het vinden van houten gereedschap komt zeldzamer voor.
“In tegenstelling tot stenen vereisen houten voorwerpen bijzondere omstandigheden om lang te kunnen overleven periodes van de tijd”, zegt dr. Annemieke Milks, een vooraanstaand expert op het gebied van oude houten instrumenten aan de Universiteit van Reading.
“We hebben alle houten overblijfselen nauwkeurig onderzocht en hun oppervlakken onder een microscoop bekeken.
“We vonden tekenen van insnijdingen en gravures op twee objecten: duidelijke tekenen dat vroege mensen ze hadden gevormd.”
Er is vastgesteld dat twee houten voorwerpen door de mens zijn bewerkt.
De eerste was een klein stukje elzenstam, dat volgens kenners duidelijke tekenen van verwerking vertoont.
Verder vertoonde het tekenen van slijtage, wat erop duidde dat het door een lang verloren mens was gebruikt.
Deskundigen denken dat de stok waarschijnlijk is gebruikt om aan de oever van een meer te graven.
Als alternatief kan het zijn gebruikt om boomschors te verwijderen.
Een tweede stuk gereedschap was een heel klein stukje hout dat afkomstig zou zijn van een wilg of populier.
Deze vertoont ook werkingssporen en mogelijke gebruikssporen.
Er was een derde stuk elzenstam met een gegroefd patroon.
Maar experts zeggen dat het op deze manier is geklauwd door een grote carnivoor – “misschien een beer” – en niet door mensen is gevormd.
“Het oudste houten gereedschap komt uit plaatsen als de Verenigd KoninkrijkZambia, DuitslandEN China en omvatten wapens, graafstokken en gereedschapshandvatten”, zei Milks.
“Ze zijn echter allemaal recenter dan onze vondsten uit Marathousa 1.
“Er is slechts één ouder bewijs dat hout door mensen wordt gebruikt, afkomstig van de Kalambo Falls-locatie in Zambia, daten ongeveer 476.000 jaar geleden.
“Toch werd dat hout niet als gereedschap gebruikt, maar als constructiemateriaal.”
De site, genaamd Marathousa 1, werd ontdekt in 2013.
Het is gelegen in het Megalopolis-bekken in Arcadia, Peloponnesos, Zuid-Griekenland.
De site valt op door de aanwezigheid van talrijke stenen werktuigen, evenals de overblijfselen van een olifant en andere dieren.
Dit suggereert dat de plaats werd gebruikt om “dieren te slachten”.
En de ontdekking van het houten gereedschap bewijst dat de mensen die daar woonden capabele en relatief geavanceerde mensen waren.
“We hebben het oudste tot nu toe bekende houten gereedschap ontdekt, evenals het eerste bewijs van dit type uit het zuidoosten Europa‘ zei Harvati.
“Dit toont eens te meer aan hoe uitzonderlijk goed de natuurbehoudsomstandigheden van het Marathousa 1-gebied zijn.
“En het feit dat grote carnivoren hun sporen achterlieten in de buurt van de geslachte olifant, samen met menselijke activiteit, wijst op een hevige concurrentie tussen de twee.”
Dit onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift PNAS en werd gefinancierd door de European Research Council en de German Science Foundation.
