De Japanse premier Sanae Takaichi lag op koers voor een verpletterende overwinning bij de vervroegde verkiezingen van zondag, een resultaat dat niettemin China boos zou kunnen maken en de financiële markten ongerust zou kunnen maken.
Voortbouwend op het begin van haar huwelijksreis als de eerste vrouwelijke premier van Japan, leek Takaichi’s heersende blok volgens schattingen van de media een tweederde meerderheid in het Lagerhuis te hebben behaald.
Als dit wordt bevestigd, zou dit het beste resultaat zijn voor de Liberaal-Democratische Partij (LDP) sinds de verkiezingen van 2017 onder leiding van Takaichi, de moord op voormalig premier Shinzo Abe.
De LDP won ongeveer 300 van de 465 zetels, een stijging ten opzichte van 198, en herwon een meerderheid – en mogelijk een supermeerderheid op zichzelf zonder haar junior partner, de Japan Innovation Party (JIP).
“We hebben (kiezers)steun gekregen voor het verantwoordelijke en proactieve begrotingsbeleid van premier Sanae Takaichi en het versterken van de nationale defensiecapaciteiten”, zei LDP-secretaris-generaal Shunichi Suzuki tegen de media.
De nieuwe centristische Alliantie voor Hervorming van de belangrijkste oppositiepartij Constitutionele Democratische Partij (CDP) en de vorige partner van de LDP, Komeito, leken meer dan tweederde van haar 167 zetels te hebben verloren.
De anti-immigrantenpartij Sanseito zal naar verwachting haar zetels hebben verhoogd van twee naar vijf naar veertien, aldus omroep NHK.
De LDP herwint haar verloren populariteit onder Takaichi
De 64-jarige Takaichi heeft aanzienlijke steun voor de LDP herwonnen, die zij bij de laatste verkiezingen verloor als gevolg van stijgende prijzen en corruptie.
Takaichi, een heavy metal-drummer in haar jeugd en een bewonderaar van de voormalige Britse premier Margaret Thatcher, behoorde tot de ultraconservatieve marge van de LDP toen ze in oktober vorig jaar partijleider en premier werd.
Sindsdien is ze een succes gebleken onder de kiezers, vooral onder de jongeren, maar nu zal ze te maken krijgen met de economie en de inflatie.
Hij volgde een stimuleringspakket van $135 miljard gericht op het verzachten van de pijn van de inflatie – een belangrijke oorzaak van de ontevredenheid van kiezers – op met een campagnebelofte om een belasting op voedselconsumptie op te schorten.
De Japanse staatsschuld bedraagt meer dan het dubbele van die van de gehele economie, en de rente op langlopende obligaties heeft de afgelopen weken recordhoogten bereikt, wat overal ter wereld tot nervositeit heeft geleid.
De Chinees-Japanse betrekkingen zullen op de proef worden gesteld
Zijn electorale triomf zou ook in Peking voor opschudding kunnen zorgen.
Slechts twee weken na zijn ambtstermijn suggereerde Takaichi – gezien voordat hij de functie van premier overnam als een Chinese havik – dat Japan militair zou kunnen ingrijpen als Peking zou proberen het zelfbestuur van Taiwan met geweld in te nemen.
China, dat het democratische eiland als onderdeel van zijn territorium beschouwt en gedwongen annexatie niet uitsluit, was woedend over zijn nonchalante opmerkingen.
Hij ontbood de ambassadeur van Tokio, waarschuwde de burgers ervan Japan niet te bezoeken en voerde gezamenlijke luchtoefeningen uit met Rusland. De laatste twee panda’s van Japan zijn vorige maand zelfs teruggestuurd naar China.
